秦纓所言讓兩個小吏一驚,謝星闌快步上前,“何存疑?”
秦纓將小吏未寫完的驗狀拿起來,“仵作驗尸說死者是意外自焚而亡,但若只是意外,死者不可能口眼微張,或許能因為窒息未曾閉合,但眼睛絕不可能。”
謝星闌問道:“這案子是誰在查?”
小吏道:“是馮蕭大人和京畿衙門的趙捕頭一起查的,當日是咱們先發現,隨后京畿衙門的人也趕到,便一起查問了竇家人,驗尸的仵作是京畿衙門的岳靈修。”
謝星闌吩咐謝堅:“去把馮蕭找來。”
謝堅應聲而去,秦纓便看起了一旁的案陳述,“死者竇煜,竇氏二公子,去歲中舉,今歲春闈雖然落第,但今年才二十歲,已經算得上學問極好的,他父親早逝,祖父……祖父是太府寺卿?”
謝星闌微微蹙眉,“太府寺的確有位竇大人,沒記錯的話,是欽封的虛職。”
話音剛落,謝堅帶著馮蕭過來,馮蕭出門,人生得劍眉闊面,材高壯,他進金吾衛已經六七年,如今是從五品郎將,年紀雖比謝星闌略長兩歲,職位卻在他之下,進門后先對二人行禮,又問:“大人,屬下聽謝堅說竇家的案子有古怪?”
謝星闌指著驗狀,“死者意外被自己燒死,卻口眼微張,這合常理嗎?”
馮蕭蹙眉道:“這是京畿衙門岳仵作驗的,他主要是在死者口鼻發現了許多煙灰,且人呈微蜷之狀,上也沒發現別的外傷,并且審問了下人,下人說死者喜歡在室焚香,此前就曾差點釀火災,因此這次怎麼都像是意外失火而亡……”
秦纓這時問道:“尸可曾燒至焦炭一般?”
馮蕭忙搖頭,“那沒有,死者的別院就在竇宅之中,起火沒多久便被發現了,撲滅火勢之時,死者服燒盡,頭發燒沒了,面皮也被燒的焦黃,但上臉上還能看出燒灼出的水泡,依小人看,死者更多像是窒息而死。”
秦纓眉目微沉,“那就更為古怪了,起火之后,死者必定會被火場濃煙熏嗆,是無論如何都不會睜開眼睛的,便是窒息也不可能。”
馮蕭也覺得有理,卻又道:“但死者口鼻有不煙灰,只有活人遇見大火,才會吸大量煙塵。”
秦纓頷首,“的確如此,但這并不能做為判斷燒死還是焚尸的絕對依據,若焚尸之前,死者的尸本就是口微分的,那起火之后,煙灰照樣會鉆口鼻。”目一轉看向一旁柜閣,“就好似這屜,哪怕只開了一條,灰塵也還是會落進去,更別說火場之中本就濃煙滾滾,塵灰漫天。”
馮蕭徹底被說服,謝星闌當機立斷問道:“尸停放何的?”
馮蕭忙道:“城南義莊。”
謝星闌去看秦纓,秦纓不假思索地點頭,“我隨你走一趟。”
謝星闌將驗狀收起,抬步便朝外去,秦纓隨其后,馮蕭和謝堅也跟了上去,聽說要去義莊,白鴛和沈珞對視一眼,皆面驚恐。
白鴛一邊朝外走一邊道:“縣主這是又要跟著謝欽使破案了?”
沈珞也覺古怪:“縣主是此前稀奇古怪的事做多了,這回終于找到有興致之事了?”
