百辉堂往北是一宽阔的抱夏，四周围绕游廊，游廊之外便是假山和花丛。抱夏西面有一汪荷花池，池边设有凉亭。

这里独一苑，称作北苑，只不过于百辉堂以北，是顾景尘平日里待的地方，鲜有人来。

这会儿，顾景尘吃过晚饭，正站在荷花池边喂鱼。小厮过来禀报说姑娘到了。

他背影映在夕阳下，像青松翠竹，高大拔且坦。

婧儿缓缓挪脚过去，福行了一礼：“大人。”

他淡淡地“嗯”了声，算是应。

婧儿视线落在池边，此时已聚集了许多五六的鲤鱼争抢食。一把鱼食洒下去，很快就不见踪影。那些鲤鱼张大，像永远也吃不够似的。

这鱼真，婧儿心想。

“有何事？”这时，顾景尘开口了。

他声音浅浅的，略懒，带着点儿疲惫。

“大人派人送来的东西，我收到了。”婧儿来的路上已打好腹稿，说道：“那些都是我爹爹珍爱之，如今能归原主，实在多谢大人。”

“嗯。”

婧儿抿了抿，觉得过来就说这么句谢有点显得不够诚心，应该得再寒暄两句。

想了下，正要开口，那厢顾景尘就喂完鱼食了。

“跟着。”他说。

顾景尘抬脚上游廊，婧儿赶紧跟在后。也没跟得太近，就大概离他三四步远吧。

垂着头看他后脚跟。

今天他穿了一双宝蓝云头皂靴，上依旧是还未换下的袍。靴底是纯净的白，几乎跟他的袜子一样白，他的袍也极其平整干净，上头连一点儿褶皱都没有。

婧儿心想，他都穿一天了，是怎么做到纤尘不染的？

那人的背后像是长了眼睛，突然问道：“好看？”

婧儿一下子没反应过来，傻傻地点头：“好看。”

他突然转过来。

睨了片刻，问：“今日在国子监可还好？”

“好的。”这问题顾荀也问过，婧儿门路回答。

“有何难？”

“没有。”

两人静静地沿着游廊走，走了会儿就进百辉堂。

婧儿是第一次来百辉堂，这里跟想象的不一样。堂内宽敞明亮，共分三个区域，东边摆放了许多柜子和书架，上头满满当当地堆叠了卷宗和书册。

西边整整齐齐地摆了十数张桌子，桌上是笔墨纸砚，还有一些未看完的卷宗。显然是属们办公的地方。

而中间的地方极其宽敞，上首是一张太师椅，下首两侧的花梨木圈椅一律排开。梁上悬了幅巨大的匾额，上头写着“清正廉明”。这里应该是用来议事的地方。

整个百辉堂除了桌椅便是卷宗，没有任何花草装饰点缀，出一庄严肃穆之。

出了百辉堂大门，就是天井，天井两侧是厢房。这里婧儿之前来过，还是第一次过来跟顾景尘吃饭的时候。

继续跟着顾景尘走，进书房，见顾景尘在一张宽大的桌子旁坐下来，然后从屉里拿出本折子翻阅。

婧儿站在一旁有些局促，不知他让跟到这里来做什么。

见他提笔去蕉墨时发现墨干了，他微微蹙眉。

“我来吧。”婧儿说。

顾景尘抬眼。

“我在曾在家中常给父亲研墨，”婧儿说：“会、会做这些。”

他睇片刻，说道：“墨条在柜子里第三层的匣子中。”

婧儿赶紧走去柜子边，找出墨条，又端了碗清水过来。将水倒进砚池中，才开始缓缓研磨。

整个过程静谧，只余墨条徐徐动的声音。

顾景尘看完一本折子，在上头批注了什么，接着看下一本。

就这么的，也不知过了多久，婧儿磨得手有些酸。为了不让墨弄脏袖子，将袖摆往上卷了一些，出纤瘦的手腕。

不暗暗对比了下顾景尘提笔的手，觉得跟他的比起来，自己的简直就像竹竿。

顾景尘再次看完一本折子后，突然开口道：“浓了。”

