程素月原本也要去白鶴城，而且還是奉旨前去。皇上可能覺得弟弟邊都是軍營，不大有助于促好姻緣，所以特意命令也去幫忙，至姑娘與姑娘之間，還是能說上幾句話的吧？

　結果剛到伏虎山，就遇到了這伙二愣子。

　程姑娘當時想著，綁了自己也行，正好點一把火燒老窩，就當為民除害。誰知道剛一進山寨，首先就看到一個金楠木的大箱子，鎖扣嵌玉，玉上又用金巧纏出一朵荷花，金纏荷，怎麼看怎麼像十幾年前譚大人押運的那批資。

　再往里走，又發現負責看守自己的那名匪徒雖說穿得破爛，佩刀卻非俗品，哪怕刀鞘上的寶石已經被摳得七七八八，也能看出是名家之。于是程素月便起滴滴的嗓子去套話，對方可能這輩子也沒見過幾個漂亮姑娘，立刻就被迷得暈頭轉向，說出了刀的來歷。

　這群土匪原本一直在東南邊的大倉山活，因為家底厚，所以也沒怎麼干過大票，日里就只吃喝嫖賭，逗蛐蛐兒玩狗，直玩到庫房里再也領不出銀子為止——力行地詮釋了什麼坐吃山空。

　而錢沒了，矛盾也就有了，一大群人彼此都看對方不順眼，最終烏煙瘴氣地分了家。姜貴也帶手下搶得一批財，千挑萬選了伏虎山，迢迢北上，準備重新稱霸稱王。

　程素月問：“這把刀就是你們最后搶來的東西？”

　那看守點頭：“到了最后，庫房里也沒剩什麼值錢貨，但總比沒有強。”

　“庫房里的財，又是從哪里來的？”

　“也是搶的，早十年前的事了，我是沒親眼見著，據說有人搶了個大，嘖。”

　程素月一聽這話，不敢輕視，立刻便寫了那封信送往白鶴城。

　“搶了個大。”梁戍坐在虎皮椅上，盯著地上抖若篩糠的匪首，“哪個大？”

　姜貴起頭皮答道：“是、是姓譚的，他當時好像是要去哪里賑災。”

　話音剛落，臉上便傳來火辣辣的疼，耳邊“嗡嗡”直響，一腥熱順著鼻子往下流，像是腦髓都被這道凌厲掌風打了出來。

　“當時白江一帶連年荒，百姓連草樹皮都要拼死去爭，朝廷費盡千辛萬苦，好不容易才搜羅到了那批賑災資。”梁戍目寒涼，字字如刀，“千萬災民的命，援兵的命，譚大人滿門的命，你們倒是搶得干凈。”

　“不不不是，不是我搶的。”姜貴慌辯解，“我當時只管打雜，東西是小金和大寨主一起劫回來的，小金像是和那個大有海深仇，他不但搶了銀子，后來還去王城殺了人！”

　朝廷追查了十幾年的懸案，就這麼被一嗓子喊出了線索。高林追問：“小金是誰？”

　“是大寨主的養子，那時他雖然只有十四五歲，卻已經是一等一的高手，頗重。這人平時話很，像個悶葫蘆，從不朋友，在搶完那批銀糧后沒多久，就徹底失蹤了。”

　又過了幾個月，王城傳來消息，說小金殺了大全家，正在被懸賞通緝。從那以后，是生是死，沒人再見過他。

　高林繼續問：“當年那樁劫案的參與者，現都在何？”

　“大寨主早就得病死了，其余人在前兩年訌時，也分家走得沒剩幾個。”姜貴斷斷續續地回憶著，中間不小心抬頭對上梁戍的眼神，又被駭得一驚，瞬間加快語速，“不過有一個人肯定清楚，何嬈，曾經伺候了大寨主許多年，知道不。現在已經改頭換面嫁給了萬里鏢局的總鏢頭，前陣子還來找過我們，花大價錢要買兩個人的命。”

　“買到手了嗎？”

　姜貴不自覺就哆嗦了一下：“沒……沒有，那人功夫高，我們沒能得手。”

　何嬈天刻薄貪財，在大寨主病逝后，也卷著財獨自北上，同小金一樣沒了音訊。那時東南一帶山匪橫行，姜貴一直以為已經死了，直到前陣子何嬈主找上門，才知道當年刁鉆的小婢，如今竟搖一變，為了萬里鏢局風的主人。

　柳弦安站在旁邊，有一搭沒一搭地聽著，他對這些陳年舊案沒有興趣，思緒也已飛了一半去天外。直到耳朵里飄進“瘟疫”兩個字，才出于醫者世家的本能，將注意力重新拉了回來。

　高林皺眉：“瘟疫？”

