十五年后。

李稚站在房間中，看著自家親爹一邊收拾東西一邊抹眼淚一邊碎碎念。

“你怎麼就考上了呢？別人都考不上的，你怎麼就能考上了呢？這怎麼還要去盛京呢？”李庭說著話又把幾樣東西放了包袱中，“那個文書是真的還是假的啊？可別是假的吧，這麼多的人偏就你一個考上了，若真是多好的差事，他們其他人就沒有行賄考的嗎？”

“爹，考行賄是要誅九族的。”

李庭回頭看向他，李稚立刻識相的住。

李庭繼續埋怨，“這你真想要當，你當個小就好了啊，在咱們這小地方當個主簿、當個縣丞多好，這你去盛京一路上多遠啊，萬一在山里遇到些豺狼虎豹，再遇到些打家劫舍的匪徒，還有山火、地、洪水……”

李稚聽著自己的一百種死法，忙打斷他道：“爹，我可以走道住客棧。”

李庭：“客棧那都是黑店！”

李稚：“那我可以住寺廟！”

李庭：“寺廟里有妖怪！”

李稚：“那這樣我從江州坐船去！”

李庭：“那船走到江心底了！”

逃不過的李稚：“……”

李庭：“你就非要去盛京不可啊？”

李稚低聲說：“我考上了啊。”

李庭忽然道：“爹覺得自己一大把年紀了，約莫也活不了多久了。”說著便抬手捂著咳了兩聲。

李稚停頓了下，“爹，您今天中午剛吃了三大碗飯。”

李庭手中的作一停，“爹這臨死前想多吃幾口飯都不行嗎？”

李稚立刻點點頭，“行！都行！”

李庭收拾好了包袱，卻沒有遞給李稚，而是一把抱住坐在了門檻上，整個就一臉“忽然不想活了”的表。

李稚想了想，心思一，“爹，可我要是不去的話，盛京會派來人查的啊。”

李庭一下子看向他，“他們來查什麼？！”

“查我啊，我現在是朝，雖然沒有品級，但我若是無故不去上任，那朝廷肯定要派人來核查的啊。”李稚走上去在他面前蹲下，手肘撐著膝蓋放低了聲音，“這順藤瓜，說不定就查出咱們家從前倒賣……那些東西。”

李庭的神立刻變了。

李稚記得，小時候他爹一直避免和府打道，對他說是因為他從前倒賣過一些“那些東西”，查出來要被抓去發配邊疆，雖然李稚至今也不知道他到底賣過什麼，但他知道這是他爹的死，每次地方府派人來征個稅賦他都要心驚膽戰半天，后來隨著年月增長才漸漸地好了些。

李稚出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看來我還是去赴任比較好。”

李庭擰著眉頭糟心地看了李稚半天，“怎麼會這樣啊？”

僵持了多日，李稚最終還是去赴任了，他臨走的那天，李庭抓著他那是千叮嚀萬囑咐，“你在盛京千萬不要得罪人，你就老老實實地當個小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多說話，也千萬不要去招惹誰。”

李稚點頭，“好，爹，那我走了。”

李稚拿過了自己的包袱，跟著其他人一起登上了船。

渡口上，李庭著那逐漸遠去的船只，心那一個復雜。

船上的李稚見他站著不，朝他喊：“爹，你早點回去吧，多保重。”

李庭皺著眉頭，忍不住又嘆了一口氣，“這真是的……唉！這可如何是好啊！”

相較于父親沒緣由的憂懼，李稚的心倒是很不錯，船在江心慢慢走著，他從包袱里拿出了干糧，掰開了一點塞到里，年安靜地坐在船頭看那遠山風景，風吹起銀水浪擁著船往東南方向行去，目的地是那座舊時被稱為金陵、如今改名為盛京的千年古城。李稚從前聽人說那里面高門林立、遍地朱，名士們風流任誕，士們仙居竹林，一時也不由得心生向往。