“什么？”婧儿微愣。

“墨过浓。”

婧儿低头一看，这才发现自己不知不觉磨掉了半截墨条。

面赧，想起之前还信誓旦旦说自己颇是有，脸颊微微热了起来。赶紧将墨条洗净后放置一旁。

这时，顾景尘往后一靠，手搭在椅子扶手上，这个姿势令他显得有些慵懒。

“上次问你的事，考虑得如何？”他问。

婧儿睁着大眼睛，有点茫然。

他提醒道：“以后想做什么？”

“还不知道。”怕他责备，婧儿赶紧解释道：“我后来有考虑过的，只是真的不知以后能做什么。”

不是想做什么，而是不知能做什么。

“也罢，”顾景尘缄默顷，道：“你还小，此事日后再考虑也不迟。”

“嗯。”

“还有其他事？”他问。

“没了。”婧儿摇头。

“那就先回吧。”

婧儿赶紧福行礼，退出门。

国子监授课君子六艺，礼、乐、、、书、数，但学生无需学这么多，《孝》、《礼记》、《诗》等是必须学之外，其他的皆可选修。

婧儿喜欢鼓乐，又选了《九章算术》，最后在褚琬的鼓动下，还选了骑。

骑有点难，从小未曾接触过骑马，第一次学还颇有些吃力。一堂课下来，大汗淋漓、气吁吁。

“你子太娇贵啦，”褚琬说：“上京这边的贵都喜欢骑呢，许多时候还会邀约打马球。”

“你也会吗？”婧儿问。

“我会一点的，”褚琬说：“但我没有自己的马，每次都得跟父亲借才行，所以也不是很练。”

褚琬的父亲是户部员外郎，从五品职。这样的小俸禄不多，能在京城置下宅子且养家糊口已算很了不得，所以出行工很，就一辆马车和一匹马。眷出门用马车，褚父出门一般就骑马。

所幸在国子监上学是由朝廷出钱，吃住不用另外花银子，凡是有才学者皆可学。于是，褚琬不仅为家中减了培育开销，还因才学出众在街坊邻居里极欢迎。

据所说，家中之人很是为骄傲，若是日后能当上，那更是宗耀祖了。

褚琬脸圆圆的，说这话时昂着秀气的下，颇是自豪可爱。

婧儿此前买了一只笔当做谢礼送，颇是喜欢，连日来几乎将婧儿当最好的姐妹看待。

“哎呀，你也别破费啦。”彼时，褚琬拿着笔爱不释手，角上扬。却还是说道：“你初来京城，许多地方都要花银子的，可得省着些。”

国子监的同窗们知道婧儿是从外地来的，目前寄居在亲戚家。

——这是婧儿说的。

“对了，”这会儿，褚琬甩着马鞭，问道：“《诗》你背了吗？明日就得栲校呢。”

“背了。”

“表章呢，可写完了？”

婧儿摇头，刚来没多久，学业有些吃力。说道：“我昨日回家中耽搁了会儿，才写了一半。”

“你为何不住号舍？”褚琬说：“若是你住号舍就方便得多。”

“对了，还可以跟我住一间屋子呀，届时我们有伴，可一同学习背书。”

老实讲，婧儿心动的，也不想整日起这么早上学，下学回去没多久就天黑了。吃过饭消食一会儿，点灯看书费眼睛不说，也看不了多久就得歇息。

想了想，说道：“此事，我要回家跟哥哥商量才行。”

褚琬高兴地挽着：“太好了，那你快去。”

