謝星闌滿臉沉倏地一滯，“下毒？”

　“崔婉昨日午宴散后，曾回房中休息了片刻，期間下人只送來了一杯桂花茶，沒有飲茶，可的貓兒多半了，一刻鐘之前，侍婢發現貓兒死在暖閣榻下，我看了它嘔吐之，中毒的跡象十分明顯，并且，下人潑灑茶水的地方死了一片蟲蟻。”

　秦纓一口氣說完，示意邊花圃，謝星闌已經看到了木籃的死貓，此刻快步上前，只看一眼，他劍眉便狠狠地皺了起來，“貓的嘔吐在何？”

　紫娟連忙帶路，謝星闌跟著暖閣，片刻后出來時，看秦纓的目更晦暗莫測。

　他剛才的話已經說的已經很直白，但這位云縣主，卻本沒有一點放棄查案的打算，并且，似乎比被限期破案的他還要著急。

　想到此，謝星闌忽而恍然，這一切，都是因為崔慕之要和陸氏定親？

　謝星闌一時不知是該憐憫，還是嘲弄，難道以為，在破案時出一份力，便能讓崔慕之放棄與陸氏的婚事，轉而看上嗎？

　秦纓只瞧見謝星闌神晴不定的，哪里知道他心底那般多念頭，正等紫娟出來，見便問：“你們小姐平日里就喜歡喝桂花茶？昨日的桂花茶是何送來的？”

　紫娟聲道：“小姐喜歡喝時令花茶，如今桂花剛開，便命人采了最新鮮的做茶，茶都是從茶水房送來的。”

　忙問：“茶水房在何？”

　“就在廚房外的耳房里。”

　秦纓又問：“端送茶水的侍婢是誰？”

　“是小丫頭萍兒。”

　秦纓點點頭，頗有種反客為主的意味，謝星闌怎麼查怎麼查，反正第一時間令人通知他，已經是仁至義盡，徑直吩咐道：“帶路去茶水房看看，再把萍兒找來。”

　謝星闌簡直要被秦纓那理直氣壯的樣子氣笑了，他很想問問，若是知道自己死期將近，還能如此不余力嗎？

　“來人——”

　謝星闌一聲震耳，嚇了眾人一跳，謝堅驚恐地看著他，剛走到院門口的秦纓也駐足回頭，謝星闌這時才如常道：“去找個大夫來，看看茶里下的是什麼毒。”

　翊衛領命而去，謝星闌抬腳，先秦纓一步走出院門，紫娟不知如何是好，秦纓抬了抬下示意，才連忙跟在了謝星闌之后。

　秦纓并不在意誰主導查案，可卻不明白謝星闌如今這幅子如何養的，他這樣毫無顧忌地橫沖直撞，只怕等不到立儲便要凄慘收場。

　秦纓替謝星闌擔心，可很快，一個激靈想到了自己的結局，才是真正命不久矣之人，眼下沒有比找到真兇更重要的事了！

　昨日午宴設在主院花廳，廚房所在的院落，在隔了兩個院的西北角上，他們一路行來，伯府的侍從皆噤若寒蟬，待到了廚房院，本來在廚房里忙活的廚娘和小廝都驚惶不定地走了出來。

　紫娟指著耳房道：“昨日宴上和府中用的茶水，都是從這里送出去的。”

　耳房里有三張灶臺，五口柴火爐，又有十多支茶壺整整齊齊放著，乃是一專門燒水之地，兩個燒火的小廝面面相覷，皆不知發生了何事。

　謝星闌進來打量一圈，目之所及一切如常，又得片刻，碧云帶著萍兒走了過來，“大人，這就是萍兒。”

　萍兒是府的三等丫頭，負責崔婉院中端茶送水的小事，對著謝星闌，萍兒張地絞了袖口，謝星闌打量兩瞬，“你昨日給你家小姐端茶水，那茶是何倒的？中間可曾遇見過什麼人？”

　“奴婢就是從這里倒的茶，桂花茶和水，都是奴婢親自取用的，奴婢倒好了茶，直接給小姐送了過去，中間……中間沒有遇見什麼人。”

　言語怯怯，眼神更閃躲著不敢與謝星闌對視，謝星闌狹眸，語氣危險起來，“中間當真沒有遇見人？”

　萍兒面發白，抿著角腦袋垂得更低，謝星闌冷嗤一聲，“來人——”

　這一聲嚇得萍兒一抖，立刻跪了下來，“大人饒命，奴婢真的沒遇見人，只是……只是奴婢回去的路上，曾聽見過一道聲響，當時奴婢覺得古怪，便放下茶盞繞去花墻之后看了一眼……”

　“什麼聲響？”

　萍兒帶著哭腔道：“奴婢聽見了一陣鈴鐺聲響，以為是元寶跑出來了，元寶從前也喜歡跑去園子里，結果沾染一泥回去，小姐便要責罵奴婢……因此奴婢立刻放下茶盞，繞去花墻之后找它，可奴婢去了花墻后，卻本沒元寶的影子。”

　“奴婢只以為元寶跑太快了，又回來端茶，想著將茶送了再去找它，可回了小姐的院子，奴婢竟見小姐在逗貓，而那鈴鐺也好好地掛在元寶脖頸上，奴婢覺得古怪，卻又不敢問紫娟姐姐和碧云姐姐，放好了茶出來，悄悄問了同在外面伺候的蕓兒，可蕓兒卻說元寶始終在屋子里，本不曾跑出去。”

