鬼差步履匆匆，拖著沉重的鎖鏈經過窗前，似是沒有起疑，又或是有要事在，不節外生枝。待他們一走，凈霖便收回了手。

凈霖指撣襟，寬衫便隨之落現在肩頭。他漫不經心地系著腰帶，若有所思。

蒼霽如同尾一般跟著他，問:“方才那是什麼？”

“一只鳥。”凈霖衫整齊，正抬步，前便被人擋了個結實。

蒼霽斜靠在門邊，堵著凈霖的去路，不依不饒地說:“黃泉鬼差追只鳥做什麼？它通尸臭沖鼻，不似妖，反像厲鬼。”

“那是羅剎鳥，積尸氣所化，擅變幻百態，好……”凈霖稍頓，一本正經地說，“好食魚。”

蒼霽倏地橫臂俯，“好食魚？那它何不來這里尋我。”

“別的魚更。”凈霖面不改地答道。

蒼霽用狐疑的目打量著凈霖，心中總覺得不對。可他見慣了凈霖的正經，從不見他騙過誰，于是又問，“一只吃魚的鳥，鬼差追它干什麼？”

“或許不是追它。”凈霖說，“而是押魂。”

黃泉路要經離津岸，鬼差押魂渡津才能到達閻王殿。這中渡萬靈死魂無數，此等差事并不好做，時常因為晚了一時半刻，便丟了要押的鬼魂。故而人命譜上一旦有人壽命將至，鬼差便會早早等候在窗外，待人絕氣，套上鎖鏈便能拴走。可人命譜只辨得出、寫得下壽終正寢的人，至于那冤死的、突發的須得靠各地掌職之神通告所屬分界司，再由分界司遞閻王殿，閻王殿再派鬼差疾步趕往。其中如有片刻耽擱，便會丟掉要羈押的鬼魂。中渡之大，丟了便似大海撈針，難尋了。可這押魂記錄又往往與鬼差晉升品級相掛鉤，所以如今一出人命，鬼差恨不得分出四條來趕路。

但今夜稍有不同，竟是羅剎鳥先行，可見鎮中必有人死時怨念深重。此事又異于往常，許是銅鈴的緣故。

蒼霽鉆出凈霖袖口，著他的拇指，探頭看向外邊。他形小，變得比石頭小人還要小，藏在凈霖袖中，是因為凈霖口中“好食魚”的羅剎鳥會來捉他，而他此刻還不足以吞鳥。

黑夜仍寂，風不再續，雪反倒下了起來。

凈霖青寬衫罩，冷冷清清地提一燈籠，鞋底無聲地踩在細的薄雪上，不留一點兒足跡。他沿街尋覓，已經走了許久。

“你愈發像個凡人。”蒼霽仰頭看了半晌，說，“還是說你本就是個凡人？”

凈霖不答，反而說:“待會兒匿于袖中，不要輕易冒頭。”

“你總是避而不答，反見其中必有緣故。”蒼霽懶洋洋地用袖布將自己裹起來，只冒著腦袋，“你把心肝兒藏得那麼深，是怕有朝一日被我吞食干凈，悟出些七六嗎？”

“你在自相矛盾。”凈霖說道。

蒼霽便知他說的是被自己咬住后頸前的那一番話，不用舌尖抵了抵利牙，說:“氣話總是不能信的，沒人與你說過嗎？”

凈霖看他一眼，沒有回答。蒼霽自知理虧，可他并不覺得錯。他只是對凈霖到底是人還是神或者是個鬼的問題耿耿于懷，但是凈霖對待這個問題總是閉口不言，這就讓他更加抓心撓肺，非要探個究竟才行。

