“格雷小姐,你這麼晚來找我,到底有什麼事?”
聽到安德森的提問,裴湘適時地出惶恐焦急的神,猶豫了一下,把攥在掌心的寶石紐扣放到值班房臟兮兮的桌子上,隨后又從懷中掏出一封信函。
“安德森先生,我想拜托你,幫我送一封信到鎮上的郵寄點,連夜加急的。”
安德森沒有立刻答應裴湘的請求,他饒有興趣地打量著扮男裝的家庭教師,心里琢磨著今晚的異常。
“格雷小姐,你怎麼這打扮?人就該有人的樣子,怎麼能穿男人的服呢,太不統了。”
裴湘局促地站在值班房的門邊,下意識地拽了拽襟。
“我、我是為了方便出來,才這樣打扮的,穿子有些麻煩。”
安德森抖了抖胡子,心中的狐疑更加強烈。
但是,不等他開口套話,涉世未深的年輕姑娘就把自己的打算一腦兒地代明白了。
“安德森先生,我不得不向你求助了,我的這封信……是寄給瑪格麗特夫人的,就是,呃,那位推薦我來格魯夫莊園的子學校的校長。
我請求立刻前來這里把我帶走,我在格魯夫莊園、我在這里很不安全,真的,上帝保佑我,我需要馬上離開埃塞克斯勛爵大人的領地。”
說著話,裴湘把手中的信函塞到馬夫安德森的手中,語氣越來越急促:
“好心的先生,我知道你和巡邏隊的伙計們關系好,我都聽廚娘瑪姬說了,你,呃——有路子,可以隨時騎馬離開莊園,請你一定要幫幫我,幫我把這封加急信函連夜寄出去。”
被一位泫然泣的人兒求助,安德森覺得有點兒飄飄然,他深深吸了一口氣,鼻腔里全是格雷小姐上馨甜的香氣,這一刻,安德森覺得自己是從來沒有的高大強壯。
“格雷小姐,安德森當然愿意為你效勞。
只是,你得和我說說,為啥這麼急著離開咱們莊園呀?
是有哪個混小子欺負你了嗎?還是那些魯的仆說你的壞話了?你告訴我,我幫你擺平,不至于這樣急匆匆地離開的。”
裴湘毫不猶豫地搖了搖頭,仰著素白的面孔,異常信賴地凝視著安德森:
“先生,我知道你是好心人,最看不得人間的不平事,你是虔誠的基督徒,所以,我才會在遇到困難的時候,冒險跑出房間向您求助。
先生,莊園里的大家都是非常友善的朋友,對我很照顧,我急著離開這里,絕對不是因為到了欺負。”
“那你為啥非要連夜寄信啊?連半個晚上的時間都等不及了!
格雷小姐,馬上就要天亮了,你可以把信件直接給管家的,他肯定會幫你把事理妥當的。”
“不會的,管家不會讓我把信功寄出去的。”
裴湘忍不住提高了聲音,咬了咬下,眼中含著屈辱和決然:
“安德森先生,我實話和你說了吧,勛爵大人他、他對婚姻并不忠誠,他違背了在上帝面前許下的承諾!
雖然我貧窮而弱小,但是,我是決然不贊同這種事的,所以、所以,我拒絕了勛爵大人的暗示。
可是,詹姆斯·伯萊威脅我說,勛爵大人不會放棄的,我早晚要屈服的,所以,我才不得不深夜跑出來尋求幫助。
安德森先生,您知道的,勛爵夫人出門做客了,在格魯夫莊園里,再沒有什麼人可以約束勛爵的不道德行為了。”
對于裴湘的這個解釋,安德森出既了然又痛恨的扭曲笑容,他家世代都是埃塞克斯勛爵家族的佃戶,所以,他非常了解這位現任勛爵的品格。
安德森不覺得裴湘在說謊,甚至,面對著極力反抗勛爵的漂亮姑娘,安德森心底涌現出一復雜的緒。
他能為格魯夫莊園的馬夫,領著不的薪水舒服度日,其實也是有原因的。
安德森的老婆是個滿熱的人,在嫁給他之前,就已經和埃塞克斯勛爵勾搭上了,即便是婚后,那兩人之間的關系也沒有斷干凈,安德森心里明鏡似的。
然而,為了安穩殷實的生活,安德森不僅不能阻止妻子出軌,還要一直裝作毫不知的樣子,默默地帶著綠帽子。
此刻,面對敢于拒絕埃塞克斯勛爵的多莉·格雷,安德森心中的天平很快就傾斜了。
他甚至開始想象,當這位年輕姑娘被功“救”走以后,一向自命不凡的勛爵該是如何挫敗失。
——不是所有人都喜歡那個頭發稀疏的老男人的,至,優雅麗的格雷小姐就對埃塞克斯勛爵嫌棄得不行,呵!
——所謂的貴族老爺,只配和馬夫的婆娘廝混!
