在英格蘭, 被留下的菲茨威廉·達西決心把裴湘的事調查個水落石出。

　與此同時，他開始按照裴湘留給他的資料，謹慎而徹底地排查家族產業中暗藏的危險患, 加快了收攏權力并鞏固地位的步伐。

　在不知道那摞資料是裴湘寄給他的時候, 達西雖然對記錄中的線索和數據意, 但他還能秉持著異常審慎的冷靜態度, 不愿輕舉妄，隨意懷疑為達西家族服務多年的屬下。

　但是，當他從裴湘的信中得知這些資料的由來后, 雖然仍舊氣憤于對他的所有欺騙，卻從上開始傾向于相信這些記錄的可靠, 并且, 他自認為非常理智地做到了不因私廢公, 不用事。

　——無論何時何地，都不能全盤否定一個人。

　——上帝創造人類的時候，是賦予了我們寬恕的德的。

　與此同時，已經抵達目的地的裴湘也開始了愉快的新生活。

　“布拉德小姐, 早上好呀！”

　“早, 費文大叔，你家的小奧莉怎麼樣了？還咳嗽嗎？”

　“小家伙兒好多了，昨晚睡得可香甜哩，謝謝你的關心。”

　裴湘抱著幾本書站在路邊，同送牛的費文先生笑地談了幾句。

　“能睡得香甜, 病魔就離得遠了，這真是好事。”

　“誰說不是哩，布拉德小姐，你這麼早出門, 是去莫莉夫人的學校上課嗎？”

　“是啊，今天上午有一堂課，我得早些去給學生們做準備。”

　“那快去吧，對了，謝謝你送給小奧莉的果子，善心的小姐，上帝保佑你。”

　裴湘朝著費文大叔搖了搖手，示意他不要在意這些小事。

　兩人分開后，裴湘繼續邁著輕快的步伐前行，路過花店的時候，隨手買了一小束繽紛可的鮮花，和書籍一同抱在懷中。

　現在有一個兼職，就是在附近的一所私立校中擔任老師，一星期三堂大課，偶爾還會帶著一群活潑的小姑娘到郊外寫生。

　這份工作做起來比較愉快，因為除了報酬不錯外，還能和校長莫莉夫人學習馬，當然不是那種淑的騎法，而是像男人那樣策馬馳騁。

　裴湘到現在都記得，剛剛來到這個世界的時候，因為騎不而面臨的窘迫危險境況。

　——雖然會騎馬也不一定能連夜逃出格魯夫莊園。

　——可是，多學點東西傍，總是不會錯的。

　到了學校門口，門房的值守給裴湘開了門。

　“布拉德小姐，你來得可真早。”

　“嗯，要提前準備一些教，對了，莫莉夫人在嗎？”

　“在，正在后院給小馬駒洗澡呢，我就沒見過比莫莉夫人更馬的人了。”

　裴湘爽朗一笑：“這話要是讓莫莉夫人聽見了，該不高興了，一向認為自己比所有人都喜歡駿馬，全利堅的男人們都比不上。”

　“哈哈哈，布拉德小姐，你這評價可是公道極了，真該讓莫莉夫人親自聽一聽。”

　“當著的面，我也愿意說實話的，莫莉夫人總得承認事實吧？”

　說笑了幾句后，裴湘告別了門房值守，沿著蜿蜒的石子小路向著畫室走去。

　天氣不錯，微風徐徐，裴湘的心寧靜而平和，和剛剛下船時的那種張好奇截然不同。

　經過了這段時間的觀察和嘗試，裴湘現今的生活節奏已經趨向于安穩。

　在一治安良好的街區租了房子，房東太太是一位和藹勤快的婦人，負責租客的早、晚餐以及衛生打掃，裴湘和相了些時日后，覺得在自己有能力擁有一房產之前，完全可以長期租用的房子。

