莫如。

據說娘在產期前看爹的妾不爽，直接將人打爛羊頭，還跟爹大吵了一架，了胎氣。于是，原本該九月的日子，謝莫如提前生在八月初。聽下人回說生了個閨，爹嘆口氣道，“千萬不要像母親才好，就莫如吧。”

當然，這是據說。

如何，誰都不清楚。便是有清楚的，也沒人會當著謝莫如的面兒討論名字的來歷，何況是這樣的來歷。

只是，謝莫如自有記憶來便沒見過娘傳說中打爹妾的彪悍，更多時候，娘都是在自己院里，除了沉默，還是沉默。

謝莫如小時候偶聽丫環婆子們私下議論，“天沒個話音兒，大這樣，大姑娘也這樣，老爺一年來不過三五趟，咱們這說是主院兒，清靜的跟廟似的，虧得大姑娘得了。”

謝莫如沒覺著有啥不了的，覺著清靜好的，倒是有些不住寧姨娘的花團錦簇，當然，人得意些，花團錦簇也是應有之意。

母親方氏鮮出院門，謝莫如其實也不大喜歡出去，但，為謝家的大姑娘，沒被家里人忘，說來也是幸事一樁。聽到太太著人來過去說話，邊的丫環婆子一個個喜氣盈腮，高興的跟過年一般。張嬤嬤笑，“前兒剛送來的新，大姑娘不是最喜歡藕合麼。如今春暖花開的，穿那繡玉蘭花的就很好。”

謝莫如正在院中窩圈椅里看書，聞言道，“依嬤嬤的意思。”過去同母親道，“娘，約中午要在祖母那里用飯的。”

方氏正在修剪院里的一株杜鵑樹。杜鵑花多生長在山上，且多矮植，如們院里這般長合抱的冠蓋亭亭的花樹的委實罕見，甚至們院子便因此杜鵑樹聞名。方氏并不理會別的花木，唯此杜鵑樹，日日修剪照料，比對親閨謝莫如心百倍。方氏聽到謝莫如的謝只是略點頭，并不加以理會，就繼續照顧此樹了。

謝莫如換了新衫，年紀漸長，近年換了孩時的雙丫髻，改梳垂掛髻，飾以華雅致的珠花，很有些的。只是謝莫如素來沉靜，不若異母妹妹謝莫憂活潑討喜，嬤嬤張氏常這般念叨謝莫如，“會哭的孩子有吃，大姑娘別總是不說話，太太疼你呢。”

謝莫如道，“我知道，祖母也知道。”有些事，不是你討人喜歡便會令人喜歡的。許多時候，喜歡并不是一種，而是一種勢。母親膝下只一，父親的真寧姨娘已生養一三子，這就是實力的證明。太太如何會喜歡這個空有名分的嫡長孫越過寧姨娘所生的孩子呢？便是為了百年之后考慮，謝太太也自心中有數的。

張嬤嬤絮叨著與大丫環靜薇并兩個小丫環服侍著謝莫如去謝太太院里去，謝莫如到的時候，太太屋里正是熱鬧，寧姨娘一見謝莫如便道，“大姑娘快來，太太今日得了好東西，見者有份，我連忙令人把大姑娘來，不然都便宜了莫憂這個猴兒。”

謝莫如在離開主院的時候就調整好了面部表，眼中帶著一些欣喜，卻也在矜持的范圍，很符合沉靜的子。不要問謝莫如小小年紀如何有這等心機，說來卻也不是心機，只是謝莫如覺著，每日都要應付這些人，縱如今日難得不上課的休息時間也不得安靜，心下生倦，卻不便表現出來。于是，提前預備好幾樣緒，對大家都好。謝莫如先向謝太太請了安，非但面部表調整的好，聲音也是恰到好，“太太這兒的東西，必是好的。妹妹生得漂亮，給妹妹使吧。”張嬤嬤總絮叨不知說話討謝太太的喜歡，真是冤枉了，謝莫如覺著自己在人對答上還好。