这事，婧儿并没有立即去找顾景尘商量，而是纠结了多日。住进丞相府，除了吃食这些必要的事，其他能尽量不去打扰顾景尘的，会尽量避免。

起先觉得住号舍也许没必要，但后来发觉这般上学路上来来回回很耽搁学业后，思忖了一宿，第二天早早起床出门。

出门后，问婢管家在何。

想，此事还是先去问问顾叔。

婢说管家此时正在东苑侧门，于是婧儿乘轿来到侧门，果真看见顾荀一靛青长袍站在那里。

“顾叔。”婧儿走过去，看见地上堆了许多麻袋。

“哦，这是大人每年的禄米。”顾荀解释说：“以前都是派人去户部领，今年户部主动送过来。共一百五十石，分四季送，你看到的就是今年春的。”

“姑娘怎么来这了？”顾荀问。

“顾叔，”婧儿说：“我来问一些事。”

“你说。”

“我若是想住国子监号舍，可以吗？”

“诶？大人他没跟你说？”

“说什么？”婧儿问。

“算了，”顾荀笑道：“也没什么。你若是想住号舍，自是可以的，回头我让人给你准好行李。”

“多谢顾叔。”

见婧儿还有些犹犹豫豫的，顾荀问道：“姑娘还有其他事？”

“嗯，就是”婧儿迟疑了下，道：“我在国子监选修骑，但以前在家中时并没学过骑马”

“我知道了，”顾荀放下账本：“姑娘想问府上有没有马可以让你学骑？”

“嗯。”

“马倒是有，东苑的马厩里就养了好几匹西域进贡的骏马。只不过”顾荀说：“骏马刚烈，恐怕不适合你们姑娘家骑。”

“你想学骑马，此事为何不直接去问大人？”

婧儿抿，大眼睛如鹿一般清澈无辜，也明晃晃地表达了不敢去。

顾荀好笑：“行，你快去上学吧，届时我帮你问问。”

百辉堂。

在顾景尘吃午饭的空档，顾荀过来禀报一些事。

“今年春的禄米已送来了，按惯例我送了一半去襄州。大人每年送这么多米和布匹过去，想必蔺家已够用了。”

说完这些，顾荀又道：“姑娘今早出门前来找过我，说住号舍的事。”

“大人之前怎么没跟姑娘说，每日寅时就起，想必也是想住进国子监去。”

顾景尘嚼饭慢条斯理，缓缓咽下去之后，才道：“是怕初来京城不适应。”

“大人为姑娘着想固然好，不过姑娘一点也不知道。”顾荀笑道：“都不敢来跟大人说学骑马的事。”

顾景尘抬眼。

“姑娘在国子监选修骑，”顾荀解释：“但时在家并没学过，学业跟进艰难，便想在府里寻一匹马练练。”

“不过府上的马都是大人喜欢的烈马，不适合姑娘，恐怕得寻一匹温顺的。”

“你去办就是。”顾景尘道。

说完这些，想到什么，顾荀又禀报道：“上次大人吩咐去泸县将姑娘的家财讨回。那姑母已将大半地契和铺子都当了，银钱也花得干干净净，最后还是们拿自己的宅子抵押才换回一些。”

“后来我将剩余的地契折现银给姑娘送去了，只保留两庄子。毕竟泸县太远，姑娘鞭长莫及，留着也容易被小人贪墨。”

“听说后来姑娘来谢大人，”顾荀说：“年纪虽小，但也是个懂得恩的。”

“大人，我就再多几句。”顾荀劝道：“姑娘失去双亲，一个人独自来上京，着实孤独。撇开大人跟姑娘的关系不谈，大人是一家之主，作为主人来说，理应好生关心关心姑娘。”

“怎么关心？”顾景尘停筷，问道。

“姑娘去国子监也有段日子了，大人可问问在国子监的况。”

“比如”他道：“大人可问问姑娘在学院过得如何，吃得好不好，是否习惯，学业压力大不大，同窗是否好相等等。”

“还有”关于婧儿的事，顾荀话多了些：“大人常年不苟言笑，小姑娘都不敢跟大人说话。”