　裴湘現在的主要生活來源有三：寄賣紅繡品，寫稿子，以及給校上課。

　最近，收和開銷基本已經持平，裴湘估著，等過一段時間，每個月的收就能有盈余了，而從英格蘭帶來的那筆資金，目前才用了五分之一左右，所以，還有余力做一些投資。

　至于投資什麼，裴湘心里有些模糊的打算，不過因為初來乍到，還不太敢把存款隨意付出去。

　——得耐心考察考察，不能讓本金打水漂，我還指靠投資的分紅買房子呢。

　然而，找到回報厚的投資項目并不容易，大家都不是傻子，有潛力的投資項目總是不缺投資人的，而那些無人問津的有資金缺口的項目，確實存在著這樣那樣的短板，風險很大。

　誰都知道在泥沙里淘到金子是一件好事，可是，幸運并不是那樣輕易降臨的，既要有機遇，又要有識得金鑲玉的眼界，才能上演一出小投資、高回報的賺錢神話。

　——可是，絕佳的機遇哪里是隨便遇到的？我要是有這份幸運，就不會從英格蘭跑路到利堅了。

　——實在不行，就再等一等吧，等我把筆名經營好了，賺上幾筆不菲的稿費后，自己出錢搞項目。

　裴湘對現在的生活狀態比較滿意，自覺還要在這片土地上生活好多年，所以并不焦躁急迫。

　沒有了懸在頭頂的達克利斯之劍，裴湘更愿意放慢生活步調，盡雨和食臥，再結幾個相投的朋友，學一些興趣的東西，從容而優雅地度過每一天。

　當然了，也不會拒絕的到來，若是遇到了中意的好男人，裴湘還是非常樂意組建一個幸福家庭的，總之，對新生活充滿了期待。

　輕聲哼著曲調活潑的蘇格蘭民謠，裴湘準備好了上課需要的教，之后，就坐在寬敞的畫室里等待今天的學生了……

　午后，裴湘和莫莉夫人告辭并約定好了下一次馬學習的時間后，就抱著書離開了學校，路過一家餐館的時候，還買了一份店里有名的蘋果派，準備回去后當下午茶的茶點。

　“我回來了。”

　“誒，西，你回來了，今天上課順利嗎？那些小姑娘沒有調皮搗蛋吧？”

　房東太太看到裴湘回來，從廚房里探出腦袋來打招呼。

　裴湘把熱乎乎的蘋果派遞給，然后一邊摘帽子一邊回答道：

　“一切都非常順利，莫莉夫人教導出來的小姑娘們都很可，是小淑呢，怎麼會在課堂上搗。”

　房東太太可不同意裴湘的話，一邊忙著廚房里的活計，一邊和新定居的年輕租客念叨。

　講了一會兒小孩子們調皮搗蛋的趣事，忽然話題一轉，開始催促裴湘對自己的婚事上一些心，別把追求的小伙子們全部拒絕了。

　“西，你不能太矜持冷淡了，得多笑一笑，給先生們一些晦的鼓勵，這樣，他們才不會灰心喪氣，覺得追求你毫無希，轉而去向不如你的人獻殷勤。”

　“哎呀，我的好太太，我可不愿意故意吊著他們，不喜歡就是不喜歡唄，你就別心這些啦。”

　“你這麼挑剔，小心變老姑娘喲。”

　“不會的，等我哪天真的遇到中意的了，肯定從早到晚一直傻笑，咧著出一排牙齒，然后不停地鼓勵那位幸運的先生。

　還有呀，他要是膽敢多看其他姑娘一眼，我就用莫莉夫人給我的馬鞭子他。”

　房東太太被裴湘的俏皮話逗笑了，完了每日一催婚后，便換了個話題繼續聊，準確地說，是在嘟囔一些生活瑣事，聽眾裴湘并不需要提供任何高深的建議，只要適時地應答一聲就好了。

　聽著酪和果醬的話題，慢悠悠地回到房間，臉上還掛著輕松愉悅的笑意。

　但是，當關上房門轉過后，和愜意的神瞬間就凝固了，的站姿，因為房間不請自來的男人變得僵起來。

　“路易斯·伯納德先生？”裴湘瞳孔一。

　“嗨，布拉德小姐，真巧，咱們又見面了。”

