七月三十一日星期一。

鹿谷門實和福西涼太兩人再次去了鐮倉的時計館。他們今天去鐮倉乘坐的依然是鹿谷的汽車。由于前天發生故障的原因尚未查明，福西心里一直忐忑不安。但也不能因此而對這位年長的作家說不去。好在汽車一切正常，道路上車輛稀，他們才得以順利到達，甚至還比約定的晚上九點提前了幾分鐘。

“歡迎！歡迎！”伊波紗世子站在門口迎接，態度和昨晚截然不同。那顴骨突出、面容消瘦的臉上勉強地出一微笑，必恭必敬地向他們點頭致意。

“特意遠道而來，深表謝。承蒙您爽快地接我的無禮要求，真不知說什麼好。”

“說得那樣客氣，真我們過意不去。”鹿谷一邊不好意思地著頭發一邊說。

“這麼晚還來打擾您合適嗎？”

“白天事多，到了夜晚總算有了可由自己支配的時間。您到不方便吧？”

“不，沒有什麼。我平日就過著自由自在的生活，沒關系。”

“您的小說很有意思。讀起來便放不下，令人激不已，所以那麼晚還給您打電話。”

“承蒙夸獎，實在不好意思。您喜歡推理小說嗎？”

“喜歡，特別是非常喜歡象先生寫的帶點古風古味的偵探小說。”

“聽到您這樣說，實在高興。現實生活中發生的‘迷路館’事件，您知道嗎？”

“略有所聞。據記憶，聽說先生與那個事件有牽連，是真的吧？”

“是的，不過……”鹿谷又一下頭發說，“嗯——請別我‘先生’啦，聽起來到不舒服呀。”

“噢……”紗世子回答得含糊其詞，同時把手在右耳的耳機上。看得出紗世子微笑時眼梢的魚尾紋明顯增加。另一方面臉上現出很不自然的表。這也許是因為“非常喜歡”偵探小說，而現在寫偵探小說的作家就在自己的眼前，因而有些張吧。要不就是——福西也想起了從鹿谷那里聽到的的過去。所以他想也許是由于十年前，兒和丈夫相繼去世以后，就過著和歡笑無緣的生活。久而久之，變了一副和微笑不太相配的嚴肅的面孔。

“他，昨晚住在我的房間里。接到您的電話，他就在我的旁邊呢。”鹿谷可能發覺到紗世子用懷疑的目瞧著福西，便作了這樣的說明，并說：“是我請他一起來的。他也很喜歡偵探小說，所以我們就了好朋友。而且，他本來也是采訪組的一員，應該和大家一起來的。”

紗世子也沒有挑剔什麼，心平氣和地說了聲“請”，把鹿谷和福西兩個人請進大宅院。

走廊從門廳向左右延，在前邊引導著兩個人，沿著一條走廊往前走去。走廊一直延到里面。左手這一邊并排著的窗戶上掛著白窗簾。和大院門柱上的燈及房門口的燈一樣，走廊天花板上的燈也很微弱。也許由于這個緣故吧，在右手墻上，裝飾著數副面，那一張一張的面孔，一看就使人骨悚然。

“嗯？”在走廊的半路上，鹿谷低聲地“嗯？”了一聲，停住了腳步。

“您怎麼啦？”紗世子回頭問道。這時候，不知從哪兒傳來了很奇怪的聲音。

“當……”可以微微地聽見，好像是敲銅鑼的聲音。鹿谷又“哎呀！”了一聲，福西也吃驚地傾耳靜聽，并且不由自主地左顧右盼，向后張。

“您怎麼啦？”紗世子又詢問。鹿谷和福西一樣，一邊環視四周，一邊說：“這是什麼聲音？”

“聲音？”紗世子似乎驚訝地歪著頭，把手按在右耳的耳機上。“我什麼也沒聽到。”

“剛剛聽到的。好像是在哪兒把炒菜鍋掉在地上的聲音。喂，福西，你也聽到了吧？”

“嗯，確實聽到了。”

“是嗎？”紗世子為難似的低下臉說：“您瞧，最近，我的耳朵不太好。”

