凈霖挑開轎簾，半出面。他目落在陳家巷口，此已聚眾人，皆是為命案而來。

“難道銅鈴還與這家人有關聯？”蒼霽在袖中說，“可此分明是尋常人家。”

凈霖俯下轎，說:“我知銅鈴仍在此地，不先探查明白此案，怕是找不回銅鈴。”

“這案子離奇，不像人為。”蒼霽想起前幾日的場景，又說，“他家五口人，卻偏偏了個小孩兒。我聽隔壁的妖夜語，說不定是被妖怪捉去補了。”

“若是妖怪。”凈霖合扇袖，“暉桉和分界司豈會坐視不理。”

蒼霽沒留意，凈霖卻記得清楚。那夜院子里的尸雖已遭羅剎鳥食，卻仍留下了諸多痕跡。其中拖拽而出的痕最為顯眼，兇手分明是殺，而不是一刀給個痛快。

“查案啊。”蒼霽將石頭小人枕在腦袋底下，翹著說，“這地方還能進嗎？醉山僧怕是四設防，就等著你自投羅網。”

“分界司什麼都管，唯獨管不著人命案子。”凈霖微抬首，瞥見府衙的捕快正出院門，便轉了方向，去了別。

伙計正長頸看熱鬧，經人一撞，立刻轉頭怒道:“沒長眼……”

凈霖一錦繡，眉間倨傲，貴氣人。他打邊上一靠，目順著人頭往里瞧，饒有興致道:“怎麼著，撞著你的不是別人，正是財神爺。”

伙計反應靈敏地將巾帕換了個邊搭肩，笑嘻嘻地出位置，湊凈霖邊上，說:“可不是財神爺！爺爺面生，平日沒到過這兒吧？前幾日府衙不是了告示，說死了一戶人，就在這兒呢。”

“難怪都在這兒。”凈霖眸中帶嫌地瞟過邊上人，從袖中扯出一帕，微掩著口鼻，挑眉道，“等著撿故事呢？”

“小的跑堂子就靠一張，哪敢錯過去。”伙計笑，“店就那邊，幾步路，爺爺得空了您也去坐坐啊！”

“好說。”凈霖說，“這里邊住的什麼人？”

“這家人姓陳，陳老頭帶他的病婆娘，整日都在這街上賣糖人。”伙計指給凈霖看，“就在咱店門口，來往常照面。他還有個兒子，陳仁，陳仁的婆娘是周氏。這還不算完，家里邊還有個小姑娘，七八歲，是陳老頭早故的兒留下來的小丫頭。一家五口人，全靠陳老頭每日賣的糖人糊口。您說這哪兒能夠？家徒四壁，陳老太常帶著兒媳周氏問人借米糧。”

“兒子呢？”凈霖果然起了胃口。

伙計努努，說:“陳仁整日混在那邊的賭館里，欠了一屁債，被打不止一兩回了。要我說啊，這案子多半是賭館人干的。上個月還見他們到陳家門口，陳老頭給磕了好幾個響頭才送走，都是群亡命之徒。”

凈霖掃了眼賭館，笑了笑:“亡命之徒這麼好糊弄，幾個響頭就能調頭？那可比要飯的更好打發。”

“爺爺您英明！”伙計捧了人，才嬉皮笑臉地說，“說他們難纏，是因為那回之后，人常見冬林在陳家邊上晃悠。只怕是賭館咽不下氣，喚冬林來伺機報復。”

“冬林？”凈霖問。

“可不就是他。”伙計攏小聲，“江湖上赫赫有名！功夫了得，來無影去無蹤。衙門的通緝令得到都是，卻至今沒抓到人。但咱們跑堂的，拼的就是對耳朵。我聽說他常住在鎮里。您猜他總歇哪兒？”伙計眉弄眼，“東巷窯子里，據聞跟個花娣的人好上了。”

凈霖尚未覺察，蒼霽卻在袖中猛地坐起。

凈霖又問:“此人干什麼的？”