　棕頭發的男人靠在沙發上，臉上帶著懶洋洋的笑容。

　裴湘背著手上了門把手，眼睛眨也不眨地盯著不速之客。

　“我記得，我沒有邀請過你。”

　路易斯·伯納德出手指放在前，示意裴湘放低聲音：

　“布拉德小姐，輕聲，相信我，在你聽完我的話之后，就會慶幸現在沒有驚更多的人了。”

　裴湘的視線掃過半開的窗戶，又不聲地嗅了嗅空氣中的味道，覺得自己聞到了淡淡的腥味兒。

　鑒于曾經近距離接過兩起兇殺案，并和尸相過一段時間，所以，裴湘覺得自己沒有判斷錯誤。

　在裴湘觀察室況的時候，路易斯·伯納德也在觀察裴湘的反應，他對這位份來歷有諸多疑點的西·布拉德，同樣有一肚子的疑和好奇。

　“看來，布拉德小姐很適應這里的生活，只是不知道，你是不是還在努力尋找自己的兄長呢？”

　裴湘冷淡地看了一眼對面的法裔男人，這人疑似傷，卻裝出一副悠閑的樣子坐在沙發上同談話，不知道是習慣了傷痛，還是在虛張聲勢。

　“伯納德先生，你的突然到訪，以及這樣無理的舉，讓我到非常困擾，如果你不馬上說出來意，我就要喊人了，樓下的房東太太隨時可以上來查看況。”

　“是嗎？”

　路易斯·伯納德溫一笑，看向裴湘的眼神就像在縱容不聽話的小孩子，聲音里卻帶著明晃晃的嘲諷和威脅：

　“布拉德小姐，你確定，嗯？那位喜歡絮叨的房東太太能及時沖過來幫助你？鑒于……你我之間如此近的距離。”

　裴湘非常不喜歡伯納德的這個眼神，但卻沒有因此而被擾心神，依舊保持著克制和冷靜，隨時準備著從房間里逃跑出去。

　伯納德見此，心里既失又慶幸。

　失的是，他沒有等來裴湘激失態或者大的緒起伏，從而暴一些真實的想法或者明顯的破綻。

　慶幸的是，有城府，讓他覺得今天來找的舉并不是在浪費時間，反而，他的一些打算可以順利進行了。

　路易斯·伯納德覺得暫時試探夠了，可以繼續談事了，就換了一個絕對不惹人煩的態度，準備張口說話。

　然而，靠門而立的裴湘并不認為，自己需要和這個危險的男人深談。

　于是，趁著路易斯·伯納德一晃神的功夫，把懷中的書猛地砸向對方，而后，毫不遲疑地拉開后的門鎖，轉就要跑出去。

　“多莉·格雷！”男人深沉的聲音自后響起。

　這個名字的出現，生生地攔住了裴湘逃跑的腳步。

　“格雷小姐，哦，我還是稱呼你為布拉德小姐吧，因為看起來，你似乎并不喜歡原先的名字。”

　坐在沙發上的路易斯·伯納德捂著被砸疼的額頭，一邊吸著氣，一邊喊住了裴湘：

　“現在，可以請你把門關嚴，然后老老實實地聽我說話嗎？”

　裴湘靜了靜，而后慢慢轉，重新退回了房間，并在路易斯·伯納德的警告眼神下，把門牢牢關好。

　“伯納德先生，你剛剛在喊誰？

　那位格雷小姐是你今天要找的人嗎？

　你認錯了房間，所以才忽然出現在這里，對嗎？

　如果是這樣的話，那我就原諒你的私闖民宅了。”

　路易斯·伯納德似笑非笑地看了裴湘一眼，一雙時常含的藍眼睛仿佛在說：“大家都是聰明人，何苦還要狡辯掩飾呢？”

　“布拉德小姐，我能找到你，并查到你的真實份，就是有備而來，你猜，即便你現在從我眼前逃走了，真的就能離開這座房子或者這個街區嗎？”

　“你，不，你們要做什麼？為什麼調查我？”

　裴湘豁然抬頭，出驚弓之鳥般的警惕表，充滿防備地瞪視著不遠的男人，肩膀輕，臉慘白。