元熙四年年末，逢五一的稅率在蜀地施行近一年；年中之時，戰事膠著，兵部從全國急征兵。蜀地軍力素來不強，卻也勉強湊出壯男子三萬，奔赴西北。蜀地民生日艱，又遇上百年難遇的大旱，鄉間鬻子賣，民怨沸騰。

維桑拉著小侄子去給父親請安的時候，老遠在門口，就聽到父親的嘆氣聲。

將阿莊拉到自己面前，低聲道：“韓東瀾，爺爺心不好，你一會兒背詩給他聽，可別背錯了。”

阿莊似懂非懂地聽著，用力點了點頭。

門嘩的一聲拉開了，蜀侯韓壅負手走出來，阿莊小跑過去，一疊聲：“爺爺！”

韓壅俯，抱起孫兒，笑道：“阿莊今日認字了麼？”

“認了！”阿莊忙道，“爺爺，我背詩給你聽！”

且聽著小侄兒流利地背完了，維桑乖巧地上半步，“阿爹，你午飯吃了麼？”

蜀侯看了兒一眼，“上午去了哪里？”

阿莊搶著答：“去了寧王叔——”

維桑連忙拿手捂住小家伙的，“我帶著阿莊去街上轉了一圈。”

素來寵兒的蜀侯臉卻微微一沉，手喚了侍過來：“帶世孫去休息吧。”

“我帶阿莊去——”

他打斷了兒的話，徑直道：“你跟我進來。”

維桑略有些惴惴，跟著父親進了書房，父親卻只坐著，并不開口。

“去了轉運使府？”

“呃……”

“寧王昨日已經和我說了。”韓壅長嘆了口氣。

維桑臉漲得通紅，低了頭，暗暗地想，早上的時候江載初為何不曾說起這件事。

“尚德侯與虞文厚的世子，我皆去看過，人品與才識都不錯。我韓家與他們又幾代好……都是良配。”韓壅頓了頓，許是因為頭次這般和兒說起婚姻大事，竟也是字斟句酌，“寧王雖貴為皇子，為父卻覺得……”

“父親，我知道你不喜歡他，川蜀之地，沒有一個人喜歡他。”維桑抿了抿，輕聲道，“可他現在做的，并不是他想做的事。”

抬起頭，眼睛亮亮地看著父親，“你說的那兩位世子，他們都很好，可是，兒不喜歡。”

韓壅盯著兒，許久方道，“你知道寧王的世麼？他這般的境，我怎麼放心將你嫁過去！嫁過去留在京師終日擔驚怕麼！”

“好歹他也是皇子，是王爺。總能護著我。”維桑低了頭，輕輕咕噥了一句。

韓壅一時間竟不知說什麼好，這個兒自小捧在掌心長大的，正因為太過寵，養了這般天不怕地不怕的子，一時間要勸回頭，卻也不知從何說起。

寧王……他并不是討厭這個年輕人。

按理說，晉朝的二皇子，戰功彪炳的大將軍，也足以配得上兒……昨日他也確是真心實意地向他提親，可現如今的朝廷憂外患，皇帝對這個弟弟如此忌憚排斥，他如何能答應？又如何敢答應？

心中下定了決心，蜀侯將臉一沉，“朝廷的事你懂什麼！今日起我會讓人看著你，不許再出門找寧王！”

維桑怔了怔，仰著頭，只是盯著父親，用力咬著下，眼神分外倔強。

“沒聽到我的話麼？”他不得不又提高了聲音。

“阿爹，我喜歡這個人。哪怕嫁過去是吃苦，我也是甘愿的。”用又輕又快的語速說完，再不敢看父親的表，轉奔走了。

韓維桑長到這麼大，不知道在錦州城闖過多禍，會被嬤嬤嘮叨，卻從未被人足。

的阿爹給了最大的自由，卻在這一次，了真格。

有兩次同往常一樣使了老伎倆，想要蒙混出門，剛到街口，便被人捉了回去。維桑這才知道，以前被勒令足，自己還能出去……并不是因為本事多高明，而是阿爹默許的。

如此這般心煩意地在府中待了五六日，阿嫂每日來陪說話，也悶悶不樂，到了晚上，更是輾轉想著父親的話，難以眠。

門被輕輕敲了敲，維桑有些不耐煩地拿被子蒙住頭：“嬤嬤，我不要喝蓮子粥！”

