()二更鼓響之後，守在玉旒雲的公爵府邸前的軍開始班換崗。這時蔣文看見遠遠的有燈籠的，一隊人越行越近了。其時早已過了宵時間，百姓是不會出門，莫非來者不善？軍士兵們也都看見了，紛紛拔出兵。蔣文就沖那邊喊道：「什麼人？快快停下！」

可那隊人只是不停，不多時就走到了跟前。是一乘紫簾小轎。蔣文剛要上前喊話，提燈籠的就一眼橫過來：「放肆，這是皇後娘娘駕到了，還不讓路。」聲音怪氣，果然是太監。

蔣文一驚，轎簾兒已經揭開一條，裏面當真坐著玉朝霧。一眾軍趕忙倒要拜。玉朝霧道：「不要多禮了。我來見玉將軍，不想聲張。」

蔣文面有難：「這……萬歲爺代了……微臣……」

「石嬤嬤，給他看。」玉朝霧道。

另一個提燈籠的原來是石氏，也打扮個老年男僕的模樣，聽吩咐，即遞上一方明黃的帛，上面硃紅字跡，顯然是筆。蔣文瞪大了眼睛：不知皇上是何用意？不過，君臣之間，不到他問這所以然，一頓首，立刻就讓軍士兵們讓開路。玉朝霧一行就進了玉旒雲府。

僕人們因為多日被圈沒有太多事要忙，早就歇下了，只有門房睡眼惺忪地迎上來，見了皇后，先是嚇了一跳，既而「撲通」跪道：「皇後娘娘在上，奴才……」

玉朝霧擺擺手：「你家玉將軍在哪裏？」

門房道：「將軍這些日子喜歡自己一個人呆在後園。小的這就給娘娘帶路。」

玉朝霧說「不必了」也不太監，連石氏也不讓陪伴，就自己朝後園來。

玉旒雲自去年封了公爵，府邸已經修葺括建，不過後園還是從前的，沒有改。這裏本是慶瀾帝未登基時的一別苑，玉旒雲十八歲的時候堅持要離開姐姐、姐夫獨自居住，當時的慶王就將這宅院送給了。玉朝霧起先總擔心妹妹不會照顧自己，常來噓寒問暖。可後來發現玉旒雲將一切都理得井井有條，自己沒有用武之地。有時侯門寂寞，只好隨便找些消遣——比方說這花園地上鵝卵石砌的圖案就是想出來的。一晃已經六年過去了！鵝卵石還是那個樣子，而玉旒雲呢？

花木扶疏，一勾殘月，清輝卻不輸十五之時，後園中的景如同被鍍了一層水銀，發出淡淡的幽。這一切顯得寧謐，而有一線迅速地掃過，凜冽刺目，暮春的天氣也有一寒意撲面而來——玉旒雲持著一柄劍。舞出萬朵雪花，籠罩了自己的全。

六年了，長高了一截，可這殺意，這怨氣，毫沒有改變。遙遠記憶里偎依在自己邊的小孩，早就一去不復返。

「誰？」玉旒雲一劍刺了過來。劍鋒銳利無比，立時將一株花樹削斷。不過劍法嫻，招式收放自如，看到玉朝霧，立刻一翻腕子，將利盪了開去，自己輕靈靈一躍，到了跟前：「姐姐，你怎麼來了？」

不待玉朝霧回答，已收劍歸鞘，笑道：「不用說了。皇上讓你來的？」

玉朝霧凝視著妹妹漆黑的眸子，那樣鋒利的眼神！這孩子，可以看穿別人的心，然而又似乎本不屑去探詢別人的心思，只是按照自己的意志行事，遇到山，就要劈山而過，遇到水，就要架橋而行，決不饒彎路。這種格，難道不知道會給自己帶來麻煩嗎？

玉朝霧就嘆了口氣，點點頭。

玉旒雲略沉了片刻，上前攙著的胳膊：「走，同我到裏面坐。」又要喚下人趕上茶。

玉朝霧止住了妹妹：「不，我想跟你說說話，不能別人聽到。」

玉旒雲扭頭看了看姐姐，眼裏並沒有一驚訝，反而輕輕地一笑，自己走開了幾步，負著手，道：「皇上的氣還沒消？要不然怎麼姐姐會怎麼半夜裏跑到我這裏來了？這事果然越人知道越好，皇上如此法外開恩，準姐姐來看我，要那些小人們知道了，又該有話說了！」