寧姨娘笑，“你是做姐姐的，咱們家的大姑娘，有什麼都該是你先挑。”又問謝莫如早上吃的可好，昨晚睡的可好，種種周全，不必細述。就是謝莫如每每瞧見寧姨娘這張對關切備至的臉時，都有種錯覺，仿佛寧姨娘才該是的親娘。說真是，親娘也從哪天這樣問一問哪。所以說，世上的事多是不按常理來發展的。如娘，膝下只一個閨，母倆住在一，每天卻鮮說上一句半句。如寧姨娘，與半文錢的關系都沒有，不過是爹的寵妾，卻是對周全，似與親娘別無兩樣。而且，寧姨娘這種妾室與娘這種正室應該是天生的敵對關系，但，寧姨娘的賢名廣播帝都城，娘……再有，別人家妻妾相爭如何東風西風的折騰，到寧姨娘這里，縱使如今占到上風，也事事公道，對們母院中的用度素來只有多的沒有的。而且，家中東西，但有謝莫憂的便有謝莫如的。哪怕是寧姨娘的私下補也一樣。以至于謝莫憂覺著，寧姨娘不似姨娘，倒很似青天。

有寧姨娘這等青天在，母親蝸居不出，謝太太自然要倚重一二的。何況，據說寧姨娘也是正經人家出，還與謝家頗有淵源，家下人都說寧姨娘才是爹真，謝莫如覺著，爹與寧姨娘大約也是真的，不然，爹也不能除了寧姨娘再無他寵。不然，寧姨娘也生不下三子一。只是，真的不夠圓滿，娘蝸居杜娟院占了寧姨娘正室之位。每天還要出來晃啊晃的提醒爹，吶，當初沒娶真的人做正室，多麼憾多麼心痛啊。每思及娘與在真中占了如此重要的地位，謝莫如哪怕素來沉默寡言，心里也要暗暗爽一爽的。

聽了寧姨娘對自己的一套關心，謝莫如不喜說那些翻來覆去的客套話，對寧姨娘道了聲謝，謝莫憂膩在謝太太懷里半是撒并是抱怨，“姨娘對姐姐比對我好。”看吧，寧姨娘對好的，連自己親閨謝莫憂都嫉妒了。

謝莫如端正的坐在謝太太右首的黃花梨椅中，只是微微一笑，并不說話。謝太太拍拍謝莫憂的脊背，笑道，“你們是親姐妹，如何計較這個，沒的人笑話。你也只小你大姐姐半月，要學著你大姐姐一般穩重方好。”

謝太太邊的大丫環素藍捧上茶來，謝莫如接了，聽素藍笑道，“今兒太太進宮，宮里娘娘賞了太太兩套頭面，太太說姑娘們大了，給姑娘們戴。”

姐妹兩個一并起道謝。

謝太太擺擺手，命兩個孫坐了，仍是將謝莫憂攬在了懷里，笑，“這是宮里的新鮮頭面，一套紅寶石，一套紫晶的，還有幾樣難得的裳料子，我這把年紀，用這樣鮮亮的東西不像話了，你們姐妹喜歡哪個，自己分去。”

寧姨娘笑，“大姑娘是做姐姐的，大姑娘先挑。”

謝莫如便道，“妹妹小，還是妹妹先。”

謝莫憂已自謝太太的懷里起，靈一般湊到謝莫如跟前，拉著謝莫如的手笑，聲音如出谷黃鶯，清脆聽，“剛我是跟姐姐說笑的，姐姐不先挑，我是再不敢先挑的。”謝莫憂形容與寧姨娘酷似，小謝莫如半個月，漂亮的仿佛三月晨間珠，生活潑，憨明，闔家上下沒有不喜歡的。謝莫如也喜歡謝莫憂，與母親在謝家已近半個形人，謝莫憂近年卻屢有妒意，可見這孩子心里仍是放不開嫡庶。能讓漂亮的謝莫憂產生嫉妒，謝莫如深表榮幸。

兩人推讓一番，誰都不肯先挑，寧姨娘笑與謝太太道，“咱家姑娘都是知禮的，小姐妹這般和睦，都是太太教導的好。”