伙計悄聲:“江洋大盜，手底下的大案不。”

“盜賊。”蒼霽咬出這兩字，對石頭小人冷笑，“我說那屋子里怎地有悉的味道。”

伙計還想說，卻被人從后提拎起來。他“哎呦”一聲踉蹌，喊道:“這又是哪位財神爺爺！”

他一回頭，卻見著一張悉的臉，登時腳發，比見了凈霖還諂道:“顧捕頭！辦案啊？”

顧深一手扶刀，他年紀不輕，眼神尤為銳利。他將伙計提到跟前，余卻在打量凈霖，說:“老子聽你說得頭頭是道，直接衙門里去一趟，辦個口供。”

“這可挨著我什麼事啊！”伙計頓時大驚，地說，“這條街上您隨便找個人都比我！那個，那個錢夫子，錢夫子不就住陳老頭隔壁嗎？您找他去啊！”

“人一早就去過了。”顧深將伙計隨手給后邊下屬，腰牌一晃，著手，狀若平常地對凈霖抬了抬下，獷地笑，“面生啊您。”

這人生了雙利眼，只怕連普通妖怪也不敢與他對視。

凈霖帕子不移，仍半掩口鼻。眼睛一瞇，便流出笑意，顯得肆意浪。

“我這等安分守己的良民，大人怕都該面生。”

顧深哈哈一笑，轉頭看巷子，說:“公子也對這人命案子有興趣？”

“自然。”凈霖說，“平素沒遇過，新奇得很。”

“這可是滅口的案子，尸七零八落，慘絕人寰。”顧深指敲刀柄，“常人不該害怕嗎？”

“怕什麼。”凈霖見招拆招，“道聽途說的東西，還能讓我怕得兩戰戰？傳聞多是三人虎，就待大人來查明真相。”

顧深挲著下上的胡茬，說:“公子好奇，也不向我打聽打聽？這案子現下就在我手里，我知道的，可比伙計多的多。”

凈霖收帕，稍偏頭，神淡了幾分，說:“大人要幾顆珠？無須繞彎子，直言便是。”

衙門捕快不比其余當差的，一年到頭累死累活不過就值二十顆銀珠，還只是伙食雜，衙門是不放月錢的，如此便導致各地捕快借職務之便四勒索的事屢不絕。

顧深一怔，又仰頭大笑，抬手揮了揮，說:“公子將顧某未免看扁了去，幾個珠子算什麼，莫壞了老子的名號。對不住，方才唐突了。”

他還想說什麼，又聽見背后人提醒道:“大哥，劉世榮尋來了。”

顧深便對凈霖抱了抱拳，算作告辭。凈霖頷首，見他轉走遠。

“這個人不好糊弄。”蒼霽說，“人也有這等敏銳的嗎？我看他幾乎指不離刀，凈霖，他是你呢。”

凈霖還盯著顧深的背影，說:“這案子撲朔迷離，還需要他在前邊尋一番線索。你方才在袖中說了什麼？”

“拿走銅鈴的盜賊就是冬林，他果真與這案子有干系。”蒼霽抱肩，“他殺陳家人干什麼？這家人窮得要飯，給不了他什麼錢財吧。”

“也許是人之托。”凈霖說，“有錢能使鬼推磨，賭館買他行兇也不是不可能。”

“他卻帶走了小姑娘？”蒼霽說，“何不滅口。”

凈霖沉默思索，終道:“僅憑一面之詞難得全貌，還有人。”

錢為仕哆嗦著手，不斷地拭著掌心。水盆里的水仍舊澄澈，他卻像是帶著不凈的污穢。他越越狠，將皮磨得通紅。

門忽然被叩響，錢為仕陡然站起，將水盆翻在地。他心驚跳地迅速收拾掉，臨門輕聲詢問:“誰？”

