夜幕初臨時，秦纓跟著謝星闌返回了忠遠伯府。

　忠遠伯崔晉已知薛銘出事，驚疑不定之下，還不知那封書上寫了什麼，見著謝星闌，便問起薛銘之死與崔婉的案子是否有關聯。

　謝星闌自然無可奉告，只點名要見張姨娘。

　張姨娘來到前廳時，眼眶還是紅的，行禮后哀怨地著崔晉，言又止，謝星闌掃了二人一眼，“請伯爺暫避，有些話伯爺在此，張氏只怕不敢多言。”

　崔晉眉頭一豎，“還有什麼是我不能聽得？”

　謝星闌面無表地道：“府中院之事，只怕多的是伯爺不知道的。”

　崔晉猶豫了片刻，告誡地看了看張氏，出門離開，謝星闌又命翊衛在門外守著，這時才問：“你眼下，當不是在為崔婉哭，莫非又是崔涵出了事？”

　張氏本是一臉怯，但提起崔涵，頓忍不住：“大人明鑒，這天下間，哪有讓三歲的小孩子去跪靈堂的？”

　謝星闌冷著臉面目不親，秦纓上前溫和道：“可是夫人讓崔涵去祭拜崔婉了？”

　張氏向，滿臉的委屈，“不止是祭拜，是讓涵兒跪在大小姐靈堂里，跪了快一個時辰我才知道，他們是姐弟，是平輩，又不是長輩子侄的關系，憑什麼這樣作踐涵兒？”

　“才三歲的孩子，什麼都還不懂，夫人說什麼他便信什麼，卻不知只有親生母親才是最疼他的，可惜自從我生下他，這三年多待在我邊的日子，一只手都數得過來。”

　張氏越說越難過，“我懷他的時候那般不容易，差點連自己命也丟了，可卻是替旁人生了兒子，他如今見著我就怕，必定是聽了旁人教唆……”

　張氏顯然是無訴苦了，眼下一位金吾衛大人，一位云縣主，得好好吐吐苦水，但說到一半，又想到崔晉臨走那一眼，忙止了話頭只抹眼淚。

　秦纓嘆了口氣道：“府事我們不好置喙，但親生母子到底是與旁人不同的，或許等小公子再大些，便會念生母之恩，今日我們是想來問你與崔婉有關之事——”

　張氏狐疑地抬眸，秦纓道：“我們聽說，你此前在府中與人吵架之時，說崔婉的病是裝的，可是當真？”

　張氏眼皮一跳，“我……我沒說過……”

　秦纓淡笑，語氣強起來，“我們已經找到了人證，這是旁人親耳聽見，你或許覺得此事不好由你之口道出，但崔婉被人所害，相比之下，即便裝病又算什麼，孰輕孰重，你可明白？”

　張氏絞著手帕，半晌才輕聲道：“我說裝病，也并非信口開河，兩三年前，病況還頗為嚴重，可那時，我邊的侍婢，曾發現經常將藥倒掉，倒掉就算了，也沒見配新藥，就這般，對外面還說病一日比一日好。”

　“哪有這樣的道理？我便想著，病肯定是裝的，但為何裝病卻不明白，若沒這個病，早該婚了，然后我看府上常來往些公子小姐，便覺得是有何不可見人之事。”

　張氏面微白，“子名節最為要，我也并非存心污蔑，只是不滿夫人獨斷專橫，不讓我見涵兒，那樣的話我也不敢常說，沒想到被人記住了……”

　張氏用心也有幾分險惡，此刻自知理虧，看也不敢看秦纓，這時謝星闌又問：“說說四年前伯夫人和崔婉去三清山前后之事。”

　窗外月如水，張氏了眼角回憶道：“那時候大小姐的親事已經定了半年了，我也有了孕，只是我不好，孕吐十分嚴重，日日足不出戶的養胎，忽然某一日，聽人說小姐出門游玩暈倒了，送回府中一查，竟是病重難醫，為此夫人大發雷霆，伯爺也很是氣惱，那時候小姐十五歲，眼看著過了年，十六歲就可定婚期了……”

　“后來沒過兩日，夫人便說要帶著小姐去三清山走一趟，無論如何，不能看著小姐被這病磋磨沒了，伯爺當然沒有意見，后來又準備了三五日，們便出發了，這一走便是五個多月……”

　“夏天走的，快過年了才回來，回來的時候我正臨產，也不知小姐是否大好了，等生下孩子坐足月子出門，便見消瘦了許多，還要日日喝藥，又聽說在三清山得了真人批示命格，說絕不能在十九歲前親，伯爺和淮南郡王都信這些，當時便定好今歲才親。”

　秦纓蹙眉，“若是短時消瘦了大半，那必定是病過，只是不一定是病。”

