沉冤昭雪

半夜，天空沒有月亮，池塘邊燃著五六支火把，火里，紅凝一青站在池塘邊，旁邊海公也換了素服，端坐在椅子上，陶知縣作陪，那兩名青袍護衛徒手立于兩旁，眾衙役捕快們已解去刀劍，二十來個和尚也摘除了念珠等，都站得遠遠的。

“什麼時辰？”海公側臉問。

“將近子時。”一名衙役回報。

海公聞言不由皺眉，看向紅凝，略帶詢問之，聽說今晚會有重要證人到來，他才特地率眾人在此等待。

紅凝明白他的意思：“海大人放心。”錦繡絕不會騙自己。

此提出這麼希奇古怪的要求，海公原是有些擔心，后悔答應得太過輕率，半夜里興師眾，到時候若無收獲，來日未免落人笑柄，如今見一臉鎮定，把握十足，才又漸漸地安了心。

寺里出了古怪兇案，陶知縣不得躲得遠遠的，但知府派人來請，不能不著頭皮相陪，他本就滿肚子火氣，如今聽出又是紅凝的主意，更加不耐煩：“故弄玄虛！依下看，必是這些和尚搗的鬼，不如將他們收押，嚴加審問，不怕他們不招！”

住持大師慌得上前合十：“善哉，老衲敢擔保，敝寺僧眾絕不是兇手，大人明查。”

陶知縣道：“當夜寺里并無外人，除了你們和尚還能有誰！”

住持急：“這……”

海公有些不悅：“此事有待商酌，待真相查明，本府必會還令妹丈一個公道。”

陶知縣冷笑：“不知那個重要證人幾時才來？”

子時快到，卻毫不見靜，紅凝也有點著急，轉問眾人：“你們真的都去了武？還有師父們，上有沒有帶別的法？”

眾人俱搖頭。

海公看著。

紅凝鎮定地笑：“想是誤了時辰，待民問問看。”

說完，上前幾步面向池塘，深深吸了口氣，從懷中出一張符，著半空中默默念咒，將雙手合掌一拍，再往上一拋，那符便飄飄悠悠飛上半空，自行燃燒起來。

符紙燃盡，空中現出兩個大字：即到。

二字大如斗，閃閃發亮，停了近十秒才如流螢般漸漸散去。

眾人看得清楚，嘩然，再不敢小瞧。

海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道門高人。”

事實上，紅凝施展的只是最初級的幻，實在是沒辦法，才急中生智用這小伎倆搪塞，以便拖延時間，聞言，躬道：“證人很快就到，還請兩位大人再稍等片刻。”

海公點頭，陶知縣也不好再說什麼。

紅凝表面不聲，心里卻急得不得了，雖說剛才用雕蟲小技暫且糊弄過去，但也只能擋得一時，若那蓮花再不現，可就真的難以解釋了……

正想著，池上忽有一陣風卷起。

風勢來得猛烈，無數塵沙飛揚，卻又并不寒冷，依稀帶著荷葉蓮花的清香，直鉆到人心里，周圍火無故變得暗了幾分。

眾人紛紛以袖掩面，都道：“好香！”

紅凝察覺到古怪，大喜：“既已來了，還不現！”

話音剛落，原本黑沉沉的池面竟已鋪滿了荷葉，一個子亭亭立于荷葉上，臉桃腮，十分清秀麗，恍若仙。

眾人驚駭。

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陶知縣面如土，聲：“何……何方妖孽！”

海公也驚：“這是……”

紅凝忙安：“大人不必驚慌，便是民所說的證人。”

這子絕非尋常人，眾人心里都明白，不敢多言。

海公到底見多識廣，加上為多年懷正氣，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如實講來。”

那子彎腰作禮，聲音十分好聽：“回稟大人，小子乃是這蓮花池里的蓮花，名連華，今日特意為一件冤案而來。”

海公道：“鄭可是誰殺的？”

子道：“正是連華。”