白鴛白著臉嘀咕:“縣主又不做,可千萬別喜歡上破案。”
出了金記吾衛衙門,秦纓上馬車直奔城南,此刻暮云四垂,夜將至,自己也沒想到來了一趟金吾衛,竟又見一樁存疑的案子,想著適才看到的驗狀,秦纓心底沉甸甸的,古代驗尸技尚在萌芽階段,本就難以做到復雜檢驗,還有頗多謬誤之,實在容易造冤假錯案,秦纓經不住嘆了口氣。
義莊在城南荒僻之地,周圍人跡罕至,最近的低矮民居也隔了百丈,馬車沿著荒涼的小徑緩緩行來,到了門口時,夜幕已沉沉落了下來,今夜并非個晴夜,如墨的夜空上無星無月,再加上門外涼風陣陣,莫名顯得此森森的。
若按照劇,云縣主秦纓一輩子都不會來此等荒涼煞之地,因此秦纓掀簾看義莊之時,心底頗為寬,劇并非不能更改。
昨夜安歇之時,秦纓還有些悵然,崔薛二人的案子初定,但來此異世,就算改變了死的結局,便能心安理得的做養尊優的云縣主嗎?
答案當然是否定的,彼時心底空茫,睡后還做了個夢,夢見自己好似一葉浮萍,漂在茫茫無盡頭的江海之上,波濤暗流洶涌,江水漆黑無際,未知的恐懼令窒息,而那不見底的深,好似有無數雙手要將拖進深淵里去。
一冷汗地醒來,清醒了半晌,才肯定自己仍然歇在清梧院里,但即便如此,夢里的虛無之仍不得消解,不錯,能活下來,但該如何踏踏實實安立世?
就在兩個時辰之前,心底仍然懷著這般疑問,這個世道如此野蠻封建,絕無可能鄉隨俗接一切,文明的割裂令毫無歸屬之,偏偏又是如此渺小,可直到此時,秦纓自己給自己喂了一記定心丸,冥冥之中自有天意,絕不是白來這世道的。
待馬車停穩,秦纓率先跳了下來。
白鴛膽戰心驚的跟下來,進門之時都是的,眼看著到了中庭,最后一次問秦纓,“縣主,咱們當真……當真要去看死人尸嗎?”
秦纓明白白鴛的恐懼,安道:“我知道你害怕,你留在外面,讓沈珞陪你,我自己和謝欽使進去看看便是。”
義莊建多年,因是停放死尸之地,有人打理,如今中庭苔蘚雜草叢生,正門外一盞灰白燈籠隨風搖,在地上投下一片斑駁鬼魅的影子。
白鴛連忙搖頭,“不不不,奴婢要陪在縣主邊的。”
秦纓遲疑道:“今日的死者是被燒死的,必定面目可怖,我勸你留在外頭等我。”
白鴛還沒見過燒死之人是何種模樣,想象不出來,只堅定道:“縣主必定也是怕的,奴婢要陪著縣主——”
秦纓眼底出幾分憐惜,“我怕你會后悔。”
白鴛膛一,“奴婢絕不后悔!”
秦纓嘆了口氣,“好吧,那你站遠點——”
主仆二人的話傳謝星闌耳中,他站在門口等候,目又深深地落在秦纓上,這時,兩道腳步聲從里面快步而出。
“這麼晚了,是誰過來了?”
從堂走出來的是一長一兩個差役,他們雖著公服,可那公服卻洗得老舊發白,年輕的那人也就罷了,年長的那位領口都系得歪斜,此刻慢吞吞地跟在年輕衙役之后,眉頭擰著,一臉暴躁兇相,似乎很不耐煩應付。記
“啊,是金吾衛的大人!”
年輕差役看到了謝星闌的袍,立刻上前道:“小人王赟,他袁守誠,小人們是京畿衙門在義莊的看守,不知大人是為了何事?”
謝星闌開門見山,“竇煜的尸可在此?”