　張氏也點頭，“是啊，大小姐從前形略顯，可去了一趟三清山，卻瘦的變了個人似的，那時候喝藥是真的喝藥，我發現不對也是在一年之后了。”

　秦纓和謝星闌越聽越覺得古怪，如果崔婉真的生過病，卻被林氏用疾遮掩，那崔婉的病或許十分見不得人，年紀輕輕的孩子，能有什麼病不能見人？

　秦纓思來想去，只覺莫不是梅毒？

　謝星闌又問：“你可知本來的侍婢，被發賣去了何？”

　張氏搖頭，“這便不知了，大小姐回府后沒多久，夫人便將邊所有人都置了，疼大小姐是出了名的，可那次手段之狠，連自小跟著大小姐的兩個丫頭都賣了。”

　謝星闌若有所思，片刻后讓張氏退下，一走，秦纓也輕聲道：“崔婉的病有古怪，若是能找到當時給看病的醫，或者找到那兩個侍婢就好了。”

　謝星闌也做此想，“我自會派人去查，時辰不早了，你歸家吧。”

　謝星闌話落出門，與崔晉告辭后，徑直離開忠遠伯府，秦纓一路跟出來，“那你眼下去何？”

　謝星闌已翻上馬，如霜月華灑在他肩頭，將他本就冷沉的面襯的愈發寒意人，他居高臨下地道：“回衙門，你也要跟著？”

　秦纓干笑，“那倒不必，不過這案子仍無頭緒，明日自是繼續——”

　謝星闌目澤微深，撂下一句“隨你”便揚鞭而去，秦纓看著他的背影秀眉擰，這人怎麼年紀輕輕就這幅狗脾氣？！

　坐上馬車回府，一路上白鴛都在心疼秦纓整日辛勞，秦纓心想這才哪到哪兒，反是安白鴛多些，等回了侯府，秦璋早等著一道用膳，席上聽去了傅家查問傅靈，一時唏噓起來。

　“傅靈也是個可憐孩子，你們今日離開后，那繼母只怕要給氣。”

　秦纓問道：“是因衙門的人上門不好看？”

　秦璋點了點頭，“這個繼母為人刻薄，對們姐妹二人皆不親善，姐姐那次你或許記不清了……”

　秦纓的確毫無印象，秦璋見茫然，便道：“姐姐傅珍比大三歲，兩年之前與人生了私，被知曉之后，竟直接送回了傅家族地，在那邊找了個人嫁了。”

　“私？”秦纓咋舌，“與誰？”

　秦璋輕咳一聲，他一個長輩說這些小輩風月之事，顯得為老不尊，但見秦纓明眸黑白分明地著他，他只得道：“坊間有流傳，說是和定北侯家的小公子杜子勤，說傅珍與他暗通款曲，還送了私，送也就送了，傅家和杜家也勉強相配，可杜子勤將那私在了人前，這一下流言蜚語頓起，傅家沒等來杜家上門求親，便將傅珍徑直送回了老家。”

　秦纓眉頭擰，“那知道嫁給哪家了嗎？”

　秦璋搖頭，“回了族地，悄無聲息嫁了，京城之中未辦婚宴，也未請客，可想而知嫁的人家多半是老家的什麼鄉紳富豪之輩。”

　好好一個姑娘家，就因為與人生送個信，竟落得這步田地，秦纓頓覺心頭發酸，而今日看下來，不論是薛家二爺還是傅家夫人，都將家門名聲看的極重，便是崔婉的案子，多半也是因著名聲，才頗多謊話遮掩。

　想到此，秦纓給秦璋盛了一碗湯，“旁人家的兒因一件信便被如此苛待，兒從前行事無忌，爹爹卻從無怪罪，兒實在讓您心了。”

　秦璋見狀大為，忙接了湯碗，疼惜地著，“爹爹怎會怪罪你？從你生下來起，爹爹便只想讓你高高興興，何況爹爹知道，你只是還沒長大，長大了自然就知道什麼值得做……”

　著這張悉可親地面孔，秦纓心底復雜難言，按照原文，秦纓不久之后將會“意外”而死，但如今，原主被借還魂，不論是哪種選擇，秦璋必定都無法接。

　秦纓又給秦璋布菜，“爹爹放心，兒現在已經漸漸知道了。”

　這一餐晚膳父二人用得其樂融融，晚膳之后，秦璋留了沈珞問話，待沈珞面古怪地說完，秦璋詫異道：“就這麼跟著那謝星闌跑了一整天？一聲未喊累？”

　沈珞重重點頭，“不僅沒喊累，縣主簡直比小人跑的還利索。”

　秦璋驚：“沒有半點打退堂鼓的打算？”

　沈珞搖頭，秦璋又問：“那可查出什麼了？”