玉朝霧追上妹妹：「雲兒，你明知有許多小人，那就該好好照顧自己。姐姐就只有你這一個親人，你要是有個三長兩短，我怎麼向死去的爹娘代？」

玉旒雲沉默不語，隨手拽下邊的一支花來，一片一片拈著花瓣。

玉朝霧道：「從你第一次隨軍出征，姐姐就天提心弔膽。怕你聽了煩，都不跟你提。這次大青河之戰，西京里簡直就沒聽到過好消息，姐姐日盼夜盼，好容易盼到你好端端地回來，卻又惹上了這些麻煩。」

玉旒雲淡淡一笑，將花瓣撒落在地：「姐姐不要掛心。我哪次出征不是好端端地回來？再說，這次的事也算不得什麼麻煩。我自己心裏明白得很——皇上子隨和，私用貢品這種事，若他會計較，我當初也不敢就這麼做了。我是一個帶兵打仗的人，這些後果還能不計算到麼？」

口裏這樣安玉朝霧，心裏卻全然另一番想法：就算皇上大發雷霆要降罪於自己，當初石夢泉況危急，哪怕就是貢品在皇上碗裏，也會搶來用的。先救了石夢泉，才能考慮將來的後果——因為沒有石夢泉，不知道將來是個什麼樣子。

這種話總不能和姐姐說，想，徒然惹人擔心罷了。反正慶瀾帝邊的武將們老的老，死的死，剩下的大多是草包，除了以外，還有誰能征伐天下？慶瀾帝是不會當真怪罪於的，無非是事鬧出來的，不擺擺樣子說不過去罷了。

玉朝霧看不見妹妹的表。不過，多年來相依為命，玉旒雲的子明白得很。便幽幽嘆了口氣：「你就當是姐姐沒有用，只會庸人自擾！皇上的確不打算再追究你了，明日就要宣佈呢。」

「哦？」玉旒雲有些意外，「怎麼偏偏是明天？有什麼特別之事？」

玉朝霧垂下頭，月般白皙的臉上染了一層淺淺的紅暈：「那是因為……因為……」聲音輕得幾乎聽不見了：「因為我有了。」

「啊？」玉旒雲一怔，出了孩子氣的喜，「哎呀呀，這麼大的事，你怎麼不一進門就說？跟我扯東扯西了這麼半天！來，快進屋坐著。」

拉著玉朝霧的手，半扶半拽，將姐姐護送進了花園裏的一間小築之中，捻亮了燈，仔細看有什麼變化。玉朝霧得轉背朝著妹妹：「別看了，才一個多月，看不出來的。」

玉旒雲只是笑，並不說話。覺長久以來，難得有一件值得開心的事。

玉朝霧實在窘極了，轉回來輕啐道：「還說自己是帶兵打仗的人，這樣就傻了，跟個小孩子沒兩樣！」

玉旒雲才回過神來，在姐姐面前耍耍貧也無妨：「莫非姐姐倒希我在你面前也是板起面孔來的驚雷將軍麼？戰場那些打打殺殺的，不嚇壞姐姐，也嚇壞了我的外甥。」

玉朝霧紅著臉啐了一口，可驀地又被不安和憂愁佔據：「雲兒，就算是為了姐姐，為了這個孩子，你……你不要再去打仗了，好不好？「

玉旒雲一愕：「姐姐，你說什麼？」

玉朝霧道：「你畢竟是孩子家。雖然過去一直都是常勝將軍，但這一次……誰知道將來會怎樣？如果有個萬一……有個萬一……刀劍無眼，這都是說不準的事啊！」

玉旒雲沉下了臉，默默地，彷彿是在聽，又彷彿沒有。

玉朝霧便輕輕地繼續說下去。總無非是那幾句話——安全，安全，還是安全。直過了好半晌，咬了咬，如同想起一般地，道：「無論如何，雲兒你別忘記，我們都是楚人。和楚國戰，總難免……」