　萍兒哭起來，“奴婢當時想，定是奴婢聽錯了，又或者院子里進了野貓，只要元寶好好的，那奴婢便沒做錯事，沒一會兒，小姐帶著紫娟姐姐和碧云姐姐又離開了，奴婢進去收拾茶盞時看到元寶在茶水，小姐待元寶好，它經常跳上桌案聞聞，奴婢并未當回事，出來將桂花茶潑在了花圃里……”

　萍兒哭得可憐，秦纓在旁分析道：“兇手知道萍兒要送茶，也知道回去的必經之路，還知道元寶的習，因此利用鈴鐺聲引開了萍兒，而后將毒下在了茶盞之中，并無錯。”

　這話有替萍兒開之意，萍兒本已嚇得面如死灰，聽見這話眼底才恢復了兩分活氣，謝星闌看秦纓一眼，吩咐萍兒：“帶路，去昨日聽到鈴鐺聲的地方看看。”

　萍兒雙發的爬起來，哆哆嗦嗦地往來路走，從廚房去崔婉住的菡萏館，要經過兩館閣與一花圃，萍兒被引開之地，正是在花圃旁的廊道上。

　這廊道一面臨著花圃，一面靠著鏤空的花墻，花墻外則是通往后花園的木槿花林，萍兒在廊道中段站定，指著花墻道：“昨日奴婢走到此聽見的鈴鐺聲，當時端著熱茶不便，便將茶盞放在了護欄扶手上，而后退回幾步，從后面的小門進了花林——”

　花墻前后皆有通往木槿花林的小門，而廊道前后，又連著通往前院的回廊，可謂是四通八達，謝星闌帶著人前后查看一番，雖在花林之中發現了些腳印，可昨日宴會來往賓客仆從眾多，痕跡雜，本無法確定哪個是兇手的。

　待從花林回來，便聽秦纓正溫聲問萍兒，“你們小姐讓你去倒茶的時候，邊都有哪些人？”

　萍兒泣道：“就紫娟姐姐和碧云姐姐，沒有其他人。”

　秦纓皺眉，“那兇手如何知道你們小姐要喝茶呢？”

　這般一問，紫娟上前道：“我們小姐很喜歡喝花茶，因有病，幾乎每日都要喝上七八盞，如此養著，這些年來小姐幾乎沒犯過病——”

　秦纓皺眉沉思，這時謝星闌回到前廊，“兇手對你們小姐的生活習十分了解，白日下毒不，晚間又在映月湖畔將你家小姐害死了，昨日來的賓客之中，有誰知道你家小姐這些習慣，又有誰知道貓喜歡跑出院子？”

　紫娟和碧云面面相覷，碧云猶豫一瞬道：“其他人奴婢不知，不過常來我們府上的，也只有崔世子和林公子，有一次元寶跑到了伯爺的書房里，還是崔世子將它捉住的。”

　謝星闌眼瞳一暗，“崔慕之——”

　“不會是他。”秦纓忍不住開了口，“兇手量不算高，且昨日他是最后一撥去假山的，那時暗渠放水結束，由此便可排除他的嫌疑。”

　謝星闌略帶嘲地看，“你如此著此案，便是不愿崔慕之染上嫌疑？”

　秦纓沒好氣道：“我知道謝欽使的意思，你是說我查這個案子是為了崔慕之，可若是如此，昨夜陸嘉被冤枉，我何必為洗清嫌疑？若真被冤枉殺人兇手，長清侯府難道會娶一個死囚為世子妃？”

　這正是謝星闌想不通的地方，但他也不會相信秦纓查案與崔慕之毫無干系，這時，謝堅帶著個中年男子走了過來，“公子，大夫看過了，已經辨出了所用之毒——”

　大夫上前行禮，而后道：“啟稟大人，經小人查看，花圃里的毒藥乃是劇毒雪上一枝蒿，此用藥可治跌撲腫痛、風紅腫，但毒極大，用之得當治病，用之失當致命，服必經炮制，且要嚴控用量，普通人誤服黃豆大小的藥丸，便會中毒亡。并且，此藥頗為珍貴，尋常藥鋪極難采買。”

　大夫說完，謝星闌心底似乎有了計量，他擺手令大夫退下，轉對秦纓道：“看來，陸嘉的嫌疑，還不到徹底洗清的地步。”

　秦纓皺眉，“你是說此藥難得，醫世家的陸氏必定有？”

　謝星闌默認，秦纓卻搖了搖頭，“這一點的確有可能，但謝欽使莫要忘了，兇手知崔婉的生活習慣，還對那假山石十分悉，而昨夜，陸嘉本沒去過假山。”

　又道：“破案講求證據，我相信，謝欽使不是趙鐮那樣的職枉法之人。”

　這話分明是褒義，謝星闌卻聽不出一贊揚，但他也不惱，他那般說，無非是給遞個話頭，看是否接下，如今看來，至在這個案子里，對陸嘉是沒有敵意的。

　這便更令人費解了，見又前前后后地查看花墻和護欄，謝星闌忽而問道：“你如何知道兇手量不高？可是與昨夜用玉釵丈量有關？”

　秦纓形微僵，回頭時，上上下下地打量他，而后做了重大決定一般地道：“我可以告訴謝欽使訣，但謝欽使需得讓我與龍翊衛一起查崔婉的案子，可否？”

　謝星闌的目好似一把能剖開人心的刀，他也盯了半晌，點頭，“。”