翌日天還沒大亮，眾人就收拾東西準備啟程。

　柳弦安做了整整一晚上的夢，眼下正頭腦昏沉，半裹在毯子里看著前方發呆，阿寧上前晃了好幾回，也沒能功把他晃醒。

　高林將吃食遞給梁戍，又另外拿了兩份準備給阿寧，結果在他轉時，恰好趕上紅日噴薄出云端，霎時間天如夢影輕，籠住了坐在樹下的柳弦安。公子白染金，四野華萬丈，而整個世界都在這個瞬間被喚醒點亮了，鳥雀婉轉，草木青翠，萬那一個生機發。

　高林從未見過此等大場面，他頓住腳步，看著眼前連頭發都在發的柳二公子，整個人都比較震撼：“乖乖。”是要仙還是怎麼著。

　梁戍瞥他一眼：“怎麼，你又心要嫁？”

　高林立刻收回目，意志堅定地搖頭，不嫁，我站王爺這頭，要嫁也只嫁王爺。

　梁戍無拒絕：“但我并不想娶你。”

　高林并沒有到打擊，對未來充滿信心：“那這誰能說得準。”

　程素月站在一旁，聽著這場詭異對話，覺得自己快聾了。

　樹木下，阿寧用一張打的帕子，終于功將柳弦安從神游境里給拽了出來，又手腳麻利地塞過一張溫熱烤餅和一壺茶：“快些，公子，大家都在等我們了。”

　柳弦安答應一聲，慢吞吞地咬一口餅，食不知味地咀嚼兩下，還是困，他視線毫無焦點地到飄，飄來飄去，最后一個沒留意，就飄進了驍王殿下眼中。

　“……”

　兩相對視，想起昨晚的事，柳弦安頓時清醒大半。

　梁戍微微頷首，將金尊玉貴悉數展現，懷之寬廣，像是毫沒有把三更半夜被人一頭砸醒這件事放在心間。而就在他再接再厲，準備更進一步展現迷人的皇家風范時，已經在旁盯了半天的高林實在忍不下去，兩步上前將自家王爺強行帶走，提前結束了這場單方面的搔首弄姿。

　柳弦安松了口氣，趕把里的餅咽下去，也站起來一溜煙鉆進馬車。

　“公子，公子！”阿寧掀開簾子，“不是說好今天騎馬的嗎，你怎麼又懶啦？”

　柳弦安閉起眼睛，裝睡裝得理直氣壯，目無所見，耳無所聞，心無所知。

　無窮之門，游無極之野，總之是將外界雜音屏蔽了個干干凈凈。

　就不醒。

　阿寧頭痛：“唉，真是的。”

　完全沒有辦法。

　車隊繼續往前行。

　程素月奉了兄長的命令，一直護在柳弦安的馬車旁，但其實對自己的這一任務并不是完全理解，什麼“防著點王爺”，王爺又不是流氓劫匪，有什麼好防的？

　高林道：“此事有些復雜，你先按照我說的做，待將來回西北時，我再慢慢解釋。”

　程素月提出：“可王爺若是想同柳二公子聊天，我總不能攔著吧？”

　“馬上就要到赤霞城了，在接下來的一段時間，咱王爺應該不會有什麼機會作……聊天，你放機靈點就行。”高副將拍拍妹子的肩膀，“行了，我去帶人探路。”

　程素月聽得稀里糊涂，半懂不懂，還想再問，高林已經用劍柄捅了捅的馬，馬匹驚往前一躥，程素月人被帶得往后仰，慌忙一把握住韁繩，氣惱道：“哥！”

　高林大笑，招手過三五護衛，一同去前方探明路況。

　馬車里的柳弦安也聽到了外頭脆生生的“哥”，他過阿寧，在耳邊低語幾句。片刻后，阿寧鉆出馬車，拿著一個煙的小瓷罐給程素月：“程姑娘，這是我家公子送給你的。”

　程素月接過來，還未打開蓋，就聞到了一清幽香氣。

　“西北的冬天太冷了，這罐花油能治凍瘡。”阿寧道，“是我家三小姐親手做的，要比尋常藥鋪里的更好聞些，趁著夏天治好舊傷，冬天也不易再復發。”

　程素月其實不怎麼喜歡用這類香噴噴的東西，聞慣了大漠里的風沙和月，只覺得其余花花草草都甜膩得慌。但不喜歡花香，不代表不喜歡好意，便將罐子在掌心，笑道：“那我就不客氣啦。”

　收了人家的禮，就得回。程素月騎在馬上，正在琢磨柳二公子會需要些什麼東西，山道的另一頭，高林已經帶著護衛折返，除此之外，后頭還有浩浩十余人，趕著車拉著箱，看起來像是一支商隊。

　“主子。”高林對梁戍稟道，“他們是西北商幫的人，往返南方販賣葡萄酒與綢，前兩天剛剛路過了赤霞城。”

