微蘭極是伶俐,起行至窗下收起叉桿,阻隔了窗外的景致,又擋住了外客的視線。
甄儼笑著在側坐下,不多時,就有茶肆老夫婦端了兩份尚且面致的飯食來。他看著魚鮮,羹湯炊餅,問道:“常翁,這一年生計可好?”
聽得甄儼問他,老翁自是萬千慨,勾出他許多心里話。
老翁活得白發蒼蒼,自是看盡人間世態,說話也是頗有些分寸。
“托公子儼的福,比去年是好許多了。小人半截土,眼看著世道混,咱們鄴城能有如此景象實屬難得。都是公子和太夫人素來憐貧惜弱,恤我們這些人,才小人們在災年也能有個指。前幾日,茶肆外還遇見不宛城來的流民,蓬頭垢面狼狽不堪。聽說是大司馬征張繡,宛城正打仗哩。”說完,他笑著提了茶壺來,斟了兩碗茶給二位貴人。
老人家有些老眼昏花,看向甄宓自是朦朧看不真切,只含笑奉承道:“公子如今都這般大了,都說大十八變,小人都不敢認了。”
甄宓聽得老翁說宛城,便順說:“宛城,離這里遠得很。”
向兄長,見他垂眸取箸用飯,面上分明淡淡地并不在意老翁這些話。
甄儼端坐在矮幾前,端起碗筷緩緩吃著,雖聽得真切,卻也是避重就輕扯些家常,因笑道:“阿宓今已十二歲了,常翁上回見時,還是母懷里的娃娃,自然不認得了。”
“小人眼拙。”常翁笑著說:“如今上了年紀,眼神也越發不濟了。”
兄妹二人歇了足足一個時辰,聽得外頭車馬已整頓齊整,兩人便起趕路。
他叮囑著妹妹將帷帽仔細戴好,撥了簾子領著出門。
甄儼瞥了一眼角落里的矮幾,只見幾上四碗熱騰騰的茶還未收起,茶湯冒著些許熱氣,一看便知那幾個黑劍客走得匆忙。
他看著微蘭將妹妹扶上馬車,便吩咐著阿鏡將馬牽來。
風忽而大了起來,甄儼翻上馬抬頭看去,卻見烏的云層遮著半邊晴空,只恐一場大雨將至。他皺著眉宇若有所思,領著車馬隊伍加快了行程。
好在云似是有意避讓他們,直至抵達張府,天地間才襲來一場狂風暴雨。
春風送暖,秋雨送寒,微蘭從馬車暗柜子里取了一件大氅給披上。
伴著隆隆幾聲雷響,漸聽得馬車外有寒暄禮讓之聲,偶或幾聲銀鈴般甜膩的笑意。
甄宓認得那聲音,不是外祖家的四妹妹還能是誰。
姊妹之中,只有總和旁人攀比,一雙眼睛又時常粘在大哥哥上。
委實討人嫌!
掀了簾子下車,引來眾人側目,穿過人群朝韋夫人和俞夫人盈盈一禮,笑道:“二位舅母安好。”
韋氏和韓氏愣了愣,大約是被盛所驚,又知甄家人本就是貴客,更是客氣相讓,忙親自上前握著的手,寒暄道:“這孩子,幾時這般見外了。快別顧這些虛禮,太夫人正等著你呢。”
說罷,俞氏又朝甄儼笑道:“佑安一路也辛苦了,這一回多住些時日,孝平總是念叨著你。”
韋氏也寒暄一陣,瞥了一眼自己后的兩個兒,只見們角微翹,面帶,心中有數。
甄家的確是萬里挑一的好人家,只是張家這近水樓臺未必能甄家的眼。
靜姝并張家幾個姊妹,不敢抬頭直視,只是小小銷想了一會兒。
不期然一雙繡鞋映出眼簾,張靜姝斂起歡喜之態,微微挑眉抬頭,只見甄宓亦是似笑非笑地著自己。
“妹妹一向可好?”甄宓從小在手里吃了不暗虧,如今大了反倒不怕,畢竟有個袒護自己的哥哥,諸事都有底氣。
“托阿宓姐姐的福,一向都好。”抬頭亦是微怔,即便有十分膽量與攀比容貌,如今也如斗拜的公,不自覺有些灰心喪氣。
兩人一貫不對付,兩看相厭,今次卻是實實在在甄家姑娘占了上風。
不比甄宓的寬袖雪青深,今日穿著新裁的橘銅錢紋長袖上儒,配著琥珀曳地長,用一條黛藍綢緞束腰,很是婀娜多姿。
饒是如此用心裝扮,還是沒能將比下去,倒襯托了清麗俗之態,自己卻落了俗。
在張家姊妹之中也是一等一的好,在甄宓跟前就了東施效顰,著實可恨!