“是助聽吧？”“是的，可能因為戴了助聽，所以沒聽見。”

“聲音太小。可是……”

“不要管它吧。這兒的房子建在高坡上，所以遠的聲音也聽得很清楚，特別是在夜里。”

“的確是這樣！”鹿谷點了點頭，眼睛立刻朝著走廊右手的墻上看去。

“關于掛在那兒的假面……”

“那是以前，老爺和夫人到歐洲去旅行時，在威尼斯買來的。”紗世子歪著頭反問道。“這些假面有什麼問題嗎？”

“不，無所謂的事。”鹿谷一邊撓著下尖，一邊瞇起他那深陷的眼窩說道：“那些假面，從右數第三副和第四副之間空了很大一塊地方，原來那兒也有一副吧？”

說完一看，果然是那樣，用于掛假面的金屬鉤還釘在那空著的地方。

“您真是好眼力！”紗世子很佩服地再次看了一下鹿谷的臉。“說真的，我從昨天就惦記著這件事。”

“噢？為什麼呢？”“正像您說的那樣，在那里本來有一副假面的。不知怎麼搞的，從昨天下午起，就不見了。”

“昨天下午？是什麼時間發現沒有的呢？”“可能是大家在六點鐘進‘舊館’之后吧。我是在你們兩位來到的時候發現的。”

“啊”了一聲，又去仔細端詳并排在墻上的假面。

“是怎麼丟失的，有什麼線索嗎？我覺得一定是誰把他摘走的。”鹿谷問道。紗世子只是默默地搖頭。

“實在是讓人納悶啊！”鹿谷和福西被領進了客廳。客廳有優良的冷氣設備，坐在里面覺得冷颼颼的。

伊波紗世子說了聲：“我準備茶去。”便出了屋。

鹿谷對并排坐在沙發的福西低聲說道：“剛才的聲音，你是怎麼想的？”

“一下很難說清楚呀！”

“沒有聽見就算是因為耳朵不好。可是那究竟是什麼聲音呢？”

“好像是寺廟里撞鐘的聲音。也許在附近的山腳下有寺廟吧。”

“在這個時間里撞鐘？奇怪！下午六點撞鐘的時刻早就過了！”

“說不定是什麼撞擊聲呢！”福西半開玩笑的說。

“哼，敲擊聲！你的意思是幽靈在作怪？”鹿谷連笑也沒有笑，只是噘著厚厚的。

“你假面的事也是幽靈干的嗎？”

“莫非在這座房子里除了伊波士以外還住著其他的人？”“那麼，也許是他——或者是其他的人——為了什麼原因背著伊波士摘下來的吧！因此恐怕沒有什麼大不了的問題。”

不一會兒，紗世子端著紅茶和點心進了屋，把茶和點心放在茶幾上。坐在鹿谷、福西兩人對面的沙發上，說了聲：“對不起！”就把一支煙叼在上。那是一種細長的香煙。紗世子接著拿起桌子上的打火機，點燃了香煙，慢慢地吸著，似乎是想讓自己的心平靜下來。

“請您說吧。”鹿谷開口說道，“您不是說有事要商量嗎？”

紗世子開始有些猶豫，不一會，把香煙放在煙灰缸上，然后點了點頭說：“昨天咱們初次見面，我就突然提出要商量事，因此您會認為我是個可笑的人。但是，對我來說，邊象現在這樣可以說說話的伙伴一個也沒有。昨晚看了您的書，突然想如果是這本書的作者，一定能談得來。我可能有點太沖了。”

“實在是太榮幸了啊！”大概是想緩和一下對方的緒吧，鹿谷也和悅地笑了，并往紅茶里放了砂糖和煉。

紗世子瞪大眼睛來回看著鹿谷和福西的臉，然后說：“首先，我必須請教一下，二位對古峨家的況究竟知道多呢？”

“這個家的況？您指哪一方面？”鹿谷反問道。

“關于這一家的過去。你們若是和稀譚社的江南先生關系切的話，也許從他那里聽到一些況。”