王赟忙點頭,“在的在的……”
“帶路——”
謝星闌一聲令下,王赟連忙引路,那袁守誠站在一旁,表雖收斂了幾分,可見謝星闌還帶了兩個子,眼神格外不屑,秦纓進門時看見他,四目相對之時,袁守誠雖然低下了頭,可秦纓還是看得分明,面前這個年近不的衙差對他們很有敵意。
未曾深想,只往停放尸的后堂而去,待過西北方向的角門,一闊達的后堂便映了眾人眼簾,一排排的停尸板床放在地上,只有三張板床上放著尸。
王赟指著一張放了冰盆的板床,“這就是竇公子的,另外兩是無名尸,已經多日無人認領了,竇家人送了冰盆來保存,因此他如今還算能看。”
三尸上都蓋著草席,刺鼻的臭味從另外兩尸散發出來,白鴛一進后堂就捂了口鼻,這時,說完話的王赟“刷”地一把將草席掀了起來,板床之上是一表黢黑的尸首,尸首和頭發被燒的,此刻直地平躺著。
仔細一看,他上除了被熏黑,還沾著不碳灰,連下床板上都落得是,跟來的馮蕭此刻又點了一盞燈籠,待往那尸上方一照,這才瞧見尸表面竟是大大小小的黃黑泡,這些水皰化膿的化膿,水腫的水腫,而燒傷最嚴重小和雙足,尸表被燒出一片焦痂,焦痂又順著皮紋生出梭形裂口,可見里頭腥紅的,再定睛一看,這些皮裂口里竟還有米粒大小的尸蟲正在蠕……
白鴛將恐懼的驚死死捂在里,但看清化膿的水泡和尸蟲之后,再也忍不住地轉跑了出去,“嘔——”
約的嘔吐聲傳來,秦纓忙吩咐沈珞,“你出去看看。”
白鴛反應如眾人所料,其他人此刻都看向了秦纓,似乎想看看能強撐到幾時,然而誰也沒想到,秦纓吩咐完便上前幾步,徑直走到了板床跟前,甚至還傾,冰玉骨的面龐,距離那焦黑生蛆的尸只有一尺來遠。
用帕輕掩口鼻,看得十分仔細,“雙足和小三度燒傷,從膝蓋往上,燒傷逐漸減弱,只有二度到一度,這樣分明的界限,說明他死的時候,雙足和小一直靠近在火勢旺盛之地,而上半則離得相對遠一些,這說明了什麼?”
去看謝星闌,像是在考較他一般,謝星闌劍眉微擰,“說明他在火場之中長時間未。”
秦纓直起子,“兩種可能,要麼是當時他已經因為窒息暈倒,要麼便是起火的時候他已經死了,前者是燒死,確有可能是他自己造意外,但后者是焚尸,此案便是謀殺。”
秦纓說完這話,又走到板床一頭,去仔細看死者頭面,死者雖被燒的黢黑,但能看出是個量英、骨骼周正的年輕男子,只是他面上被燎出了不水皰,再加上停尸多日,水皰周圍多有暗紫枝狀腐敗脈網,不僅瞧不出面容,還顯得頗為可怖。
記但秦纓顯然不怕,不僅不怕,還用手中帕去查驗死者的眼皮,幾番確認之后,秦纓直起子來,“我可以肯定,他絕非是被燒死。”
謝星闌還未說話,馮蕭先忍不住,“縣主何此言?”
秦纓指著死者眼角,“你們來看,死者眼皮微分,并未完全合上,尤其是眼角,褶皺平,這表明死者死之前,沒有被濃煙熏到閉著眸子,若他閉著眼睛——”
秦纓為了說的清楚,自己將眼睛閉了上,又指著自己道:“若是這樣,那眼角應出頗多褶皺,這些褶皺在人死后會因為尸理松弛而慢慢松開,但這些地方絕不會出現被熏黑之狀,尤其是眼睫部分——”
秦纓說的專注,一字一句清越悅耳,謝星闌目不轉睛地看著,手指哪兒,他便去看哪兒,但很快,目又落在整個面頰上,腦海之中雖然在想秦纓描摹的場景,可莫名反應慢了些,意識到這一點,謝星闌連忙定了定神。
這時,秦纓倏地睜眸,“眼角或許會沾上灰燼,但因眼睛閉,眼睫部絕不會燒盡,眼角和眼瞼之,也沒有那樣多煙灰,這是判斷是否燒死最有力的證據,你們來看——”
馮蕭走到一側,謝星闌和謝堅也走到邊,便是王赟都離得近了些,秦纓指著死者眼角,“他的眼睫都被燒完了,不僅如此,眼瞼和眼角也黢黑且有灰燼,這可不是搬尸不小心弄這樣的,因此我斷定,在起火之時,他人已經死了。”
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