　沈珞再度搖頭，秦璋聽到這話，長長地舒了口氣，“不錯，不愧是我兒，這樣我就放心了，再看兩日吧，什麼都查不出，堅持不了多久的，查案太苦了，何必為了崔慕之做到這個份上……”

　秦璋悠哉地起回房，沒看到沈珞言又止的臉。

　……

　將軍府中，謝堅正稟告道：“小人帶人去長清侯府、平昌侯府，還有林府查問了，府中小廝和附近鄰里的證詞都合得上，他們昨夜都未離家，威遠伯府常用的大夫也問了，說昨夜子時前后府，趙家小姐驚過度，開了安神的房子，又叮囑養上三兩日。”

　謝星闌坐在漆案之后不語，謝堅道：“看樣子沒有人說謊，如此就奇了怪了，崔婉和薛銘都出高門，誰敢這樣謀害他們？”

　謝星闌搖頭，“兇手必定說謊了，只是我們還未找到破綻。”

　謝堅遲疑一瞬，“今晨陛下下了令，可薛銘也死了，等于讓這案子份量更重，當夜您帶人去伯府之時，本來只打算作壁上觀的，如今這形，可算壞事了？”

　謝星闌下頜微抬，“自然不算。”

　謝堅忍不住嘀咕道：“這樁案子若破了，您先前惹陛下生氣的那些事，也不能一筆勾銷了，命案到底不比朝中的案子，文州那樁科場貪墨的案子若您帶人去查個明白，能發落不朝，怎麼也比這次的功勞大，您真是越來越讓屬下看不懂了。”

　謝星闌聽他念叨，儀采斐然的面頰上，竟生出了兩分凄涼之，沒有人比他更明白去查文州貪墨的案子能得到什麼，但也只有他自己知道，順著那條路走下去，他會落個怎樣凄慘的下場。

　謝星闌默然未語，這時，外間響起了叩門聲。

　“公子，謝詠回來了！”

　“讓他進來——”

　門扇開合之間，另外一個親信謝詠走了進來，他抱拳行禮，而后便奉上幾頁文書，“公子，您讓小人去查的，小人全都查清楚了——”

　謝星闌接過文冊看，謝詠繼續道：“這位云縣主，是貞元三年二月初九出生，今年十七，母親和弟弟，在州之中染了疫病而亡，這些年一直與臨川侯相依為命，是四年之前喜歡上長清侯世子的，當時長清侯世子剛從軍中歸來，據說是看宮中校場比弓馬之時，對長清侯世子一見傾心。”

　“跟太后求過兩次指婚，太后第二次本來都快下旨了，卻被陛下攔阻，據說是崔德妃從中作梗，這兩年，行事無忌，對崔慕之多番討好，與崔慕之走得近的子，也都被刁難過。”

　“小人按公子的吩咐，主要查了陸嘉，從一月前陸崔兩家即將聯姻的消息傳出開始，云縣主與陸嘉有過四次照面，每一次都對陸嘉故意刁難，崔婉生辰宴那天還差點大打出手，可到了晚上，不知怎麼竟幫了陸嘉。”

　謝星闌邊看邊聽，“還為了崔慕之拒絕過三次婚事？”

　“不錯，宣平郡王家的世子李云旗，永川伯家的世子柳思清，還有工部侍郎家的公子蕭厚白，這些是太后見對崔慕之念念不忘，想給賜婚的。”

　謝星闌“啪”的一聲將文冊合了上，他了眉心，既不敢置信自己即將護著這樣一個人，卻又找不出第二個疑似改變薛銘命格之人。

　謝堅大為驚訝，“昨夜公子回府便招來謝詠，竟然是讓他查云縣主？這半年謝詠查了不人的生平了，公子到底在找什麼？”

　謝星闌將文冊放屜，卻見那屜里竟已放了滿滿當當的同類文書，關上屜子后，謝星闌淡聲道，“龍翊衛本就是陛下手眼，自然知道得越多越好。”

　謝堅半信半疑，謝星闌卻已起回房，又邊走邊道：“距離陛下定的期限還有九日，讓底下人上心些，此案絕不能有半點錯。”

　丑時過半謝星闌才歇下，他艱難地睡，可剛睡沉，悉的噩夢如約而至。

　夢里寒風烈烈，他一襲黑袍被鮮浸，步履艱難地往深林中走，每走一步，釘的箭簇便多絞出一，又順著擺滴滴答答地落在雪地上，在他后，火把如長龍一般圍過來，他已走投無路。

　忽然，又一片箭雨凌空而至，他小與后背劇痛，人似斷線風箏般摔出，連往前爬的力氣都沒了，鮮從他口中涌出，他面污趴在地上，在憤恨與屈辱之中，像一灘任人踩踏的爛泥那般斷了聲息……

　謝星闌一個激靈驚醒過來，他冷汗滿額，赤著眼瞳大口息，他發狠地想，這一次，無論如何都要護住秦纓不死！