盛京，傳說中的千古風流之地，都說那里的人一個個都跟神仙似的，也不知道神仙是什麼樣子？李稚又吃了一口東西，正慢慢嚼著，忽然想起自己沒多盤纏，一切都要省著來，他放下了咬了一口的饅頭又重新放回了包袱中。

李稚窮的，有多窮呢？就是一個饅頭要克扣著吃兩天的那種窮。同鄉的船夫承了他爹的分，送了他一程，他下了船來到了寧州府，前路就只靠兩條慢慢走。

其實按照朝廷的規矩，新上任，無論你是什麼品階，朝廷都會幫你把上任的花銷給報了。盛京門閥林立風氣豪奢，新上任尤其是京，那沿途花銷打點必然不，畢竟當了你買個高級點的馬車也不過分，若是你帶些個仆人，那仆人也要騎馬坐車吧，走路？沒聽說過。

某種意義上說，這筆隨意報銷的費用，其實是朝廷給京的第一筆□□利，大多人都會報個幾十兩。

后來李稚到京城后，到京兆拍出了自己的條子，那報賬的一看見那上面的數字就愣了，“六錢銀子？”又看了眼對方的籍貫，更震驚了，“京州過來的？！”李稚的上司同僚們聽說了他這一路是怎麼過來的，那是紛紛流下了的淚水，能走路就走路，一個饅頭吃兩天，住宿那就在荒山寺廟中解決，兜里就揣著幾文錢還一門心思心著國庫盈虧，這種人……當天就被掃進倉庫吃灰去了。

盛京不需要你這種人才。

李稚這會兒還沒有領到來自盛京土著的毒打，他正在山林中長途跋涉，眼見著天越來越黑，山中淅淅瀝瀝地下起了雨，他想著還是趕找個歇腳的地方，遠出現了一座黑白道觀，虛虛渺渺地在白霧云雨中，李稚抬手遮著雨，他決定去借宿一晚。

道觀名“寒天觀”，門上掛著一盞昏暗的油燈，走近了看這道觀倒也不大，門前的山道被清理過，青石子上落著大朵的白桂花，被雨水打了，山寺外頭扎著柴荊柵欄，看起來像是哪個山野士的居所。李稚瀝了瀝服上的水，整理了下自己的儀表，然后才走上前去敲門。

道觀中，雨打竹林，兩個人正在長廊中下圍棋，案旁的燈花往上卷，不時發出一兩聲輕微的噼啪聲響。

穿著樸素黃道服的老道士抬手落下了一枚白子，“你父親近來可好？”

“年前病了一場，索稱病退了，如今休居在城外東山。”

“他倒是上了清福，東山是個退的好地方，云霞霧繞神仙寶地，他自己放下了凡塵俗務快活去了，只把偌大的門庭都在了你的上。”

一只修長的手在棋盤上落下枚黑子，“也無不可。”

老道士笑了下，“你怕也是心累，原本閑云野鶴神仙似的人，盡心這些繁瑣俗事了。說起來你也有二十七八了，怎麼一直也沒傳出來要娶妻的消息？”

“沒什麼心思。”

“你心思太冷了些，和我比起來，你倒像更是個道士，還是個雪堆的。”

“世叔說笑了。”

老道士嘆了一口氣，搖頭笑道：“這麼些年過去了，也就你還我一聲世叔，這趟你回京路上過來看我，我心中很歡喜，院子里埋了點桂花酒，我待會兒命人挖出來幾壇，你捎上些吧。”

“好。”

兩人正下著棋，一個十多歲的道忽然跑了過來，他在廊下收了雨傘，輕輕喊了一聲“觀主”。老道士放下了棋子了一眼過去，“怎麼了？”

“外頭有個人想要借宿。”

道提著燈將李稚引后院的空房，對他說：“我們觀主說了，你今晚便在這后院住下吧。”

“多謝。”

“無妨的。”小道說話倒是很客氣，“這房子再往后面走兩步是廚房，那里面還有點吃的，你若是了，可以自己去吃一些。”