這次，玉旒雲猛地抬起了眼，盯著：「我不是楚人。」

充滿怨毒的眼神，任是玉朝霧也瑟了一下：「這……我知道……但我們打楚國來，太后、太妃們都知道這事，也許年月久了，不再提起罷了……皇上心裏也是清楚的。你跟楚國戰失利，你說皇上會怎麼想？」

玉旒雲蹙起眉頭：「姐姐，你老實說，這是你的意思，還是皇上的意思？」

玉朝霧呆了呆，囁嚅道：「本……本是我的意思……我問了皇上，他並沒有這麼說……不，他其實是說，他連想都沒有想過。只是，世上沒有不風的牆，皇上也怕傳出去，朝廷里沸沸揚揚，到時候他也就保不了你。」

玉旒雲冷冷一笑：「這次反正是不計較了，難道我還會給楚人再次擊敗我的機會嗎？待我攻下涼城，他們怎麼傳就怎麼傳去！」

玉朝霧被堵得一愣，片刻才道：「皇上和我也都是為了你好。皇上今天也同我說了，你一個孩子家，老這麼在外面征戰，總……總不是個事兒……倒不如……」

玉旒雲然變：「倒不如怎樣？要是再提翼王那個王八蛋，趁早想也別想。」

玉朝霧怔了怔，搖頭道：「你想到哪裏去了。皇上是說，假如你喜歡領兵，就做個領侍衛大臣好了——這個職位空缺好久了，是個正一品的銜兒，比將軍倒還升了一級。該到你當班才需進宮，可以留在京城，也些勞……」

玉旒雲倏地站了起來，幾乎連燈臺也帶翻了：「什麼？皇上這是要削我的兵權麼？」

玉朝霧不曾見過妹妹這麼難看的臉，一時竟連話也說不出來，愣了半天，方道：「領軍還不一樣的領兵……大青河的事，皇上不想罰你，但總得給文武百有個代……」

玉旒雲一直自持慶瀾帝在大事上離不開自己，得到這種明升暗降的置，真是又氣又惱，鐵青著臉：「這是什麼代？若真是和我計較大青河的事，就拿我革職查辦，發我到軍中做火夫做馬夫，我都沒有半句怨言。要我呆在西京做這牢什子的領侍衛大臣，我死也不幹！」

玉朝霧知道妹妹脾氣倔強，眼看著事就要談僵，心裏一急，眼淚就落了下來：「皇上對我們姐妹已經很好了。你要攻打楚國，他就讓你帶兵去了。這要是換了別人，皇上能把國家大事當兒戲麼！」

「兒戲？」玉旒雲冷笑，「朝廷又不是我的天下。似乎我還沒出生——不，姐姐你還沒出生的時候，樾楚兩國就在戰了？朝廷中若沒有一個想消滅楚國的人，我就算有三寸不爛之舌，說服得了皇上也說服不了滿朝文武……發兵的時候沒人阻攔——連劉子飛和呂異都滿口答應做後援，但是看到形不妙就推三阻四，為的還不是出了事就統統甩個乾淨？這些無能的人，皇上要給他們什麼代！」

玉朝霧意識到自己說錯了話，恐怕妹妹真的怒了，一發難勸，輕聲道：「那……既然他們都想攻打楚國，就讓他們打去……何必要你自己以犯險？」

玉旒雲鐵青的臉上滿是寒霜：「不行！」

簡簡單單的兩個字，也不見怎樣咬牙切齒，但連外面的月似乎都被震懾了，為之一暗。

玉朝霧知道，這後面還有一句未說的話「我非得親手滅了楚國不可」。玉旒雲幾乎就是默誦著這句話長大的。「雲兒，我知道你恨……恨他們，可是事已經過去這麼多年了，爹娘都不能復生，皇上對姐姐這樣好……我們在樾國的生活不是很好嗎？」

「很好？」玉旒雲又冷笑了起來，好像一柄利劍嗆然出鞘，在黑暗中發出噬骨的芒，「僥倖沒殺你，我們才能活到今日？自從……自從爹死了之後我就不知道什麼『生活很好』了！這一切都是他們做的，我非他們加倍償還不可！」

玉朝霧被刺得有好一會兒沒說出話來。玉旒雲看到桌上有一把裁紙的小刀，就拿著把玩不止。