　“是。”姜貴抱著戴罪立功的心態，諂提議，“王爺要是想去萬里鏢局拿人，按照一般的路線，定要經過赤霞城，可那里前陣子在鬧荒，死了不人，后頭天氣一熱，又滋生出鼠患和瘟疫，城里就更了，千萬去不得，得先繞到青云城，再走水路，這樣才最安全穩妥。”

　高林與程素月對視一眼，赤霞城于白江中游，確實容易水患影響。可朝廷年初早已調撥了大批糧食過去，按理來說絕不該“死許多人”，而且赤霞城的太守前陣才上過一封請安折，洋洋灑灑吹了一滿篇的國泰民安，從頭到尾沒提一個字的荒與瘟，被皇上以“以后有空就多做事，說這些廢話”為由給打了回去，還在朝中傳了笑話。

　不過笑歸笑，也是善意的笑，畢竟誰會不喜歡國泰民安？

　梁戍問：“赤霞城的員，什麼名字？”

　高林答：“石瀚海，四十來歲，在此之前，我一直以為他是個庸庸碌碌，無功無過的草包。”

　現在看來倒是低估了，草包做不出欺君罔上的事——人家至也是個膽大包天的草包。

　梁戍又看向自己側。

　柳弦安道：“在赤霞城附近的常安城，有白鶴山莊開設的醫館，里面有至兩百名弟子，如有需要，可供王爺任意差遣。”

　至于自己要不要跟去，柳二公子則是一如既往地沒有考慮，因為多自己一個，或者自己一個，都不會對赤霞城的瘟疫產生任何大的影響，既然去與不去一樣，那就去與不去都可以。

　不過考慮到此行的任務并沒有完，柳弦安最終還是追隨梁戍，踏上了前往赤霞城的路。

　阿寧初時稀里糊涂的，不知道怎麼剿匪剿著剿著，就突然又要去赤霞城，不過后頭聽說王爺是要去查看災荒與瘟疫，態度便立刻嚴肅起來，先將事件原委寫了封書信送往白鶴山莊，又把沿途要經過的城池、以及要在哪一座城池里買哪種藥，全部記下來給程素月，又仔細叮囑兩三回，讓務必分地分批地購買。

　旁邊的護衛沒搞懂：“這麼麻煩，為何不能在同一地買齊？”

　程素月道：“一來不好儲存，二來我們若搬空一座城所有的藥房，那當地百姓病了要去哪里看？”說完后，又轉向阿寧道，“小兄弟放心，我會按照你寫的去買。”

　阿寧點點頭，又從袖中取出幾瓶配好的清涼藥油送給程素月，這才轉跑回馬車。他型瘦小，面容也生，但說起藥材時卻不卑不，頭頭是道，將發生瘟疫時一切可能遇到的狀況都做出了預想。白鶴山莊，當真是個厲害地方。

　想及此，程素月又忍不住看向馬車，簾子依舊垂著。同行這幾天，鮮見到柳弦安出來溜達，說真的，這還是程姑娘這輩子第一次見到這麼不怕悶、不怕坐的男人。于是調轉馬頭去找高林，小聲問：“哥，柳二公子怎麼也不同我們一起吃飯？”

　“你管這事做什麼。”高林警覺地告誡，“他可是公主相中的人，你別搗。”

　“哎呀，我不搗，我就是好奇。”程素月用胳膊肘搗搗他，“哥，你說柳二公子都好看這樣了，那妹妹不得得跟仙一樣，咱王爺居然都看不上嗎？”

　提到這件事，高副將立刻想起了柳小姐那擲地有聲的跳湖大計劃，繼而開始牙疼頭疼渾疼：“行了，不該你管的事別管，這一趟既有赤霞城的瘟疫，又有萬里鏢局的前朝舊案，難道還不夠你我忙的？”

　程素月“哦”了一聲，終于暫時收起好奇。知曉譚大人在王爺心里的位置，算孩時期的半個老師，聽說慘案發生的前一個月，他還在譚府里與幾位小公子一起混吃混喝，約好了等山中梨花堆雪時，就同去獵場箭玩耍，誰曾想，沒多久就傳來譚家滿門喪命，染長街的消息。

　當時整座王城都炸了鍋，各種謠言沸沸揚揚，甚至還有人說幕后那只手是皇上，說譚家人死不瞑目，正化厲鬼四飄。百姓人心惶惶，恨不能將辟邪符咒從頭到腳。原本花團錦簇的繁華之都，像是一瞬間就被云籠罩了。