果然安靜下來，卷著錦被翻了個，忽然聽到低沉悅耳的聲音：“那麼桂花年糕呢？”

只以為自己聽錯了，在厚厚的被子里沒彈，隔了一會兒，猛的掀開。

江載初就坐在自己床邊，素長袍，也未披狐裘，這般俯看著，眉宇間全是溫。

“你，你怎麼進來的？”維桑大驚。

“給你送吃的來了。”他果真手掏出了一份油紙包著的小食，“喏，這麼久沒出門，你最想念的桂花年糕。”

維桑慢慢出手去，并未接那個小紙包，卻握住了他的手。

外邊飄著小雪，他的手亦是冰涼的。維桑用力的握住，輕聲說：“你和我爹爹說了？為何沒告訴我？”

“你爹爹當時并未允諾我，我便沒告訴你……”江載初由握著手，低聲道：“是我不好。這些本該由我解決的事，卻讓你為難。”

“我沒有為難啊！”維桑盤膝坐著，忽而仰起頭，看著他的眼睛，“我和阿爹說了……”頓了頓，似是有些難為，重新垂下眸子，“我不會嫁給旁人的。”

因在臥房中，本就只穿著鵝黃的里，約出口致的鎖骨，脂未施，臉頰卻帶著一抹淡紅，長發末梢過江載初的手臂，輕而微。他忽而，卻只是輕至極的將攬在懷中，“維桑，你去過江南麼？”

在他懷中搖頭，能夠到他腔輕微的震，安心而妥帖。

“是個很的地方，春天會下小雨，雨水沾了青石板，馬蹄踏上去的聲音很好聽。到了初夏，可以乘船游湖，還能向農夫們買些菱角吃，剝開來脆脆苦苦的，回味卻又是甜的。秋天可以吃蟹，就著你最喜歡的桂花黃酒，涼風微起，花的花瓣被垂落一地……”

維桑聽得神往，追問道，“那冬日里呢？”

“冬日里，那邊卻有個琉璃亭，出去皆是明的，雪景仿佛手可及。可風又不進來……咱們生一個火爐，溫上一壺清酒，就像現在這樣，一起說說話。”他微笑道，“你若是愿意，也能下下棋。“

“那你得讓我十子！”維桑皺了皺鼻子，“還得允諾我……可以悔三步棋。”

他低下頭去，鼻尖與的廝，輕笑：“讓你二十子也行。”

手摟住他的脖子，“你會帶我去麼？”

他將抱到自己膝上，雙手扣在纖細的腰間，“那是我的封地……你嫁給我，我自然不能留你在京中委屈。咱們就去那里……你想做什麼，我都陪著你。”

“那我豈不是能無法無天了？”維桑眨了眨眼睛，眸深，喜歡的男人這般寵溺地著自己。忽然覺得，自己之前的擔心都是多慮的——只要有他在，什麼都不用怕。

“郡主，睡下了麼？”嬤嬤忽然來敲門。

維桑嚇得一個激靈，渾皮疙瘩都起來了。

倒是江載初還鎮定，順手把簾子一拉，默不作聲地將抱在懷里，一同躺了下去。

維桑趴在他上，作出困倦的樣子，答了聲“嗯”。

按著每日的慣例，嬤嬤還會來檢查火爐燒熱了沒有，維桑聽到走進來的腳步聲，約約的線中，的影越來越近……一顆心砰砰跳，隨手拖起被子，把兩個人都罩了起來。

黑暗之中，卻依稀聽到江載初輕微至極的笑，悶悶的。本就擔驚怕，湊到他耳邊，想他別出聲，只是腦袋剛剛了，卻被溫的東西堵住了。

原本合撲在他上，他卻翻了個，順勢將在了下。

黑暗之中，他卻也能看到到驚嚇的眸子，似是一汪清澈的潭水，驀然間卷起了幾分的波瀾，而耳邊依稀還有劇烈的心跳聲，如同在擂鼓一般。

他依舊捧著的臉頰，不輕不重地，綿長地吻著。

嬤嬤終于出去了。

維桑在近乎迷的緒中找回了一點理智，雙手扶在他肩側，用力推開他。

他順從地離開的，卻依然抱著不放。

“江載初，你耍流氓！”低了聲音，咬牙切齒。

江載初眼中滿是笑意，卻同一樣紅了臉，“遲早你也是要嫁給我的。”

