曹昂一死，丞相府一片素稿。

曹丕歸家第一日，便看到滿目悲愴之，園中掃撒仆婦并守衛侍從，皆著素服。他遲疑一番，住一個路過的侍，問道：“嫡母可在？”

那侍面難，朝他欠了欠，回道：“丁夫人家去了。”

說起來，丁夫人待這些庶子庶也算的上良善了，雖然不十分喜歡這些子，但從不為難他們。而他因自小兄長關，常在嫡母跟前走，丁夫人待他便如曹昂一般親厚。

“公子不如去卞夫人請安，想是夫人正記掛著。”夏侯尚勸道，畢竟卞夫人才是三公子的親生母親。

“我先去宗祠給大哥上柱香。”曹丕沉默了一會兒，又吩咐道：“你不必跟著了。”說完，他就往祠堂而去，一路上并未見侍衛府兵，只是越接近祠堂，四越發幽僻。

曹家發跡于宦，雖說難登大雅之堂，卻也是眾人皆知的事，即便祖父曹嵩位列九卿，依舊被士族門閥詬病出，且因聲有欠，聲名頗有些狼藉，曹家至今都無法躋世族之流。

這祠堂里供奉的牌位也不過區區幾座，冷清的很。

曹丕遲疑地推開門，放進些許，只見香案上新添了一座牌位，正是他大哥曹昂的。案下盤坐著一位素男子，脊背寬闊雄偉，聽見靜也不回頭，似是閉目養神。

他似乎并不意外曹的出現，只是朝他作揖，喚了一聲父親。

“你回來了”曹緩緩睜開眼，看著眼前的靈位，問道：“幾時回來的？”

“回父親，才剛回府。”

“才剛回府你就想著來給你大哥上香，不枉他平日疼你一場，”曹微形，轉頭瞥了一眼后的兒子，見他并不抬手，依舊作揖站在原地，便說：“免禮了，過來坐罷。”

“是。”他這才抬起頭，行至曹邊，上香磕頭。

“這些日子在鄴城可好，我聽薛蒼說，張繡的刺客一路追殺你，差一點都死在這些人手里了。”曹雖說著關切的話，言語里卻并無溫可言，好似說著一件稀松平常事，正眼也不曾仔細瞧他。

“勞父親記掛，有驚無險撿回一條命。”自然曹丕對他也是疏離，雖是說著自己的事，口氣卻是淡漠如常，便是刀山火海，到了邊也不過是輕描淡寫輕輕借過。

這大約便是曹不喜歡他的緣故，兩人都是極聰慧之人，一開口就知道彼此要說什麼，盡是意料之中的言行舉，說起來也無甚有趣。說是是父子，又像是一個靈魂下的兩個軀殼，便是小小一個作神態，也瞞不過他去。越是聰明的人，越不喜歡旁人看穿自己，更忌憚有人猜中自己的心事。

曹看著邊正襟危坐的兒子，從頭到腳都挑不出錯來，雖未著素服，上卻穿著青灰裳，也難人挑剔什麼。

“你陪同曹彰赴宴，作什麼丟下你兄嫂就回來了。袁家如今雄踞四洲，不出幾年就能取而代之，屆時你父親還要投靠他去，如今在他跟前湊趣，于你將來也好。”

曹丕聞言這才緩緩轉頭看著父親，心中卻是冷笑，這一回卻難得出真，淡淡道：“兄長尸骨未寒，他家卻是天倫之樂，恕兒子無知，這喜宴委實難下咽。”說完，他就起，頭也不回要往自己院子里去。

“慢著。”

“父親還有何吩咐。”他站在原地，問道。

“張繡日后與你是一家人，打關云長為父還得用他。”曹開門見山，說道：“安分些，勿去惹是生非。”

曹丕聽罷只是輕冷哼一聲，踏出了宗祠的門檻，一路徑直往自己的院子而去。

大公子喪期一過，眾人了素服，依舊如常各司其職。曹鑠與孫氏遲了三五日才回許都，兩人心照不宣自是有些期許，回府時從正門，進進出出搬運著袁紹所贈之，引著府下眾人議論紛紛。

二公子回府一事，亦早有人去報曹。他手里握著軍，只是隨口問道：“他往哪里去了，難道不知來回話的？”

那侍從便說：“二公子帶了許多禮，因命人大開正門搬運帛禮，這才耽誤了。如今公子與夫人孫氏已往劉夫人跟前請安，想是不出一會兒就來拜見丞相了。”

曹聽了面不改，片刻后將手中竹簡怒而砸地，嚇得眾人聲跪地，只聽得他冷笑道：“去告訴他不必來了，想他一路勞頓了。”