正想著，凈霖便已經停步了。蒼霽還沒來得及張，就被凈霖輕撥進袖中。他在凈霖袖中滾了一滾，再一個鯉魚打盤坐起來，側耳細聽外邊的靜。

凈霖提著的燈籠倏忽而滅，他立在一座閉的門前。門檐生草，木板陳舊，土階上的雪看著積冰許久，卻無人打掃。

空中的腥味似如銹在了夜里，聞得人嚨發，頭皮發麻。蒼霽聽見有妖怪進食的聲音，嘎嘣作響，將骨頭嚼得碎。

“白日才說此地不宜捕獵。”蒼霽雙手枕后，笑了一聲，“可現下看來分明進食的好去。”

他話音一出，里邊的咀嚼聲便停止了。

凈霖足尖一，門便“吱呀”一聲開了。鬼差早已不見蹤跡，泊凍凝在地上，從低窄的里門出拖拽的跡。凈霖門，此院狹窄，只有房屋兩間，一做休憩之用，一做雜柴房。門不帶簾，一只窗已舊損嚴重，飛濺的跡從迸在窗沿，不久之前還著張臉，紅已經將窗紙浸了個。

院不見尸，似是從屋拽到了柴房前，又發覺沒有死，用支門的木栓砸得對方面目全非，最終又將人原路拖回。雪間仍留打斗的痕，印在上邊的足跡卻是孩大小。

凈霖立打量著周遭，蒼霽忽然說:“我嗅到了人的味道，是走銅鈴的那個。”

可是此已經沒有人了，盜賊來這兒干什麼？他本知自己已被妖怪追趕，逃回鎮中更該蔽行事。

凈霖再屋，黑暗難辨，他的燈籠火苗一躥，幽幽亮了起來。然而就在亮起的剎那，一張被砸得坑洼猙獰的臉便直面凈霖，怨毒地盯著他。

凈霖猛退一步，卻不是怕的，而是嫌的。這人口難合攏，狼吞虎咽的似如卡在嚨，只能費力地半嘔。

“我的……”他雙手往里塞著，踉蹌迫近凈霖，“我……我的……”

蒼霽鼻尖微:“臭死了，是它，那只鳥。”

羅剎鳥半佝僂著吞咽，唾混雜碎塊一并往下淌，它探向凈霖。

蒼霽立刻狠聲:“休它到你，不然我便撕了它的皮！”

凈霖撣袖，蒼霽便在袖中喊不出聲。可為時已晚，羅剎鳥聽見了聲響，已起了歹念。它中“咯咯”地溢出鳥鳴，瘋撲向凈霖袖，竟想捉了蒼霽。蒼霽在袖中顛得眼冒金星，抱凈霖的指，想也不想地就是一口。

頎長的軀頓時立現而出，蒼霽一手覆鱗，竟仿了那日海蛟宗音化人時的樣子。他照頭摁住羅剎鳥的后腦，蠻摜向下，將其門面砸在地面。

“我不管你是誰。”蒼霽冷道，“但我的糧你也敢奪！”

聲還沒落，凈霖便照他后領一拽。蒼霽竟被拽得后仰，上方重墜下的人幾乎與他肩而過。

凈霖敏銳地捕捉到銅鈴聲，他抬腳翻踹，強風在仄的房中陡然掀浪，沖得羅剎鳥滾向后。他一手拎著張牙舞爪的蒼霽，一手點畫符，青微亮，虛符剎那張大，將兩人擋在符后。然而凈霖一夜間被蒼霽咬了兩口，哪里還扛得住，下一刻，符文被羅剎鳥尖聲撞得抖，青濺碎。

凈霖口一沉，掩口嗆。

羅剎鳥雙只并，一齊突進，直挖向凈霖的眼睛。蒼霽橫臂格擋，鱗片迅速覆現手臂，縱然如此，也被羅剎鳥一爪撓得花頓現。

“不過須臾。”蒼霽說，“它怎就變得這麼強！”

凈霖氣息不勻，兩個人一齊退。他招袖引風，雪花擁簇灌下。羅剎鳥終于出全貌，兩只仿著尸的模樣，化作面部殘缺的老者。雪花旋攪如刀剮，羅剎鳥齊聲慘，卻不見半點傷口。

“它吃了銅鈴。”

