父親失蹤了。

　海上失蹤，只是遇難的一種較為委婉的說法。父親很有可能是——莉齊忽然到氣上涌，口發悶，但因為從不穿，所以只是不上氣，并不能幸運地暈過去。

　不得不面對現實。

　可能要永遠失去父親了。

　一想到這點，就渾發冷，恨不得穿上一百件服。可即使穿上了服，也還是冷。那冷意是從心底散發出來的，僅靠厚服，完全無法驅除。

　腦子里不斷回放著往事，走馬燈似的，一件接一件。他們并不是一直這樣有錢。最艱難的時候，他們無論去哪兒，都會遭冷眼。然而，因為父親始終擋在的前，竟從未會過生活的苦楚。

　還有母親。知道父親很母親，背心上永遠只掛母親留下的那只銀懷表。哪怕后來，別人送了他一只瑞士制造的黃金懷表，他也只是把玩了一會兒，就送給了，繼續用那只發黑發舊的銀懷表。

　盡管他從不談論母親，看上去也不在乎名譽。可知道，他在乎得要命。他從不允許人們在的面前提“北方佬”、“投機家”、“鄉佬”、“混兒”等帶有歧視的詞語，然而同時，他又鼓勵無視名譽，縱容飲烈酒，不穿，像男人一樣騎在馬背上，欣賞一個又一個叛逆出格的想法。

　“可是……爸爸，”難地自言自語，“兩個在乎名譽的人，怎麼可能生出不在乎名譽的孩子。我最終還是掉進了名譽的陷阱。”

　為了名譽，嫁給了一個完全不喜歡的男人，天真地以為，只要得到他的頭銜，一切問題就能迎刃而解。

　住在一個完全不適合自己的城市里，說著蹩腳的法語，貴婦小姐們雖然從不當面取笑，可們仆人的眼神卻經常令火冒三丈。

　不停地安自己，這麼做是為了利益，就像貴族青年為了金錢而娶富家一樣。可是得到利益后，并不快樂。但至還能安自己，父親不用遭冷眼了，能過得肆意一些——現在，最后安自己的理由都沒有了。

　把自己的人生搞得一團糟。

　不，不能這麼想——莉齊及時打住了這種自怨自艾的想法。要順著這個思路想下去，再過一會兒，就得跳河了。一切要往好想，爸爸肯定還活著。

　是的，他肯定還活著。艾德勒先生曾是個經驗富的船長，雖然他現在不走船了，但他比誰都悉大西洋，而且他在加勒比海附近還有一座島——他一定能活下來。生死未卜的況下，不能像個傻瓜似的老往壞想。這樣不僅不能給父親提供幫助，還會讓自己打不起神來面對生活。

　莉齊稍稍鎮定了一些，回到臥室，從屜里拿出父親送的左，握在手中，在臉上，試圖從中汲取力量。

　神奇的是，居然真的從里面獲取了力量，徹底鎮靜了下來。

　給父親的助手寫了一封信，希他能告訴事的前因后果。

　助手的回信卻令渾愈發寒冷。

　他說，艾德勒先生很可能是遭人謀害的。

　這位助手跟了父親將近四十年，戰還未打響，就是父親最忠誠的伙伴。他們一起淘金，一起倒賣資，做糧食投機買賣，又一起前往古，考察那里的種植園。他們之間的關系牢不可摧。這位助手絕不可能欺騙。

　然而，等急匆匆寫信過去，詢問究竟是誰謀害父親時，助手卻沒有音信了。

　助手不可能背叛父親，那麼只剩下一種可能——他也出事了。

　幕后黑手究竟是誰？

　哪怕后來父親平安歸來了，莉齊回想起這段時間，還是會到憤怒。

　父親的失蹤，使世界殘酷的一面毫無征兆地暴了出來。

　人們一邊安，一邊出看好戲的表——一個投機商的兒，靠著巨額嫁妝嫁給了名門族，現在保護的大樹倒下了，他們很想知道，的未來會如何窘迫凄涼。

　是的，他們遠不如有錢，他們債臺高筑，為了維持表面的尊貴追求富家，可他們仍然擁有高貴的統，溫雅的風度，端莊的舉止，遵循著舊世界的制度與習俗。

　在舊世界里，莉齊是該被鄙夷的，哪怕家財萬貫，富可敵國，并且正在以一己之力養活整個夏萊家族。

　在這樣冷漠的環境中，的頭腦變得前所未有的清醒。

　堅強地忘記了父親失蹤帶來的傷痛，以免悲傷過度，整日哭哭啼啼。命人通過各種渠道，買到了父親失蹤前后的新奧爾良報紙。