水柱盤旋著向二十英尺的高空。
蘭登著水花輕輕落回地面,知道出口越來越近了。他們已經來到「小箍圈」這條樹蔭遮蔽的暗道的盡頭,迅速衝過一塊空曠的草坪后,鑽進一片栓皮櫟樹林里。現在展現在他們面前的就是波波利庭園最著名的噴泉——斯托爾多·倫齊的海神銅像;因為海神手中握著三叉戟,它也被當地人戲稱為「叉子噴泉」。這水景就位於波波利庭園的正中心。
西恩娜在林邊止步,隔著枝椏仰視天空:「沒看到偵察機。」
蘭登也沒聽到它嗡嗡的馬達聲,當然噴泉的噴水聲也很吵。
「肯定是補充燃料去了,」西恩娜推斷,「這是我們的機會。走哪邊?」
蘭登領著轉向左邊,他們順著一個陡坡下行。等一走出樹林,碧提宮便映了他們的眼簾。
「漂亮的小房子。」西恩娜低聲讚歎。
「典型的第奇式低調。」他揶揄道。
在離他們約四分之一英里的地方,碧提宮正面的石牆赫然聳立,向左右兩邊延。它外凸、獷的石砌牆賦予了這座宮殿一種高高在上的威嚴;令人震撼的多組重疊的遮大窗和拱頂孔,更添加了其凜然的霸氣。按照傳統,主宮殿通常位於高地之上,這樣人們從花園裏只能抬頭仰視它。然而碧提宮卻另闢蹊徑,坐落在阿爾諾河旁的一山谷,意味著人們可以從波波利庭園俯視整座宮殿。
這種視覺效果更衝擊力。曾有建築師這樣描繪碧提宮——它渾然天……彷彿那些巨大的石塊在山坡中沿著長長的陡坡翻滾而下,然後在山谷壘一座雅緻的、堡壘般的石堆。儘管其地勢低,不利防,但碧提宮堅固的石頭結構如此氣勢磅礴,以至於拿破崙在佛羅倫薩時亦將其選做權力中心。
「你看,」西恩娜指著碧提宮離他倆最近的一道門,「好消息。」
蘭登也注意到了。在這個詭異的早晨,最歡迎的景象並非宮殿本,而是那些絡繹不絕地走出宮殿,前往下面花園的遊客們。宮殿的門開著,說明蘭登和西恩娜能夠毫不費力地混進去,穿過宮殿,逃出波波利庭園。一旦出了宮殿,他們就會看到阿爾諾河橫亙在右手邊,而在河對岸,就是古城的各個尖塔。
他和西恩娜繼續前行,連走帶跑地沿陡峭的路堤下行。他們穿過了波波利庭園的圓形天劇場——歷史上第一次歌劇表演的場所——掩映在山坡一側,仿如一塊U形馬蹄鐵。然後又經過拉西斯二世的方尖石碑,以及被安放在其基座上的不幸的「藝品」。旅遊指南稱其為「取自羅馬卡拉卡拉浴場的巨型石盆」,但在蘭登眼中它其實就是一個世界上最大的浴缸。他們真應該將那玩意兒移到別去。
終於來到宮殿的背面后,他們放慢腳步,故作鎮定,神不知鬼不覺地混碧提宮第一批參觀者中。他們逆人流而行,沿著狹窄通道下到庭,遊客們可在這兒坐下休息,在咖啡攤上一杯早晨的意式濃咖啡。空氣中瀰漫著現磨咖啡的香味,蘭登突然產生了一種,想坐下來好好用一份有品位的早餐。今天不是時候,他一面想一面向前趕路,進寬敞的石頭通道,向宮殿正門走去。
就在他倆快到通道門口的時候,蘭登與西恩娜被一群越聚越多的遊客擋住了去路。他們滯留在門廊里,彷彿是在觀外面發生的事。蘭登隔著人群,朝宮殿前方的廣場看去。
和他記憶中一樣,碧提宮恢宏的口看上去呆板生。它的前院沒有心修葺的草坪或者自然景觀,石鋪路面佔滿了整塊山坡,一直延到古奇亞尼街,如同一片巨大的鋪著石頭的雪坡道。目移到山腳下后,蘭登明白了遊客們在看什麼熱鬧。在下面的碧提廣場上,六輛警車已從各個不同方向駛。一小隊軍警正爬上山坡,荷槍實彈,扇形散開,將碧提宮前坪圍了起來。
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