陶知縣聞言，立即在椅子扶手上一拍，橫眉呵斥：“原來你就是兇手，來人哪！”喊出口發現不對，忙喝紅凝：“還不快些助本縣捉拿兇手！”

紅凝冷冷看他一眼：“大人急什麼，既然敢主來認罪，還會跑了不？就算是兇手，也要先聽完供詞吧。”

海公點頭，問連華：“你與鄭可有仇？”

連華搖頭。

海公皺眉，沉聲：“大膽妖孽，竟敢擅自害人命，若還不細細道出緣故，本府今日定不輕饒！”

“大人在上，連華豈敢瞞，”連華低聲，“連華殺鄭可，乃是為了替別人報仇。”說到這里，竟流下淚來，轉向眾人：“不知諸位可曾聽說過，十年前，這天和寺里有一位師父，法號海明。”

海公看住持。

住持上前回道：“敝寺確實有過一位海明長老，外出云游未歸，只因老衲來得遲，與他素未謀面。”

連華拭淚：“連華在這池塘里已有百年，十二年前一場大旱，池水枯竭，幸虧海明師父每日擔水相救，連華此恩，本想修得人再行報答，誰知他卻被鄭可所害，死得不明不白，好在蒼天有眼，事隔十年，鄭可竟又住進來，還自己換掉了房間里所有帶‘佛’的東西。”

海公道：“于是你便殺了他。”

連華點頭。

陶知縣道：“胡說！胡說！那海明十年前就出門云游去了，至今未歸，不知死在了哪里，怎的怪到鄭可上！”

海公也道：“你如何知道他被鄭可所害？”

連華道：“連華不敢有半句謊言，海明師父其實并未出門云游，全是鄭可對外胡說的，十年前的六月十六夜里，鄭可就已將他害死，用鐵鏈捆了沉在池底。”手往池塘中間一指：“就在那里，鄭可怕人發現，因此特地出資修建寺廟，不準外人池塘。”

想不到竟有這等，眾人面面相覷。

海公沉片刻：“你既是妖怪，當有法力，為何不搭救他？”

連華泣道：“他是連華的恩人，連華怎會不想救？只因那時修行太淺，幾無法力，直到三年前才躲過天劫，勉強修人，卻又懼怕寺中佛法，不得出來行。”

紅凝道：“所以你故意讓這池里的蓮花都在六月十六那天凋謝。”

連華道：“尸骨沉在池底無人知曉，恩人必定難回，在地府苦，花期乃是花神制定，連華不敢有誤，只得私下讓它們提前凋謝，好教人發現池中古怪，或能讓恩人的尸骨重見天日，可惜始終無人領會。如今總算迎來大人，連華待要鳴冤，誰知大人一正氣，邊護衛又佩帶刀劍，煞氣甚重，故遲遲不敢現，好在天賜良機，鄭可也來了，連華才得以為恩人報仇。”

陶知縣道：“鄭可與海明本是好友，豈會殺他！你有何證據，休要口噴人。”

連華冷冷看他：“證據便是知縣大人收藏的那只龍宮水晶瓶，那本是連華為報恩，特意在暗中指引恩人尋到的，不想竟惹得鄭可起了貪心，反為恩人招來禍事。”

陶知縣白了臉，抵賴：“哪里有什麼龍宮水晶瓶，胡說！”

紅凝淡淡道：“就在陶知縣家中寶庫里，怎會沒有，聽說那藏寶庫中奇珍異寶無數，何不拿出來請知府大人賞鑒賞鑒？”

海公厲聲：“來人，去搜！”

陶知縣倏地起：“下敬重大人，所以禮遇有加，大人不領便罷，反聽信殺人兇手的一面之辭，下雖職卑位低，卻也是殿前過來的進士，大人要擅自搜查下宅第，未免過分逾權了。”

海公冷笑：“你的意思，本府無權搜查？”

陶知縣拱拱手，神態已不再那麼恭敬，：“不敢，只是難人信服。”

“陶大人既是殿前過來的進士，本府自然不敢過問，”海公起，“來人，請尚方寶劍。”