凈霖話未完，羅剎鳥已經撕開勁風，從背部裂生出灰雙翼，撲風掃雪，一沖而來。

蒼霽修為方定，靈海不穩，能筑本相已是貪了凈霖靈氣的緣故，他此刻即便以命相搏，也未必打得過羅剎鳥。除非將凈霖再咬幾口，吞幾次。凈霖更無須說，本已因傷空了靈海，全系于一口氣吊著命而已。從前在庭園尚可，那是因為銅鈴鎮門，他聚靈不散。若是銅鈴尚在，必不如此狼狽，可如今丟了銅鈴，他早已落了下風。

蒼霽突地抬腳，隔著門板踩住往外沖的羅剎鳥。他重力踩，羅剎鳥探手在旁胡掙扎，翅膀撲騰在門后。

“給我原吐出來！”蒼霽聲沉，著羅剎鳥的沖擊，見門板已經不堪重負。

羅剎鳥的頭顱忽然破出門板，刺耳嚎，“我的……我的！”

凈霖說:“與你像。”

蒼霽即刻拽凈霖的手臂，恨道:“放屁！我長這個模樣？我在你眼里便是這個模樣？”

凈霖見他會錯意，也不及糾正，只是反撲向蒼霽，撞得他后退幾步，滾在地。蒼霽被凈霖這一撲背撞雜，轟然散落的柴木劈頭蓋臉地砸下來。他罵一聲，揮開七八糟的碎屑，拖抱起凈霖的腰，將人直接扛上肩頭，敏捷地翻起。

羅剎鳥灰翼遮天，連臉也變出鳥相。蒼霽扛著凈霖手擒住墻頭，迅猛躥上，調頭就跑。

“你誆我，它本不食魚，它是食人，食眼，食妖！”蒼霽躍上屋頂，在夜雪中狂奔起來。

凈霖頭一回被人這麼扛在肩頭，顛得胃中翻滾，幾乎要反酸水了。他不住一般的嘆聲，按在蒼霽后頸，就要抬。豈料“咯咯”聲一瞬降臨，羅剎鳥著他發梢飛撲而落，像認定了他二人一般魂不散，那怪異丑陋的的臉已經探至凈霖面前。

凈霖冷冷地盯著它，夜風再起，刮得它羽翼抖。羅剎鳥竟在這一瞬間怯了膽，瑟一下。蒼霽就在這一瞬間飛躍數屋，猛落下去，當街繼續飛奔。

凈霖覺得夜景模糊，在這落地的一震中，恍惚憶起些許前塵。他攥蒼霽的，頭痛裂。蒼霽察覺不對，將他拉進懷中。

“凈霖？”蒼霽再次躍起，他行在大雪中，正凈霖的臉，“不許睡！”

凈霖閉目，拉蒼霽的襟，說:“此地不對勁。”

蒼霽被追得倉促，呼吸也錯了些。他在大雪中分辨不清方向，只是周圍的房頂跑也跑不完！蒼霽背后撲襲寒風，他沉而避，卻不料左側兜頭來一條鐵鎖，他躲閃不能，眼見要傷。電石火間，素白的手腕出在蒼霽左側，將鎖鏈拿個了穩當。寒冰迅速覆裹手背，凈霖手上不見傷口，卻滴答出珠。凈霖另一只手將珠抹了個準，抬指便在蒼霽間。

“吃飽。”凈霖輕輕一震，寒冰盡碎，他字句清晰地說，“我們不跑了。”

紙片般的鬼差們肅立周圍，鐵鏈“嘩啦”作響，將兩人包圍起來。

他們分明比鬼差慢一步，本不會鬼差相見，此刻卻在鬼差之前。可見此地確實邪門，這一遭簡直像有人在給他們專程下套。

蒼霽早在奔逃中喪失了耐心，他的舌尖沿著紅一閃而過，將凈霖的大方饋贈了個干凈。