“妹妹怎麼了,臉這樣差,莫不是上不舒服?”甄宓看著臉一連幾變,笑盈盈關切道。
韋氏看著兒這般模樣,心里自是有數,只是含笑解圍道:“靜兒昨日有些著了風,恐怕有些小癥候,你們看笑話了。太夫人在里頭等著,咱們也不必在這里呆呆站著,先去見老人家罷。”
說罷一行人就去太夫人正房請安,自是一派融洽之。
甄宓陪坐在甄儼后,捧著茶碗用些糕點。
太夫人一向也疼,這一回張家來請,也是有事所托,而是代表張氏來的,自然要在一旁作陪。
“外祖母放心,州牧已遣人來信,今次歲舉二位表弟都在冊。”甄儼笑道:“如此,將來也可無虞了。”
“勞你費心了,”太夫人聽得好消息,自知是外孫諸多走之下的結果。大凡世家之子,多是舉孝廉仕,無極張家和宛城張家并非出自一家,他們能指的就只有甄氏。
“外祖母說的哪里話,佑安不過是舉手之勞。”
太夫人心里是極滿意甄儼的,雖然年輕,行事卻十分穩妥。
不免關心起外孫的終大事來,勸道:“你母親上一回來信,聽說你還未文定。終大事,也該上心了。”
“家里還有三弟在,傳宗接代這事不急這片刻。正值大爭之世,病母弱妹,若一時又添結親之事,反倒徒增瑣碎。佑安只想著諸事穩妥了,再議親不遲。”
太夫人聽的他是掛心張氏的病,也說不出什麼來,便笑道:“如此也是你的孝道。只是不知你心里可有中意的人,說出來也讓我幫你參詳。你外祖母雖然不濟,看人卻有些準頭。”
甄儼笑著搖頭道:“世之下,哪里還能兒長。”
張太夫人問不出什麼,便也打消了念頭,神流轉至他后的甄宓上,顯出幾分溺,問道:“阿宓可吃飽了?外祖母再人做些來。”
甄宓聞言,見上首白了頭發的外祖母正和自己說話。方才只顧著吃東西,不知不覺都坐了好一會兒,不免訕訕一笑:“外祖母這兒的糕點格外好吃些,阿宓吃飽了。”
聽得張家太夫人高興起來,忙說:“要是喜歡,讓后廚天天給你做。”
“外祖母別慣著,八妹鐘甜膩,今日離了母親便沒了拘束。旁的也無審要,就怕雪白一口牙,再同小時候一般蛀腐,可就再難見人的。”甄儼笑著接過侍換來額茶盞,數落著妹妹時的故事。
“那實在不好,”太夫人聽了也是斂容肅然,語重心長道:“為悅己者容,將來議親豈是玩的。我們阿宓傾國姿容,若為這個遭人恥笑,于聲名終究不。”
甄宓聽得外祖母這番說辭,自是無可辯駁,也不好忤逆尊長,只恭順說:“外祖母的教誨,阿宓記住了。”
太夫人已是知天命的年紀,一貫喜歡孫勝過孫兒,又因甄宓是張氏嫡出,更與別個不同。
張家這些個公子們,都不及在太夫人跟前寵。何況韋氏慣來和太夫人不睦,俞氏倒是乖巧卻也是個坐山觀虎斗,口腹劍的人,哪有親生兒那般心實意的。
這回甄儼也是看著老夫人的面,才肯出面替他們引薦的。
祖孫三人正相談甚歡,阿鏡不期然進來請安。
甄宓看向這個黑劍客,自然是知道哥哥有要事。
“讓阿宓在這里陪我罷,你若有大事,自去忙便是。”
甄儼略有歉,起作揖道:“家奴委實不懂事,改日佑安再來老夫人跟前請罪。”
太夫人不甚贊同地覷了他一眼,著外孫極是和順,說:“我不過一個閑人,哪里就值得你戰戰兢兢到這般地步,休要提這生分的話,快去罷。”
四沒有旁人,阿宓看著哥哥和阿鏡匆匆離開的影,起繞過位次,在太夫人邊坐下。
兩人舒展了眉眼,太夫人含笑看著白皙的臉頰,嘆了口氣,說:“我們阿宓要是生在太平盛世就好了。春日踏青,夏日戲水,秋日覽群山,冬日泡溫泉,都是極愜意的。如今只能拘在閨閣里,哪里都不能去。”
“兵荒馬的,也不是阿宓一人沒趣,”毫不介意無可去,笑道:“大哥請了蔡夫子教我讀書寫字,平日里學史明理,也是得趣。《荀子》有云,君子博學而日參省乎己,則知明而行無過矣。阿宓一日不敢怠慢,想著將來也要學蔡夫子,做個才名四方才好。”
說得太夫人高興起來,拍了拍的手,笑道:“好,阿宓有志氣,將來定是德茂雙全的好子。”
那廂甄儼披著玄斗篷疾步回院子去,后跟著自己的侍衛阿鏡,蹙眉道:“宛城來信如何說的?”
“曹征張繡,敗了。方才暗樁飛馬來報,說此一戰曹軍元氣大傷。先鋒將軍曹昂、上將軍曹安民、大將軍韋典戰死;大司馬僥幸留下一條命,正率殘余往許都逃竄。”
“張繡反了”甄儼喃喃著,問道:“前一陣不是說張繡降了,如何又反了?”
阿鏡便如實相告,卻也覺得不是個十分彩的由頭,便說:“大司馬納了鄒夫人為妾,張將軍自覺辱,這才舉兵反他的。”
甄儼雙眸微瞇,冷笑道:“私德有虧,天理昭昭,他能怨誰?”
“宛城已是生靈涂炭,恐怕不出月余,鄴城就會涌不流民。外頭黍米價翻了不倍數,公子可有打算?州牧大人差人來問了幾回,說要抬一抬米價了”阿鏡說得委婉,但甄儼卻已聽得明白。
汝袁家是世族之首,有權有勢。自袁死后,袁紹接替大將軍一職駐守冀州,袁家子侄分散四有人,如今其子又鎮守青州、幽州等地,顯然不是甄家能惹得起的主。
“你去回個信,就依州牧大人所言,”甄家雖有聲,卻也不是軍閥諸侯之流,三六九等,為上三等士大夫之家,也不得不仰人鼻息。
今日和袁家作對,并不是上策。
甄儼嘆氣,見阿鏡還站在原地,便古怪道:“怎麼,還有事稟?”
阿鏡遲疑一會兒,蹙眉垂眸,緩緩說:“有件怪事,有人在逃竄的路上,并沒有瞧見公子丕。”
“曹丕”他想起方才路上的那幾個黑人,有了些許猜測
曹丕莫不是藏匿在鄴城?
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