“錢夫子，叨擾了。”顧深的腰牌晃在門間隙。

錢為仕警惕地拳，撐著門，從中出眼睛，說:“我已對大人知無不言言無不盡，大人找我還有何事？”

顧深只笑了笑，聲說:“有些事，須得再聽夫子說一遍。”

錢為仕在顧深的目中吞咽唾，他移開門閂，打開了門。顧深一個越進了門，眼不經意地打量著院子，說:“早上沒留神，夫子的院墻不高啊，易招賊。”

錢為仕的院子和陳家沿，實際這一片的院墻都不高，個頭差不多的人只需稍稍踮踮腳，便能將左鄰右舍的院形看得清清楚楚。陳家在巷子里邊，往里是個帶著孫子的老寡婦，往外就是錢為仕。

錢為仕跟著顧深，說:“出了人命，是要加高的。”

顧深又說:“您洗手呢？還沒吃啊。”

錢為仕勉強地看他一眼，說:“才跟大人們看了尸，怕是這幾天都吃不下東西。”

“老子經手案子無數，這麼狠的還是頭一遭遇到。殺人分尸，目驚心啊。”

錢為仕對顧深示意坐，顧深便大馬金刀地坐下。他說:“閑話休說，再把給衙門里的供與我過一遍。”

錢為仕端坐拘謹，開口時一團和氣。這教書的年近四十，卻仍然生得細皮，可見平日里經風霜。他形削瘦，對上顧深簡直像是手無縛之力的婦人。

“那夜我因收學早歸，喝了些酒，睡得比平日更沉。前半夜只聽風聲嘈雜，凍得我半睡半醒，驚覺是沒合窗，于是披起。合窗時我聽得陳院吵鬧，想是陳仁歸家了。”錢為仕眉間不自覺地皺起，“陳仁素來賭，連二老的棺材本也搶去賭錢，久不歸家，歸家必定是為了錢銀。此人又有打罵雙親和媳婦的習慣，故而每次回家便要吵鬧不休。我酒醉上頭，聽得罵聲持續不斷，一時煩了，便塞住了耳。”他說到此掩面，哽咽道，“可我怎知后夜竟出了人命，可憐草雨，竟還被人捉了去，才七歲，不知兇手到底有何用意。”

顧深一言不發。

錢為仕稍作整頓，抬頭時已熬紅了眼眶。他說:“陳仁這混賬東西！便是他禍害了一家。此人惡貫滿盈，死不足惜，可嘆卻還要帶著旁人，真我痛心疾首。”

“老子聽伙計說，這陳仁欠了賭館不債。”

“十六顆金珠。”錢為仕眼，“就是買了草雨也還不起！”

陳草雨正是陳家的小姑娘。

“此案兇殘，未破之前，夫子也須當心。這幾日便不要出門講書了，衙門隨時來尋您。”顧深起，要走時忽然轉頭，遞給錢為仕一只手帕，“夫子，頸后汗。”

錢為仕的驚愕幾乎剎那變作了畏懼，他反應遲鈍地到了帕子，倉促地點頭，說:“多謝、多謝。”

顧深抱拳告辭，門離開了。他前腳一走，錢為仕反而鎮定下來。夫子眉頭鎖，將手中的帕子盯了片刻，終于覺察到一點違和。

慣稱“老子”的顧深，什麼時候會在敲門時說句“叨擾”？府衙里將他的口供記得清楚清楚，顧深若想看，隨時能看，何必多跑一趟？他本就是衙門懷疑的人，顧深還需要專程與他打個招呼，他“不要出門”？

錢為仕冷汗一冒，連寒都豎起來了。

來的人不是顧深，是誰？！

“顧深”在踏出巷子時，與街市小販肩，仿佛蛻繭一般瞬間拔高，出一雙含脈脈的桃花眼來。

凈霖了嚨，順便將扣系。

蒼霽對石頭小人誹聲:“你瞧瞧他，騙人一套一套，分明比我更加厲害。”

石頭小人對他扮了個鬼臉，竟然有點得意的意思。