“多有叨擾這真是給你們添麻煩了，我想要親自去謝過觀主，不知觀主可方便？”

“也行，不過觀主正在后院會客，你稍微晚些過去吧。”

“哦那好，多謝。”

小道提著燈離開了，李稚抬頭打量了一圈房間，他把包袱放在桌子上，換上了一干凈的裳。

大概小半個時辰后，李稚來了后院，約可以看見欄外竹林中有燭閃爍，他見四下沒有人，也不敢貿然闖進去，就站在屋檐下等了一會兒。小道提著兩大壇子酒從小道上路過，一抬頭瞧見了等在屋檐下的李稚，皺眉喊道：“你是誰啊？”李稚回過頭去，他這才認出來，“哦你是那個借宿的！你親自來謝過觀主嗎？”

“是的。”

小道手里提著兩大壇子新挖的酒，一邊艱難地打傘一邊還要搬東西，看起來作很是艱難，李稚見狀走上前去幫他。

“謝謝啊。”兩人把酒搬到了走廊里，小道著額頭上的汗對著他道：“好了，你放著吧，搬到這里就好了，觀主這會兒應該已經會完客了，你進去看看吧。”

“好。”

李稚把手里的酒遞給他，小道手接過，多提醒了他一句，“那什麼，我們觀主脾氣很怪的，平日里不大見生人，你道聲謝就快些出來吧。”他扭過頭給李稚指路，“要進去的話，你就沿著這條走廊往前一直走就好了。”

“哦，好。”

李稚看著小道轉離開，他這才看向后院的方向，重新收拾整理了下襟，他按著道的指示沿著走廊走了進去。

李稚走了大概有小半個時辰，沒想到這山寺從外頭瞧著不大，部的格局卻是別有天，他一路往前走，一直也沒見著人，山一片漆黑，夜雨也由淅瀝轉大，嘩嘩啦啦的下個不停。他剛轉過了烏木長廊，一陣風將他手里提著的燈吹滅了，他低頭看了眼，再抬頭時眼前豁然開朗，忽然他好像是看見了什麼奇異的場景，一下子愣在了原地。

烏黑的屋檐下掛著一盞昏暗的油燈，如霧的雨水吹了進來，長廊下坐著個影，只看得清一個廓，半在竹林葉影中，他正在一個人下棋，晶瑩的雨被風吹落在他上，修長的手落下去一枚黑子，棋盤上有雨水，約反著微亮的銀，黑子落下去時那水輕輕漾了下。

白桂花沾著雨水掛在枝頭，滿庭院都是清清幽幽的白香氣，和竹葉的清香、雨水的腥味融在了一起。

李稚那一瞬間腦海中砰然浮現出兩個字，“神仙”。

他就這麼站在原地呆呆看著，沒有發出一點靜，他甚至下意識屏住了呼吸，怕自己一出聲那個影就會化作白鶴、或是化作了一片云，消失在原地再也見不到了。

一旁的謝家侍衛早就注意到了他，其中一個抱著劍走到了李稚的面前，見李稚還是沒任何反應，他抬手拍了下對方的肩，李稚猛地嚇了一跳，手中的燈砰一聲摔碎在地。

謝珩聞聲回頭看了一眼，正好看見一個年站在長廊的拐角影，那年正忙對著侍衛道歉，“對不起我……”一回頭忽然間猛地愣住了，眼睛控制不住地睜大了盯著自己看，謝珩沒有說話，收回了落下棋子的手。

看起來是個十七八歲的小孩，好像嚇得連話都不會說了。

謝珩用探詢地眼神著他，對方終于回過神來，“對不起我，我、我不是故意的……我是……哦對！我是來道謝的，多謝觀主讓我在此留宿一晚，我是專程過來道謝的。”一抬頭又看見了他的臉，忽然再次結，嚨里的聲音也越來越輕，雨聲這麼大，完全聽不清他后半程說了什麼。

謝珩用眼神示意讓侍衛放他進來，侍衛對李稚說：“你進去說吧。”