“可是沒有拜堂親之前，你便……不能這樣。”語氣雖有些氣急敗壞，只是盈盈眸，似水。

“是說不能這樣嗎？”他很快俯下，輕輕在上啄了一啄，卻在一怔的時候，翻到了一旁，再沒有逾矩之舉。

被衾早已掀開，七八糟地堆在一旁。窗欞外的月約進來，江載初看著緋紅的臉頰，忍不住勾起角。他喜歡，便更應該尊重，只是剛才的那個瞬間，實在不知道該如何掌控自己的緒。那樣溫的抱在懷中，他畢竟……也是正常人啊。

“睡吧。”江載初深吸了一口氣，提將被子拉起來，遮到脖子的地方，又俯在額角親了一下，“提親的事不用多想，有我在。”

維桑躺在床上，眼地看著他的影，忽然自被子下邊出了手，拉住他的角。

江載初腳步一頓。

“你等我睡著了再走。”只將鼻子以上的部位出來，甕聲甕氣地說。

他轉坐在床邊，輕輕將的長發攏起來，又將的頭放在自己上，溫道：“這樣呢？睡得著麼？”

沒有再說話，他便安靜地看著的側臉，如雪，睫長長的，輕地卷著，鼻尖翹翹。

睡得迷迷糊糊，卻還記得輕聲問：“阿爹不讓我出門，你可以……每天晚上都來陪我麼？”

他輕輕“嗯”了一聲，心中滿是的緒。

這是他深的姑娘，他愿意以后每個晚上，都這樣陪著眠。

維桑翌日醒過來，幾乎以為自己昨晚做了一場夢，夢里江載初一直在邊。可是醒過來了，卻發現屋子里安安靜靜的，只有自己而已。

可是……窗下六棱長頸瓶里著的那支新折下的白梅，和桌上那塊已經冷掉的桂花糖年糕還在呢……

維桑半張臉埋在被子里，想起昨晚他們說的話，他在暗中溫的親吻，紅了臉，無聲地微笑起來。

在床上賴了一會兒，忽然聽到門口有響聲，嬤嬤跑進來，臉驚慌：“郡主，出事了，你快去看看世子妃！”

“阿嫂怎麼了？”

“昨夜世子妃熬到了寅時，一直在刺繡，今早起來，眼睛便不停流淚。剛才更是暈了過去……把小世孫都嚇到了。”

維桑顧不得洗漱，推開門就往外跑。

后邊嬤嬤追著喊穿上裘，卻什麼都顧不上，跑過了兩個游廊，直到阿嫂居住的院子里，果然見到婢端著熱湯和藥水往來不斷。心中焦急，跑到門口，聽到屋低語：“世子妃，您得保重自個兒。若是世子好好地回來，看到您這樣子，可不又得心疼麼？”

“朝廷有消息傳來麼？”阿嫂的聲音低弱，“世子他……”

“侯爺來看您的時候不是說了麼，沒有消息，便是好消息。朝廷敗了，世子也未必有事啊！”

朝廷敗了？

皇帝親征敗了？

維桑腦子里轉過這兩個念頭，推開門，極暖和的屋子里藥香撲面而來。阿嫂雙眼上蒙了白布，白布上滲出鮮紅的跡來，目驚心。

“阿嫂，你怎麼又熬夜了？”維桑小心在床邊坐下，帶著哭意道，“你眼睛又出了。”

阿嫂出手，四索著，維桑連忙把自己的手放在掌心：“我在這里呢。”