伙計再度了府衙，他如坐針氈，抓耳撓腮地說:“錢夫子？錢夫子小的也不……他是常來店里，但這條街上人人都來啊！小的一個跑堂的目不識丁，與他素無私。您問小的誰與他相？那大抵是沒有的。因為他這人雖然為人和善，卻總有點疏離。不稀奇，讀書人慣是如此。”

“待孩子？那是頂好，隔三差五都會買些吃食給稚兒們玩兒。這街上的孩子都喜歡他，出他家是常事。約一年前吧，途徑街道的馬車翻了車，壞了陳小丫頭的腳，也是他背著去看的大夫。有了這一茬，陳老頭待他更是激不盡，逢人就說錢夫子的好。”

“錢夫子為何沒娶親？這小的怎麼知曉，不過他喜歡孩子人盡皆知，尤其是草雨，看著比陳家人自己都上心。您問陳家人待草雨如何？這小的可真不知道，只是小姑娘羸弱，似常年帶病，氣不怎麼好，瘦瘦小小的。陳仁？陳仁小的哪知道，但他媳婦周氏待草雨不錯，經常出門也要念叨，這片都知道對草雨好，天冷了還給做裳穿。”

“借錢？小的從不借錢。錢夫子也沒幾個錢，他和小的挨不上邊，小的就是借錢也不會問他要啊。”伙計挪了下子，說，“阿鴻？您別看這小子年紀不大，撒潑耍橫倒是有一手。”

最后，在顧深示意他可以走人的時候，伙計步子都出門檻了，又恭哈腰地轉回來，說:“阿鴻常跟著錢夫子，稚子天真，說不準看得反倒比別人清楚。小的聽阿鴻說……”

顧深目銳利。

伙計踟躕著說:“……錢夫子待草雨不太同，親于平常。”他面上不自在地笑了笑，“從前倒也常聽說西途人好這口。”

“錢夫子？錢夫子跟我們鴻兒沒有干系。”老寡婦柱杖焦急地點了點，“沒干系啊顧捕快！稚兒愚鈍，他隨口講的話，豈能取信！甚麼詞？您可大聲點。我聽不大清。哎呦，這等污言穢語，定是旁人教的！我們鴻兒向來通達理，從來不同人這麼說話。”

“鴻兒不常出門，從不去錢夫子家。”

“鴻兒是與陳丫頭玩兒，因著院子挨在一起，我與陳家又無恩怨，怎地不能孩子們一起玩兒？”

“我不知錢夫子是什麼人，也沒過什麼恩惠。”

老寡婦將阿鴻拽藏在后，對顧深越發咄咄人，將拐杖幾乎砸去顧深上。著頸，怒目而視，說:“哪個討打！這樣污蔑我們孤兒寡母！我已說了多回，錢夫子跟我們沒有瓜葛！你問鴻兒做什麼？鴻兒不知道！顧捕快，這人命案子擱了多天了，比限將至，你就專挑我們這些老弱婦孺頂是不是？好沒天理啦！我今日也不走了，我就呆在這兒，躺在府衙的階上，讓青天大老爺出來看看，看看你們這些人是怎麼辦案子的！”

老寡婦唾沫橫飛，噴了顧深一臉。越罵越神，連顧深祖宗八輩都翻出來折騰，不吵得人告求決不罷休。顧深只覺得頭昏腦漲，忍不住擺手人將老寡婦帶出去。

他蹲對著阿鴻，說:“我與你講幾句話，不必張，我問你你回答便是。”

阿鴻四顧張，想找他的祖母，顧深說:“答完不僅放你走，還要給你糖吃。這里是何地，你必然知曉，我只告訴你，此頭頂有神明垂視，不能說假話。”

正坐在房梁上的凈霖眼皮一跳，蒼霽便從他袖中滾了出來，與石頭小人攀上他肩膀。

顧深問:“夫子常帶陳草雨玩兒嗎？”

阿鴻攥著角，目左右瞟，點了點頭。

“他常帶草雨回家去嗎？”

這一次阿鴻重重地點了頭，說:“帶家去，給新裳，給吃食。”

“只給草雨？”

阿鴻吸氣，出惱怒的神，揪角喊道:“只給！還給念詩聽。”阿鴻將角擰得皺，“夫子讓坐在上。”

“坐上。”下屬溫聲說，“他待草雨……舉止親昵？”

“他親的臉。”阿鴻越講越，“的裳。我見著，見著他……”

周圍眾人一并吸氣，唯獨顧深盯著阿鴻的眼睛。

眾人的神給了阿鴻鼓舞，他逐漸松開攥著角的手，手舞足蹈地說:“夫子還藏了的裳，藏了許多！”

“陳家人沒察覺嗎？”下屬愕然地問。

“陳二叔。”阿鴻來不及吞咽口水，哽了一下，迫不及待地說，“陳二叔討厭夫子，讓夫子滾，可是夫子不滾。陳二叔說夫子是壞人！他們打起來，在院子里。夫子被打、打進水缸里。”

下屬飛快地看顧深一眼，問:“何時的事？”

阿鴻說:“上次，上次夫子給小賤人買了糕。”

“這小鬼講話顛三倒四。”蒼霽趴凈霖耳邊，“也算數嗎？”

“如都對的上，便算數。”凈霖被他哈的微，肩頭不明顯地偏了偏。

“那也太虧了。”蒼霽說，“每個人的話都真假難辨。”