聽到“尚方寶劍”四字，陶知縣立時呆若木。

其實海公在寺里住了幾天，對這知縣的所作所為也有些耳聞，有心要懲治他，區區一個知縣，卻私設藏寶庫，藏有這麼多貴重的寶貝，正是個難得的機會。

連華急道：“大人，且待連華說完再請也不遲。”

賜寶劍是最好的避邪之，海公這才想到害怕，于是止住兩青袍護衛，轉命眾人拿下陶知縣，又回向眾衙役下人喝道：“閉了寺門！但有私自通風報信出去的，就地斬！”

衙役們早已嚇得不敢，聲答應，眾和尚卻松了口氣。

海公重又往椅子上坐下，看連華：“僅憑你一面之詞，怕也難人信服，安知那瓶不是海明自己送鄭可的？”

連華正要說話，卻見一陣風卷來。

不同于先前連華來時那陣風，這陣風格外寒，帶著許多森森的鬼氣，吹得人心里發，幾支火把幾乎熄滅，映得一張張臉慘碧慘碧的，在場眾人都忍不住哆嗦起來。

風住，一個灰僧合十站在池畔。

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海公驚：“你是誰？”

灰僧未及回答，就聽得連華驚喜的聲音：“是海明師父！師父，你可還記得我？”

灰僧抬臉，但見他三十來歲模樣，高額直鼻，眉宇間帶著許多英氣，笑容溫和中著爽朗：“你是蓮花？”

連華飄飄掠下荷葉，拉著他流淚：“是我，你看，你看我修人了！”

聽出此人份，發現他下并無影子，眾人紛紛后退。

海公喝道：“你究竟是人是鬼？”

灰僧低頭，合十作禮：“貧僧正是海明，十年前被鄭可所害，尸骨至今沉在池底不見天日，貧僧也在地府盡苦楚，今日閻王見貧僧罪業已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信說，因此答應讓貧僧前來對質，以免冤枉無辜之人。”

海公道：“如此，你果真是被鄭可害了，因為那龍宮水晶瓶？”

海明頷首：“此事原有由，貧僧年時友不慎，了草寇之流，殺人無數，因逃避府追捕才落發為僧，后來雖有心改邪歸正，卻終究是罪孽深重，故教死于鄭可手上，在地府贖罪十年，如今罪業已消，還求大人作主，撈出池底尸骨，讓貧僧得回。”

海公慨：“可見天理昭昭，誰也不能逃過因果報應。”

紅凝淡淡道：“不必什麼都歸功于天，天也是借人的手辦事，它只是因為掌握了一切，所以才能定下什麼天道讓別人都去遵守，未必就真的公平，有些人作惡多端，還能活得好好的。”

海明搖頭：“今世不報，來世也會報。”

紅凝道：“對我們來說，重要的是今世，來世如何誰又記得，上天有什麼了不起，它只是借連華的手替你昭雪，然而連華私自殺人，也會加重將來的天劫，若度不得天劫，便要被打回原形，這也要歸于天意，可見上天是個無的東西，而我們有，也就變得弱小。”

海明愣，看連華。

連華低聲：“連華心甘愿。”

海公嘆道：“為異類，這等義卻不輸于人，委實難得。”

海明合掌念了聲佛號，天：“此事既因貧僧而起，與他人無關，將來若有劫難，貧僧愿一力承擔，但求上天不要連累于。”

連華搖頭：“縱使連華不手，師父的冤也自會得以昭雪，只是……”停住。

海公何等聰明之人，早已看出端倪，正道：“你擅自害人命，原是大罪，本府念你一點恩之心，且為異類，不知人間王法，如今肯主投案，鄭可又行兇在先，便饒了你這次，今后萬不可再害人。”

連華作禮：“謝大人。”

海公笑看海明：“因果報應，也是你合當有此劫難，如今你二人一個有一個有義，雖非同類，彼此卻恩不淺，不若本府作主讓你還俗，方不辜負一番心意，如何？”