謝太太微笑頜首，老人家如今也不過五旬左右的年紀，歲月卻如此厚待，未并見老態，反更添雍容，哪怕寧姨娘這樣的絕人雖艷照人，在謝太太面前卻顯著單薄了些，可想而知謝太太年輕時的景了。據說宮中深陛下重的謝貴妃較謝太太年輕時都要稍有遜。

謝太太膝下二子一，孩子不多，個頂個出息，閨在宮為貴妃不說，膝下三皇子已十歲，深陛下喜歡。兩個兒子，長子謝松，如今剛過而立，已居五品兵部郎中，次子謝柏剛剛春闈結束沒幾日，金榜未出，謝柏邀三五好友去莊子上約看杏花。不論春闈績如何，起碼謝柏這種心態就很難得。用謝柏的話說，他們這種人家，子弟便是不科舉也無妨，捐個打點個差使什麼的易如反掌，他還一路用功考上舉人，更于這弱冠之間貢院春闈，在宦子弟中，謝柏是相當出眾的人。何況他生的眉眼風流俊俏，又有這樣的家世才干，貨真價實的功名在上，一姐在宮為貴妃，一兄為五品郎中，更兼其父乃戶部尚書，謝柏雖未定親，但有意謝家兒郎的人們幾將謝府大門踏平。謝尚書仍是堅持讓次子考出進士再論親事，更為面。

謝太太有這樣的丈夫這樣的兒，實在當之無愧的人生贏家。寧姨娘恭維著婆婆，倒不完全出于拍馬屁需要，實在寧姨娘覺著，倘若兒學到婆婆三手段，下半輩子也不必愁的了。

謝太太見孫知禮，笑道，“特意了你們來挑，實是為了你們能各合了心意。姐妹知道禮讓，也是好事，既然都不先挑，那就我挑了。大丫頭今天穿的藕合衫子，這套嵌紫晶的倒是正好相配。二丫頭上不是大紅就是桃紅、銀紅、紅、櫻紅，便給你這套紅寶石的吧。”

二人都道了謝，謝太太笑，“你們如今還小，一整套的首飾還用不上，且自己收著。這些料子小姐妹商量著選吧，下晌有繡針坊的裁過來量尺寸，丫頭們大了，多做幾新鮮，也好學著梳妝打扮，就是出門也面。”

寧姨娘忙道，“往常們姐妹每季十套新的，既這般，就各人再添五套。”前剛得了當季的新衫，如今謝太太要再為孫裁，寧姨娘心中已有腹稿，此刻口而出。

謝太太笑，“閨不同于兒子，兒子窮養，是免得養出驕之氣來，不然，真縱出個敗家子，未免辱沒家族名聲。閨則要養，何況咱們這樣的人家，又不是用不起，如今孩子們長的快，論季裁若長了短了的倒麻煩，以后每月都繡針坊的人過來，不必多算，一月起碼各人六套新衫。孩子們不比小時候，如今大了，出去走的事漸多起來，這份例也該漲一漲了。這是公中份例，余者我偶給你們的料子首飾，有喜歡的就挑出來用，料子也一樣，你們邊都有通針線的丫環，喜歡什麼樣的，們做去。我就看小姑娘家打扮得鮮亮伶俐的，方招人喜歡。”前面教導寧姨娘，后頭是對姐妹二人說的。

聽謝太太這番話，寧姨娘難免心下尷尬，不是為人小氣，實在是謝家多年規矩就是每人每季十套新，這并不是說謝家真就節儉到每位姑娘每季只有十套新衫，只因余者不夠的都是各房自己私房去做去裁去繡，不然，斷不敢出去見人的。公中的事，寧姨娘想著再加五套也差不厘了，不想謝太太忽然這般大手筆，相較之下，倒顯著小家子氣了。寧姨娘面兒上一笑，螓首低垂，出一段潔白纖細的頸項，大有楚楚之意，“還是太太有見識，我教了。”

謝太太沒什麼欣賞寧姨娘纖楚之態的意思，謝莫如欣賞了一回，覺著人就是人，這一低頭就是一段風了，真的眼果然不錯。謝太太提點了寧姨娘一回，也很給寧姨娘面子，拍拍的手，“不急，慢慢來。”