侍從聽了忙點頭逃也似的退了出去，卻不敢不照辦，往梨花院里遞了話，末了卻不見夫婦二人有驚慌之。孫氏喜歡袁紹賞的一只玉鐲子，正不釋手，聞言只是淡淡道：“多謝父親恤，我夫妻二人自是顧念父親之恩，唯有盡心侍奉以盡孝道。”

那侍從踟躕著，提點著：“依奴婢淺見，二公子和夫人還是去見一見為好。”

“你沒聽父親說了，不必去了，”曹鑠抬頭，不喜道：“父親子說一不二，我何苦湊上去反倒他數落一頓，生氣是小，氣壞了子可如何是好。曹家大業全賴父親功德，于公于私我也不該去父親跟前添堵。”

侍從聽了這番話，亦是無話可說，見劉夫人也渾然不在意的模樣，只在心里搖頭嘆息，退了出來。

孫氏又將大將軍夫人所贈的一盒子珍珠黛奉給劉氏，笑道：“母親，這是大將軍夫人賞下的，聽說鄴城的貴婦都時興用這個，極好的。”

“我已上了年紀，哪里用的這些，你留著就好。”

“還有一盒呢，”孫氏將珍珠黛塞進劉夫人手中，笑道：“倘若丁夫人在，媳婦不敢據為己有，如今倒也可名正言順留下了。”

“正巧過幾日是丞相壽辰，”曹鑠盤算道：“父親總說英雄不問出，母親又是府里資歷最老的，說不得夫人一高興抬舉母親為正室，兒子可就子憑母貴了，是這丞相府名正言順的世子了。”

劉氏聽了，心里自是用，當初就是因為生的好，才被丁氏選為媵陪嫁，也算是有名有份的妾室。丞相再娶也就罷了，若是扶正，自然是頭一個。

“還有劉夫人賞的好些綢緞，媳婦留了幾匹上好的，給母親做幾新裳。”

三人正聊得興起，突然有婆子來報，說甄家公子派人送禮來了，那侍手里捧著一個致的楠木盒子，又道：“來人說甄家公子前幾日多有莽撞，弄壞了夫人的裳，如今特意賠禮來了。”

曹鑠與劉氏面面相覷，看向孫氏時亦是疑不已。

孫氏的臉有些不自然，自然是想起那日無端被沖撞的故事，又因著實被吳念搶白一通，心里還好大不自在，如今自然是心有不快，挑眉道：“打開看看。”

侍奉命打開楠木蓋子，三人均是驚嘆不已。

饒是自詡養尊優的孫舒也是目瞪口呆，不想甄家出手竟是這般闊綽，送這樣貴重的東西。忙就放下鐲子，上前著這的綢，鮮紅與金，相輝映，竟是格外的和順。

“勞公子破費”直勾勾地看著，好似能看出一個來，又道：“快，收起來。”

“你幾時與甄家有來往，”曹鑠疑道：“據我所知，甄家公子早已聘給袁家了，無緣無故，怎送你這樣華貴的。”

孫氏自然不愿提起當時之事，便尷尬一笑，說：“那日，與甄家公子也是偶遇，妾與相談甚歡，十分投契，有些來往也是尋常。”

曹鑠聽了，雖將信將疑，但甄家這顯見的誠意卻是做不得假，家里也不會置辦這樣奢華的。若孫氏真能與甄家結，于他也是助益，遂不多想。

陣前已接連取勝幾回，一掃之前府上的霾之氣，人人臉上掛著喜。正室虛懸，劉氏又因跟著丁氏料理庶務的時候最長，故而暫為打點府中諸事。

為著戰事又逢曹大壽，劉氏便將這一回家宴辦得分外隆重。

這一日天朗氣清，從至外皆是一派喜，曹丕跟著卞夫人赴宴，卻遲遲不見孫氏出來相迎。

劉氏朝卞夫人笑得親切，拉著的手說：“妹妹許久不出門了，人都憔悴了。”

“前些日子建有些發熱，請大夫來瞧又不見好，自是帶不解照拂著，姐姐看笑話了。”卞夫人謙和一笑，眼中帶著些許疏離。府中人皆笑出倡門，卑賤如草芥，后又無可仰仗的娘家人，若不是丞相寵著，哪里配和們姐妹相稱。

早有著才藝的舞伎來獻藝，賓客陸續落座。曹丕聽得外頭侍的驚呼之，回過頭來，只見孫氏姍姍來遲，著金華富，細心妝扮之下，通是價值連城的好東西，其中數這一裳格外惹眼。

接著眾人的艷羨，笑盈盈朝二位夫人欠了欠，道：“妾來遲了，恕狂駕之罪。”

卞夫人朝劉氏一笑，道：“果然是青出于藍而勝于藍，咱們這些人可都要被鑠兒媳婦比下去了。”