安德森臉上的表變幻不停,裴湘默默垂下眼眸,知道事差不多辦了。
安德森在心里已經答應了裴湘的求助,但是表面上,他卻沒有這麼輕易松口。
“格雷小姐,你知道的,我若是答應幫你寄出這封信,可是冒著極大的風險的。
將來,你拍拍擺離開了,勛爵大人肯定會非常生氣的,如果,我是說如果,他查到我幫過你這個事實,我這份工作很可能就保不住了。”
裴湘現在是單純善良人設,聽了安德森的話后,臉上出糾結的表,最終,愧疚的緒占了上風,十分不安地跺了跺腳,最后,有些遲疑地掏出了第二枚寶石扣子。
“給你,安德森先生,這兩顆寶石,是我最珍貴的收藏,我想,它們的價值足夠你換個地方安穩生活了。”
安德森目一亮,他利落地接過第二顆寶石,心里忍不住暗笑對方好騙。
他經常幫著莊園里的仆人們干私活,寄送傳遞一些來歷不清的東西,他和巡邏隊那些人早就有默契了。
今晚,即便沒有格雷小姐寄信這件事,他一會兒也要跑一次鎮子,幫廚娘瑪姬運送寄賣一些廚房里的貴重食材,裴湘給他的兩顆寶石,完全是天降橫財。
——即便真的被發現了,老子這些年攢的錢也夠本了,換個地方能活得更痛快,大不了去北邊的工廠做活,也好過在這里被人老婆。
有了足夠的利益,馬夫安德森不再拿喬,他十分干脆地答應了裴湘的請求,準備立刻去幫寄信。
易達,裴湘離開了馬廄旁的值班房,悄悄返回。
再次繞近路通過主宅西側的小角門,裴湘回頭眺了一眼馬廄的方向。
剛剛托馬夫安德森寄出的信函,確實是寫給寄宿學校瑪格麗特夫人的。
但是,信中的容卻不是向那位夫人求救,希能親自或者派人來格魯夫莊園把接走,而是痛斥了這位校校長的居心不良。
這些年,瑪格麗特夫人仗著份上的便利,欺騙算計了不如同多莉·格雷這樣的年輕姑娘。
把學生送到風評不好的富貴人家中當家庭教師,幾乎就是眼睜睜地看著涉世未深的孩兒一步步淪落為婦,而卻從中攫取了厚的報酬。
在控訴完瑪格麗特夫人的劣行之后,裴湘在信中寫到,在反抗埃塞克斯勛爵行的時候,失手殺死了對方,雖然并不對此到后悔和憾,但是知道,依據法律,是要遭懲罰的。
不想為人渣坐牢贖罪,甚至走上絞刑臺,不想作為世俗罪人去見仁慈的上帝,所以,要逃離格魯夫莊園,逃到一個沒有人認識的陌生國度,終行善祈禱,傳播主的福音。
在信箋的最后,裴湘模仿著多莉·格雷的天真語氣寫到,瑪格麗特夫人若是存有毫的懺悔之心的話,就請銘記多莉·格雷的不幸遭遇,并誠實告知遠在倫敦的親姐姐珍妮弗·格雷。
告訴,的妹妹是在捍衛純潔和堅貞的過程中失手殺了人,并不是本為惡,請珍妮弗·格雷不要過多地擔心親人。
因為不論將來如何,多莉·格雷的靈魂是純凈的,心底是坦然的,將會把終獻給基督,獻給所有生活在貧窮困苦中的同胞。
裴湘寫這封信,并不是真的要和瑪格麗特夫人有所牽扯,而是為之后的逃離行設置一些混淆視線的障眼法,讓讀到這封信的調查人員誤以為,多莉·格雷打算逃到國外去。
恰巧,格魯夫莊園所在的肯特郡,正于英格蘭島嶼的東南部,隔著多弗爾海峽同法國遙遙相,確實是適合渡歐洲大陸的好地方。
還有就是,隨著埃塞克斯勛爵的尸被發現,裴湘的這封信函必然會被更多的人讀到。
這樣一來,就相當于曝了瑪格麗特夫人的斑斑劣跡,以及多莉·格雷殺死埃塞克斯勛爵的原因。
一個勛爵被殺害,吸引來的調查人員絕不是勛爵家族的擁躉。
在不久之后,前來格魯夫莊園調查的人中,但凡有一二位秉正直的紳士,或者是勛爵家族的敵對勢力人員,這件兇殺案的前因后果就再也瞞不住了。
到時候,埃塞克斯勛爵會聲名狼藉,助紂為的瑪格麗特夫人也不會有好下場,最起碼,的子寄宿學校應該是辦不下去了。
裴湘原路返回房間,換下了上的男裝,把整套包裹嚴實后,又開始收拾多莉·格雷的重要品,小心收藏。
時間飛快流逝,等到黎明降臨的時候,裴湘已經把房間重新布置收拾了一遍,去了許多會讓人起疑的細節。
格魯夫莊園里的男仆人此時都起床干活了,裴湘最后一次環視房間。
而后,換上了干凈的淺藍子,上裹著深棕的亞麻長外套,抱著打包好的包袱走出了臥室大門。
又一場即興表演要開始了……
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