“嗯，從他那里聽到了一些大概的況。另外，我個人也作了一些調查。不過，雖說是調查，也并不是什麼正式的調查，只是昨天到這兒來之前打聽的一些況。”

“地說是哪些況？”

“您是想據我知道的況，來確定自己該從哪兒說起，對吧？”

“是的。”

“我知道的……”他停頓了片刻，喝了一口熱乎乎的紅茶，接著說：“首先是關于這片大宅院，據說它是十幾年前，由那個中村青司的人設計的；大宅院的原主人古峨倫典搜集的古代鐘表珍藏品就放在這兒時計館，或者時計宅院的房子里；九年前倫典去世之后，財產就由他的兒子由季彌繼承；還有，在這十年當中，古峨家及其邊的人相繼死了七個人。”

“哪七個？”

“倫典先生的兒——永遠、護士寺井明江、伊波今日子（也就是你的兒）、你的丈夫伊波裕作、倫典先生、主治醫生長卻俊政，還有倫典所信任的部下部郁夫。”

“唉！”紗世子輕輕地嘆了口氣。“您知道得真詳細啊。”

“因為連續死了那麼多人，所以，不知不覺地對這個家的各種不好的議論就多起來了。說什麼那是個倒霉的家庭啦，誰接近他家誰就遭殃啦，什麼院里有的幽靈經常在森林里徘徊啦，這類傳聞，不用說也包含在其中了。我知道的大就這麼多吧。”

“這是個不幸的家庭。”紗世子微微低著頭，表現得很沉痛。“人們議論說這是個倒霉的家庭，如果考慮過去發生的不幸，那些話，我想也并非沒有道理！運氣不好的確是這樣。”

鹿谷什麼也沒說，只是目不轉睛地盯著紗世子涂著薄薄一層口紅的。

繼續說：“十年前，我的兒死了。不久，丈夫也離開了人世。當時，我也不想活了。雖然好歹抑制住自己的沖緒，可是以后怎樣生活下去？我到毫無辦法。正當我不知如何是好的時候，老主人說，你還是留在這個家吧。他們好心地挽留了我。倫典先生就不用說了，還有他的兒永遠，兒子由季彌，都對我不錯。所以我接了他們的好意，留在這個家。其后不久，老爺深著的兒——永遠也死了。老爺悲痛絕，神恍惚。后來，老爺的慢慢康復，緒也逐漸好轉，便開始增建這邊的‘新館’。可是，第二年的夏天，鐘塔建后不久，老爺病重，臥床不起，沒有多長時間就去世了。”

紗世子略微向上看了看，稍微停頓了一下接著說：“老爺也覺自己的日子不長了，在病床上給我們留下了幾條言。”

“你是說那言里有什麼問題，是嗎？”鹿谷敏銳地問了一句。稍微點了點頭。

“請往下講。”

“因為是在這種時候，……”紗世子繼續說，“老爺說，他死以后，全部財產由當時剛滿八歲的由季彌繼承。在由季彌人之前的監護人，指名是倫典的妹妹輝。委托我擔負這個家庭的全盤管理。對于由季彌的繼承問題，老爺又指示了幾個必須遵守的條件。除非遇到無法逃的事態絕不放棄這個家。可能的話，一直住在這個家里。”

“所謂一直，是指一輩子嗎？”

“是的。在法律上，有多大的約束力還不清楚。對我，老爺也說了幾個必須遵守的事項。首先是‘舊館’的管理問題。”

“就是江南他們現在待在里面的那幢房子嗎？”紗世子點了點頭，看了一眼掛在墻上的圓形掛鐘，時針指著晚上九點四十分。

“原則上，不許居住在‘舊館’。關閉大門，繼續維持現在的狀態。特別是‘鐘擺軒’——老爺的兒永遠使用的房間，室東西的放置要和他兒生前時一模一樣。除了定期進行掃除以外，不準擅自進那間房子。放置在‘舊館’的鐘表——那里除了陳列在資料室的收藏品以外，正常運轉著的鐘表總共有一百零八個。這些鐘表都要盡可能地進行修理、保養，讓其能繼續正確運轉。”