永濟元年的雪,一直到十二月才落下。
蘇晉被人從刑部帶進宮,險些這亮的雪刺了目。
已百日不見天,大牢里頭暗無天日,充斥著腐朽的尸味。每日都有人被帶走。那些曾悉的,親近的人,一個接一個被死。
一朝江山易主,青史書。
上的囚袍略顯寬大,凜冽的風自袖口灌進來,冷到鉆心刺骨,也就麻木了。
蘇晉抬眼向宮樓深,那是朱南羨被囚的地方。昔日繁極一時的明華宮如今傾頹不堪,好似一個韶颯颯的帝王轉瞬便到了朽暮之年。
明華宮走水——看來三日前的傳言是真的。
侍推開紫極殿門,扯長的音線唱道:“罪臣蘇晉帶到——”
殿上的人驀然回過來,一玄冠冕,襯出他眉眼間凌厲,森冷的殺伐之氣。
這才是真正的柳朝明。蘇晉覺得好笑,嘆自己初見他時,還在想世間有此君子如玉,亙古未見。
如今又當怎麼稱呼他呢?首輔大人?攝政王?不,他扶持了一個癡人做皇帝,如今,他才是這天下真正的君王。
殿上的龍涎香沾了雪意,凝霧氣,柳朝明看不清殿下跪著的人。
“過來些。”沉默片刻,他吩咐道。
蘇晉沒有。兩名侍衛上前,將拖行數步,地上劃出兩道驚心的痕。
隔得近了,蘇晉便抬起頭,啞聲問道:“明華宮的火,是你放的?”
他沒有作聲,蘇晉又道:“你要燒死他。”
柳朝明這才看見畔悲切的笑意。曾幾何時,那個才名驚絕天下的蘇尚書從來榮辱不驚,寡薄義,竟也會為一人悲徹至絕麼。
柳朝明心頭微震,卻咂不出其中滋味。良久,他才道:“你作犯上,勾結前朝黨,且為子,卻假作男子仕,欺君罔上,罪大惡極,即日流放寧州,永生不得返。”
蘇晉又笑了笑:“不賜我死麼?”
這一生荒腔走板行到末路,不如隨逝者而去。
囚車等在午門之外,戴上鐐銬,每走一步,鋃鐺之聲驚響天地。
柳朝明看著蘇晉單薄的背影,忽然想起初見的樣子,是景元二十三年的暮春,風雨連天,隔著雨簾子朝他打揖,雖是一素落拓,一雙明眸卻如春秀麗。
那時柳朝明便覺得與自己像,一樣的清明自持,一樣的若觀火。
他只恨不能將扼死在仕途伊始,只因幾分探究幾分容,任由長參天大樹,任與自己分道而馳。
如今既斷了生念,是再也不能夠原諒他了。
“蘇晉。”柳朝明道,“明華宮的火,是先皇自己放的。”
蘇晉背影一滯。
柳朝明淡淡道:“他還是這麼蠢,兩年前,他拼了命搶來這個皇帝,以為能救你,而今他一把火燒了自己,拱手讓出這個江山,以為能換你的命。”
蘇晉沒有回頭,良久,啞聲問:“為什麼,要告訴我?”
“你不是問,為何不賜你死麼?”柳朝明道,“如朱南羨所愿。”
囚車碾過雪道,很快便沒了蹤跡。
天地又落起雪,雪粒子落了柳朝明滿肩,融氅,可他長久立于雪中,仿佛覺不到寒冷。
一名年邁的侍為柳朝明撐起傘,嘆了一聲:“大人這又是何必?”他見慣宮中生死人,曉得這漩渦中人,不可心半分,因為退一步便萬劫不復。
“尚書大人本已了卻生念,大人那般告訴,怕是要令置之死地而后生了。蘇大人在朝野勢力盤錯節,所謂百足之蟲死而不僵,當今圣上又是假作癡傻,若有朝一日,得以返京,與大人之間,怕不是你死,就是我活了。”
他們相識五載,連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三,生死又何妨呢。
“若還能回來。”柳朝明笑了笑,“我認了。”
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