底下的阿鴻還在斷續地回憶，說到“像河一樣流過來”的時候，顧深也終于變了神。

“你如何看見的？”顧深說，“深更半夜，你也不睡覺嗎？”

阿鴻鼻涕泡頂出來，他回去，又開始張，聽見祖母在外邊罵，才說:“小賤人挨打了，起來，吵醒祖母。祖母出去看，我，我不要看。”

“你看見了錢夫子？”

阿鴻這次干脆利落地點頭，討好地拽住了顧深的袖，說:“錢夫子拖著人……”

這是何等的驚悚。風雪深夜，平日里溫和親近的夫子變作殺人者，將一院人盡數殺分尸，院中跡斑斑，尸們從屋被拖拽而出，仰頭猙獰地暴在黑黢黢的夜中。唯一的幸存者又何其無辜，因為年遭人哄騙，供那人面心的畜生玩弄。從只言片語間窺得的線索，讓所有人都能想到一場滅門案背后的真相。素日霸道的陳仁察覺錢為仕的罪行，對其打罵，因此被錢為仕懷恨在心，釀日后的慘狀。

“這豬狗不如的東西。”下屬義憤填膺地拍案而起，“他竟敢這般做？他簡直妄為讀書人！尋常窯子里下三濫的人玩玩便罷了，他竟敢對鄰里下手！陳草雨不過七歲……這畜生！”

蒼霽呵笑，他玩味道:“奇了怪，下三濫又是指什麼人，為何這些人就活該被‘玩弄’？難道他們便不算得‘人’嗎？怎麼人將自己劃分的這樣清楚，連規矩也能因人而異嗎？倘若如此，那規矩又要來何用。”

凈霖似是憶起什麼，雙眸平靜:“你以為妖怪便能逃這樣的規矩嗎，天地間萬靈生長縛其中。”

“我不信。”蒼霽說，“倘若誰這般對我，我必定也這般對他。”

凈霖稍頓，抬指摁住蒼霽后腦，說:“你想吃我，難道我也要吃你？”

“若你吃得了吃得下，便由你。生死既不該由天，也不該由人。”蒼霽說，“它是由己。”

兩個人的話再次被打斷，下屬已然熱上頭，要將錢為仕捉拿歸案。顧深卻仍有思忖，他待阿鴻的話半信半疑。其一，錢為仕何德何能拿得下四個人？即便其中有兩位老人，也不能小看生死關頭的抗力，除非案發當時四人皆無察覺。其二，僅憑阿鴻的幾句話就捉風捕影，實在難以服眾。

正當時，便聽得阿鴻踮腳附在顧深耳邊，小聲說:“你給我三顆銅珠，我就告訴你……我、我見得夫子將刀藏在了哪里。”

刀不是普通的刀，是鎮上賣鋪慣用的那一種。寬口重型，掄起來休說皮，就是骨頭也招不住。這把跡干卷的刀藏在了陳家與老寡婦院子相靠的柴房后，是用力卡進空隙間的，衙門搜查時也未察覺。

顧深再次敲響錢為仕房門時，夫子似有準備。他將一只洗得發白的舊手帕折疊懷，神淡然地看著捕快搜遍他的院子，翻出小箱間一件件孩兒裳。不僅是裳，還有鞋與小玩意。看得出陳草雨穿的不多，大都還是嶄新的，就是擱置了太久，有些被蟲蛀過。他便是用這些廉價糙的東西騙一個懵懂無知的，因為得知了真相，下屬看著他臉只覺得這人猥瑣骯臟。

“你如何下得去手？”下屬年輕氣盛，緝拿人時撞得錢為仕雙膝跪地，磕在地上。他經后又重踹一腳，仍不解恨，只管罵道，“畜生都不如！”

錢為仕重重地息一下，面在地上。他咬牙關，被拖拽出去。他在衙門前被了些私刑，再推到顧深面前時已被打的看不出人樣。

“錢為仕。”顧深迫近他，“老子要問你，你殺了陳家人？”

錢為仕青腫的面上扯出點笑，這讓他的溫文爾雅終于消失殆盡。他恨得牙齦酸痛，對顧深說:“陳家人不該死嗎？我與你說，他們都該死！”

“我不信。”顧深猛地將他拽離地面，“你的手？憑你這般的樣子，你連陳仁一指頭都不得。你欺瞞老子在先，又想蒙騙老子查案？你把我顧深當作什麼人，你以為我信？呸！”

錢為仕雙腳離地，他頭發，嗆出口中被打出的。

“我……下藥。”他間咯咯作響，“神不知鬼不覺，陳仁也是待宰的鴨！你信不信與我……與我何干！尸首盡碎，補都補不齊，仵作辨不……辨不清楚！”

“你與他無冤無仇，你殺他干什麼？！”

“我……”錢為仕竟然一瞬哽咽起來，他咬爛下，悲愴絕:“我看中了……小丫頭，可恨，可恨那陳二……他攔我……辱我……我忍不得，我忍不得！我便是這樣禽不如的東西！”

顧深正再說，下屬便匆忙撞門而。

“何事！”顧深厲聲。

下屬也一臉茫然，磕道:“大哥，那、那個冬林……前來投案了。”

顧深一愣，松開了手。

“他說他于五日前夜，殺了陳家四口，陳草雨正在他手中。”