　商隊頭領看起來耿直，程素月丟過去兩塊碎銀：“賣的什麼好酒，這位大哥，讓我們也嘗嘗。”

　商人一把接住，笑道：“那我得給姑娘算便宜些。”一邊說，一邊親自挑了兩壇酒。生意做了，話匣子也就打開了，他隨口搭訕，“諸位這是要去赤霞城？”

　“是，看個朋友。”梁戍點頭。

　“那估計夠嗆。”商人好心提醒，“赤霞城里似乎正在鬧瘟，東西南北四城門都鎖著，不讓出更不讓進，防守嚴，我問過那里的守城人，說是沒有三五月不會開。”

　程素月奇怪：“那你們是如何進城的？”

　“我們沒進城。”商人解釋，“赤霞城的地方為了讓來往過客行路方便，在離城十余里的地方專門修了一條小道，這樣就可以繞城而行，沿途也有兵把守，還有三茶棚能歇腳補給，雖說肯定不如城里酒樓吃得好，但至不著。”

　“茶棚里都賣些什麼？”

　“茶水燒餅，聽說要是趕早了，還能到鹵牛。”

　“貴嗎？”

　“不算貴，只比正常市價略高出一點，畢竟荒山野外，背過去也得費些力氣，這倒沒什麼，都能理解。”

　程素月聽完，暗自呸了一聲。

　柳弦安知道在不悅什麼，赤霞城最近有荒有瘟，百姓的日子不用想也能猜出七八分，都這樣了，府竟還有余力在山道上擺攤賣餅賣，所賺的銀子，真不知又會落誰的口袋。

　商隊在卸完酒后，又閑聊幾句，就繼續往南而去。

　阿寧一早就將防治瘟疫的藥丸分給了眾人，此時大家紛紛服下，方才重新上路。下午的時候，前方果然出現了一條岔路，路口站著一隊兵，抬手示意隊伍停下。

　“幾位爺。”高林翻下馬，“我們要去赤霞城。”

　“去不了，城門已經關了，眼下進出都止。”兵擺擺手，“快回去吧。”

　高林一愣：“前一陣還好好的，怎麼突然就關了，是發生了什麼事？”

　兵不耐煩：“你問這麼多做什麼，總之現在城是進不去的，你們要麼折返，要麼繞路去下一座城，聽沒聽懂？”

　“可我們去赤霞城有要事要辦。”高林從袖中出碎銀，悄悄塞進兵手中，“還請爺行個方便。”

　兵咧一笑，將銀子收下，卻仍不松口，大有翻臉不認賬之勢。高林急了：“哎你這人——”

　“哥，哥！”程素月上前拉住他，“別為難這幾位爺，我們就繞去下一座城吧，在那休整幾天，等著赤霞城重開便是。”

　模樣俊俏，聲音也好聽，兵見到漂亮姑娘，態度總算有了些許好轉：“咱們也是奉命行事，犯不著故意為難誰。得，那你們就走小路去下一座城，不過想等赤霞城重開，幾天怕是遠遠不夠。”

　程素月問：“那我們得等多久？”

　兵搖頭：“不好說，照我看，至得按三個月來，所以你們最好還是從哪來的回哪去，也別干等著了，否則住店都是一筆大開銷。”

　程素月并未聽從他的建議，道謝完，依舊指揮車隊順著小路的方向走，兵也沒阻攔。柳弦安掀開車簾往外看，見這條路修得十分平整寬闊，又走了一陣，前方果然出現了茶棚，也是由兵在經營。

　高林上前問價，茶水一個銅板一大壺，算不得宰客，不過要是在這種地方還開出天價，往來過客吃了虧，免不了要抱怨到別，反倒容易惹出事端，薄利多銷確實是最省事的安排。

　路上一直有兵巡邏，山道盡頭，則是另一片幽深林，只要穿過去，就算徹底離開了赤霞城的轄區。

　程素月道：“那姓石的在別沒本事，對于送客和斂財，倒是計劃縝得很。”

　高林在林中找了塊干燥的空地，命眾人就地安營，準備夜后親自去城中一探究竟。

　柳弦安從馬車里鉆出來：“高副將。”

　高林走到他跟前：“柳二公子有事？”

　“嗯。”柳弦安點頭，“赤霞城目前一切未知，若瘟疫當真兇猛，高副將就這麼闖進去，怕是會有危險，不如帶我一同前往。”

　他態度真誠，所提出來的要求也合理，但高林一來要保護好柳莊主的兒子，二來也對柳弦安能否治療瘟疫確實存有幾分疑慮，便尋了個借口，說自己只是暗探，會速去速歸，時間短，絕不會出什麼子，自然也沒必要與神醫同行。