　而梁戍同樣陷了這片濃而不散的黑影中。他那時尚不滿十歲，先前從未嘗過親朋離世的滋味，原本聽說譚大人要被打天牢，已是心急如焚，殊不知更慘烈的現實還在后頭。發喪那一日，黑漆漆的棺材一口接一口被抬出譚府，卻連個哭靈的人都沒有。

　梁戍只被允許登上城墻，遠遠地目送了譚大人與玩伴們最后一程，送喪的隊伍出城時，一陣狂風也恰好吹散了他手中拿著的一疊紙錢。

　飄飄灑灑，似下了一場春日里的梨花雪。

　……

　白鶴山莊在收到阿寧的消息后，很快就回了信，除了讓他們聽從驍王殿下的安排，還送來許多銀票，方便沿途采買藥材。除此之外，柳拂書不忘給兒子單獨寄一封厚厚叮囑，叮囑他平日里散漫瞌睡也就算了，但瘟疫鼠患絕非兒戲，為白鶴山莊的人，哪怕不通醫，也要盡量相幫，切不可嫌累嫌煩，天躺著。

　收到這封家書時，柳弦安正在烈日下分揀新買的藥材，曬得整個人都要化了。他覺得自己的爹這輩子是不大可能分得清“因為懶而不想做”和“因為沒必要而不需要做”之間的區別了，所以也并沒有辯解，只言簡意賅地回了一個大大的“好”字，功達到了讓親爹在拆開信的一瞬間，就怒氣攻心、氣上腦、險些過去的逆子效果。

　這一晚又是宿于林中。

　連日奔波，讓所有人都倍疲憊，尤其是柳弦安，他自打出生到現在，就沒趕過這麼狂野的路，肩頸腰沒有一不酸的，不過酸了正好，能拿來練練拔罐。

　“公子！”阿寧被艾灸燙得哇哇直。

　“別！”柳弦安笑著住他。

　另一邊的火堆旁，梁戍披著大氅，旁人看起來是在閉目養神，高林卻一眼就發現他的手正按在心口，于是上前關切：“王爺，又是舊傷發作？”

　“無妨。”梁戍眉頭微鎖，輕輕吐出一口氣，“能撐過去。”

　“……不如我請柳二公子過來看看吧？”高林提議，“看他先前給常小秋解毒時，倒是把好手，說不定也能醫這傷。”

　梁戍睜開眼睛，往對面看去。

　柳弦安此時正半散著襟，讓阿寧幫忙在手臂艾灸。可能是因為常年躺著，不怎麼活，所以他的皮很白，是翻遍西北大營的所有糙漢也找不出的那種細白，單薄兩片肩胛骨裹在衫里，像是用力一把都會碎。

　程素月也在打眼瞄，直瞄到高林實在心塞，手把的腦袋擰過來訓斥：“你一個姑娘家，直勾勾盯著衫不整的男人像什麼話！”

　程素月覺得這不是什麼大事：“沒穿服的男人我也不是沒見過。”

　高林瞪：“給傷兵換藥能和這一樣？”

　程素月撇：“有什麼不一樣的，男人不都長——”

　“姑！”高林一把捂住的，腦仁被震得炸裂，“別管男人都長什麼了，你且在這照看王爺，我去請柳二公子。”

　柳弦安整理好服，聽高林說明來意后，稍有難，因為他確實不擅此道。高林當然也清楚這一點，不過看病嘛，都是遇到個大夫就想多問兩句，反正自家王爺這傷也已經拖了許多年，不算什麼急要命的大病，多幾人瞧瞧總歸沒壞。

　聽他這麼說，柳弦安只好跟著一起過去。梁戍倒也配合，將手腕給對方診脈，柳弦安把兩手指搭上去，凝神了半天，愣是沒覺察出哪兒有靜。

　他皺起眉頭，又換了個地方。

　依舊不到脈搏。

　梁戍用力去脈象，眉梢微挑，懶懶地看著他：“如何？”

　柳弦安實在難以置信，他抬頭掃了梁戍一眼，見眉是眉，眼睛是眼睛的，確實沒有半分異常，一時更加費解，世間怎麼會有大活人不到脈？

　高林見他滿臉不可思議，也驚：“柳二公子，怎麼了，我家王爺沒事吧？”

　柳弦安顧不上回答，他松開手指，蹲著往前挪了半步，雙手虛抓住梁戍的胳膊，側將耳朵整個在對方口。

　高林和程素月都看得比較震撼，這怎麼竟有抱在一起的看診方式？

　梁戍余微微下瞥，并沒有。

　還順便把心跳也一起了。

　……