太和四年的最后一天，陸從幽沒有等到陸涉江回來，眼看天已到了酉時，宮里的晚宴即將開始了，只好換了朝服進宮去。

　按本朝舊例，除夕夜是要君臣同樂的，京中凡五品以上的員，有封號的眷都要宮。皇帝接臣子們的朝拜，太后皇后接命婦的恭賀。文帝還未大婚，太后皇后皆無，一連幾年都是慎妃料理后宮諸事。慎妃本著不求有功但求無過的態度，從不羅張，一切事務皆以低調節省為主，因而除夕夜也不過是略表意思，一邊吃飯一邊聽曲，左右不過一個時辰。

　今年依然如此，文帝與朝們在皇儀殿鼓瑟吹笙，歡度佳節。慎妃率后宮諸妃與命婦們在寶慧宮開宴。全宮的衛及羽林軍都被調到這兩熱鬧地方去了，皇宮其它地方雖然也是張燈結彩，卻是悄無聲息。

　亦歡再次潛皇宮，臉上了一層羊腸做的易容面皮，已完全看不出原來的俊秀模樣。雖然七歲前，亦歡也在皇宮多次出，但常去的只是幾個固定的場所，現在要從上千人的深宮里找一個有意藏匿的人，并不容易。前幾次夜探皇宮，因守衛嚴格，亦歡都是無功而返，今晚大年夜，應是極好的機會。

　從前殿到后宮，凡有燈火，亦歡細細搜索了一遍，最后來到侍們的住。一排排大通鋪，此刻都是黑燈瞎火，而在最里面的院子里，卻有一枝燭亮著。這是一個獨門小院，兩進院深，十分幽靜。

　亦歡一個翻，輕輕落到小院里。就在他落地的瞬間，一道掌風劈空而來，他急起避開，同時還了一掌。兩掌相，如山崩地裂，強勁的掌力讓兩人各自退開幾步。

　雖然燭昏暗，亦歡還是認出了眼前就是當年去楚王府傳旨的高公公。父親雖沒有說起高公公的來歷，亦歡從父母親的神上卻能猜出高公公必然位高權重。只是沒想到，這位白發蒼蒼的衰老侍竟是一位武林高手。

　兩人都未出聲，只用拳腳表達著彼此的戒備和殺意。亦歡所用的掌法也是見師太獨創的“摘星摧月掌”，掌風雄渾，法飄逸，江湖上罕有敵手，現在和這位老太監對招，卻被制。亦歡原想擒下高公公細細問話，但上百招過去，還是毫無勝算，亦歡又恐驚其他人，索出腰間七星龍淵劍，劍芒一，長安古意劍法就此展開。

　“好劍，好劍法！”高大監目一凜，頓時收起輕視之意，雙掌一錯，也使出獨家訣“太玄混元功”。“太玄混元功”融合了太玄經心法與混元功掌力，高大監用了六十年方臻化境，原以為此生只能帶去地下了，未曾想就在深宮大院被著使了出來。

　眼前這個闖者的劍法古意盎然，卻又劍氣沛然，闊大疏朗似能包囊全部天地，愴然又似獨立于天地之外。這個劍法，高大監覺得有點悉，想看個全，一時之間也沒有重下殺手。

　正在兩人狠斗之際，遠遠一條人影急速奔進來，拂塵散開如千刃，罩向亦歡的全。亦歡臨危變招，古意劍第十二式“回鞭指長安，西日落秦關”退兩人，跳上院墻，幾個飛縱消失在夜幕中。

　此時已到丑時，京都的燈火依然通明，太和五年的元日到了。

　亦歡回到客棧，翻窗潛自己的房間，卸掉臉上的面躺到床上。雖未擒住高公公，但總算找到了他，離真相又近了一步。

　不知道湘靈在干什麼？夜這麼深了，傻湘兒應該和師父一起睡了吧。山的夜那麼寂靜，不像京都火樹銀花，游人如熾。湘靈如果來京都，定會拉著他讓他陪著看完所有的熱鬧吧。

　想起湘靈，亦歡睡不著了。他出懷中攜帶的短笛，倚在窗邊，輕輕的吹起來。客棧雖小，卻也是在河岸邊，此刻河中的花船來來往往，河中滿是游人的笑鬧和伎子的歌舞。想著遠方的湘靈，亦歡的笛聲越發的輕婉轉，如同昔日與湘靈在山中追逐，又似在耳邊脈脈低語。

　笛聲漸漸傳到河中的一艘花船上，驚了正倚靠在船舷上賞月的佳人。這位佳人年約二八，風姿綽約，秀外慧中，正是當朝紅人戶部尚書曾荃之曾昔昔。今夜宮中大宴，父母親都進了宮，便自己做主出來游覽河了。此刻忽然聽到一陣優的笛聲，和煦清越，婉轉含，遠勝平日里那些自詡為國手的樂師。

　昔昔循聲張，只見岸邊一間客棧有個年輕男子在吹笛。游船劃過，驚鴻一瞥，昔昔看到了天底下最為俊的一張臉，那溶鬢角的長眉，那若有所思的雙眼，那披散在肩頭的如云黑發，那舉在邊的修長手指，那一淡淡悠悠的神態，在漫天星與燈影中，昔昔只覺得天上人間，再無風景。

　陸涉江是元日午后回來的，他本可以提前一天到，與陸從幽一起去參加皇上的宮宴。但是他覺得可笑，一個沾滿鮮的殺手首領，搖一變為當朝侯爵，負責全天下員的監察，在刑治上還承擔著老百姓最后的希，簡直天下之大稽。

　陸涉江不想看皇帝與父親做戲，對權力也沒有那麼大的興趣。如果可以，他很想呆在邙山堂的那個地下里，練練刀，殺殺人，困了睡個大覺，等待日子一天天過去。而現在，陸從幽把他帶出來，平白多了一堆事。這兩個月，他從北地到淮南，從淮南到川西，從川西到荊楚，又從荊楚回京都，馬都跑死了幾匹，他也累得夠嗆。

　走到靖安侯府，門房攔下了他。陸涉江很想出破鋒刀，像殺進言家堡一樣殺進他父親所謂的家。但是他不敢，跟陸從幽比起來，陸涉江只是個小鬼，而陸從幽則是閻王。

　侯府大管家接到通報，急匆匆迎了出來，把陸涉江請進了侯府。果然是一等一的公侯之家，院深足有五進，分為東西中三路，皆有青磚甬道相連。墻碧瓦，白石綠紗，兼之廊回路轉，樓閣錯，巍峨富貴又雅致不凡。

　陸涉江晚歸，陸從幽雖然不悅，也沒有過多責備。讓管家仆從們準備好香燭鞭炮貢品，開了祠堂，宣告陸家大公子陸涉江認祖歸宗，并讓闔府的仆人們過來行了禮，陸涉江的份就算是定下來了。

　父子兩人進到書房談，陸涉江詳細說了這一路的況，最后確定當日救走楚王世子的尼應在荊湘一帶，極有可能是那位傳聞的湘北神尼。