　“那好吧。”柳弦安沒強求，不過在離開前仍盡職提醒，十五年前南邊有過一場瘟疫，只要沾到就是滿長瘡，哪怕墊著三四層布巾也無效，還有二十一年前的野曠村，村民相互聊幾句天也會傳染，此外另有肩走過的、同住一院的、在一條溪里洗過手的、在一座廟里上過香的……都有可能生病，總之高副將千萬小心，我就先回馬車睡覺了。

　“等等！”高林聽得有些許崩潰，“用三四層布巾隔著口鼻都沒用，那我還要怎麼小心？”

　“不知道。”柳弦安如實說，“怎麼治，得看是哪種病，先前阿寧備的藥丸也只能防最常見的幾種瘟疫，做不到包治百病，所以我才提議，此行最好能帶上我。”

　“這……”高林陷為難。

　“本王隨你一道進城。”后傳來梁戍的聲音。

　“王爺，萬萬不可。”高林急忙勸阻，“那城里還不知道是個什麼鬼樣子，屬下獨自前去便可，王爺如何能與——”話說一半戛然而止，因為他發現“哦，原來不是要和我一起去”。

　梁戍看著柳弦安，又重復了一遍：“今晚子時，我帶你進城。”

　“好。”柳弦安答應，“那就子時。”

　于是高林就又開始心，他真的很難不心。按照以往慣例，夜探這種事一般都是自己與阿妹去做，怎麼這回有了柳二公子，王爺突然就來了興致，真的不是另一種找樂子的方式嗎？而且控制瘟疫，總是越有經驗的大夫越穩妥，最好能年過半百，白胡子一路拖到，那就再令人安心不過了，像柳弦安……他還真放心不下。

　不過再不放心也沒轍，驍王殿下不可能聽他的，柳二公子一樣不會聽他的，高林后來還去找了阿寧，試圖曲線救國，讓他出面勸勸，結果小廝一臉醫者大義，鏗鏘有力地表示：“白鶴山莊出來的弟子，只會迎難而上，哪里有躲著瘟疫走的道理？不單單是我家公子，將來我也是要一起進城治病的，還請高副將以后不要再提出這種無理要求。”

　就這麼站在道德制高點，生生把高林給慚愧走了。

　程素月用同的目看著哥：“咱王爺什麼時候做過沒把握的事？你瞎張什麼。”

　“有把握，也是在戰場上的把握，在朝廷里的把握，疫是想握就能握住的嗎？況且王爺先前又沒賑過這種災。”高林打發，“去，你再勸勸。”

　“我才不勸，我覺得柳二公子厲害的，一定能有辦法。”程素月不愿意彈，“你也管閑事了，晚上等著接應便是。”

　高副將四壁，心力瘁。

　怎麼也沒個人能理解自己。

　夜幕再度降臨。

　子時，水凝出一片蒸騰的白霧，林間幽寂。

　柳弦安將自己那匹棗紅小馬牽出來，用刷子刷了刷，又喂了半塊香噴噴的黃豆蘿卜餅。

　梁戍問：“你就準備騎它？”

　柳弦安點頭。

　他只有這一匹馬。

　驍王殿下的黑神駒此時也踱步過來，形差不多是小母馬的兩倍大，鼻孔外翻，膘鍵，長著一副日行千里的絕世霸王模樣。于是柳弦安又歉意地說：“我這匹馬跑得比較慢，路上可能會耽擱一點時……哎！”

　梁戍單手拎著人，一起上馬背。

　玄蛟長嘶騰空，不等主人驅使，便卷起山風向遠疾馳，四蹄如鐵，將沿途月踏得碎。

　阿寧被這套行云流水的土匪手法給看呆了，張愣了半天，反應過來之后，趕追兩步喊：“公子，你還沒帶披風！”

　柳弦安自然是沒聽到的，他被顛簸得幾乎跌下馬背，哪里還顧得上披風，只來得及用雙手抓鞍上的扶把，有些失措地回過頭。

　梁戍用余瞥見，心再度舒暢，他微微低形，用靴底一踢馬腹，速度越發快如雷電。

　玄蛟過，草叢里的流螢被整群驚飛，它們在空中匯聚翻騰，忽而如緞帶繞在兩人側，忽而又被風吹得落了滿山，拂樹生花，熠熠娟娟。

　高林在遠看著這夢一般的夏夜綺景，心想那些宮廷畫師的畫都算個屁，他用手臂一搗妹妹：“月啊，你說咱王爺與柳二公子待久了，會不會也變得仙氣飄飄？”

　“王爺本來就是神仙。”程素月啃了口野果，“他這些年超度的人難道還算？”

　阿寧在這方面單純如紙，聽到了就驚奇地問：“王爺居然還懂佛法？”

　高林一噎，趕謙虛：“不多，就一點點。”

　至于是多，大概剛好夠在戰場上踏著尸山海，送對面的人趕個吉時投胎。