當天傍晚, 車隊終于抵達了夏宮。赤紅的火燒云熊熊灼燒天際, 霞漫漫, 映得湖山一片橙紅。

這里的氣溫果然比弗蘭伊頓要清涼很多。葉淼下車時順手了獨角的鬃，抬起頭，看向佇立在不遠的那座雪白的高大堡壘。

這座堡壘比王宮要“纖細”得多, 數座哥特式的塔樓指向高空，塔樓之間搭起了一座又一座空中廊橋, 白墻上攀繞著綠藤和荊棘。兩只栩栩如生的獅鷲猛雕像威嚴地立在了高柱上，雙翼微揚, 猶如在亟待飛翔之時, 被魔法凝固了石頭。

堡壘后方有一個很大的湖泊，深綠的湖水窺不見底, 兩三艘小舟泊在岸邊，隨著澹澹的水波在輕微晃。對岸立著一排高大纖瘦的樹木, 碧青的枝條被斜染了如夢似幻的橙。

打理這座宮殿的仆人早已為他們準備好了房間。沿路所見，此的走廊多是開放氣式的, 裝潢明亮清麗而不乏貴氣。

葉淼的房間風景視角絕佳, 走出臺就可以眺湖泊，還配有一個圓形的浴池。墻架上放了各種致的鎏金玻璃瓶，都是用鮮花凝的油, 沐浴時加進水中可以消除疲勞。打開蓋子就有一清幽的香氣撲鼻而來。

葉淼把瓶子放回去, 一邊暗暗嘆歷代的亞比勒王果然懂得。

既然已經來了，就好好一下吧，正好可以活絡活絡腦筋。

葉淼愜意地了一把香薰浴, 連腳趾頭也被泡得里紅。瑪格原想為按肩背，由于擔心上的印記會被看見，葉淼搖頭婉拒了。

洗完澡，披了一件松松垮垮的質睡袍，躺在臺的長椅上吹風，已經有點昏昏睡了。

莎娜將果放到了手邊，笑瞇瞇道：“公主殿下，明天要是天氣晴朗，您還可以去劃船。聽說以前來這里度假的王族都很喜歡在湖上釣魚，那幾條小船就是因此而來的。”

葉淼睜開眼，看向了莎娜所指的遠方湖泊，不置可否。

在小舟上一邊釣魚一邊看書，累了還可以睡個午覺，聽起來是種不錯的消遣方式。然而，自從目睹過九頭蛇從曼特爾拉河鉆出的驚魂一幕，現在看到這些深不可測、水質還綠得發藍的水域，都有點影了。

一葉扁舟飄在水上，總覺得……水底會出某些東西，將連人帶船拖拽深淵，還不如在岸上待著安心。

在覺察危險的方面，人的第六總是敏銳得毫無道理。這是千百萬年前的原始人類在叢林與野生斗智斗勇時，深深鐫刻進基因里的天賦。有些地方你覺得不能去，事后總能證明存在著危險。

此時的葉淼，縱然到了些許不安，卻仍做著“不主招惹就能安枕無憂”的春秋大夢，未曾意識到，純潔干凈的靈魂對在暗中滋長的東西的吸引力有多大。

你不自找麻煩，麻煩也會自找上門。它們將貪婪地追索著人的甜香，虎視眈眈地等候著保護的壁壘變得薄弱的時刻——可以料想，這個時刻很快就會到來。

安逸的日子過了幾天，葉淼上的印記也在逐漸消退，在雪白的上化作了無形。

卷起服，低頭看完，不有些惱，當然，更多的是濃重的不安。

這幾天過得是平靜的，可誰知道是真正的平靜，還是暫時沒有到滋擾而已。

一直伴隨在上的印記突然消失，就好像保護的壁壘也隨之消失了。

明明出發前的那個晚上，都已經暗示得那麼明顯了，怪應該明白，就是為了延長保護期而去的，怎麼印記還是這麼快就不見了？

故而，這天晚上，葉淼故技重施，用“做了噩夢”的借口讓莎娜與瑪格留下來，陪一起沐浴著明睡覺。

在第一次失約的晚上，已經明白了當那些東西對產生惡意時，即使邊躺著活生生的人，也接收不到的求救。連蠟燭也會熄滅。可有人陪在邊壯膽，總是一種心理安。

兩個侍躺在大床的兩邊，葉淼被們夾在中間，心里踏實了很多，雙手搭在被子上，在胡思想中沉了夢鄉。

寰宇寂靜，夜半三更。

時鐘滴答滴答，指向了凌晨三點。天花所繪的圣慈藹的臉龐，也匿在魑魅魍魎般的暗影中。

臺上，一只泡得發綠、指甲彎長發黃的手，緩緩勾住了石欄桿，指間明的蹼上還勾著湖中的水草。

它就像一漉漉的浮尸，周鼓脹，仿佛一用力下去，就會嗞出臭水。膨脹到極致的卻頂了一顆極小的頭顱，禿的頭頂粘幾縷發，兩顆眼球出眼眶，正嗬嗬地著氣。任何人在半夢半醒間見到這東西，都一定會嚇得心臟停跳半秒。

魔畏懼明，常理來說，不會有東西敢翻越進燈火通明、有人把守的城堡。

然而這不包括某些低等魔。嗅到難得一見的清甜氣息后，被勾的食足以侵占它們容量不足的大腦。從湖中爬出來后，它竟幸運地躲過了教廷騎士們的巡邏，爬到了這個地方來。

就在它想要把后半截子也拖上臺時，仿佛突然應到了什麼，兩顆眼球猛地晃了晃。

接著，它像是突然被人踩了一腳，水花在半空轟然開，表皮迅速干癟。然而這一切都似乎被隔絕在了一個無聲的空間中，只能見到它掙扎的作與扭曲的臉龐，卻聽不見任何刺耳的嚎聲。

沒過多久，臺邊緣，就只剩下了一塊青灰的皮。被夜風一吹，它就如灰燼一樣，徹底逸散了。

四周又恢復了平靜，剛才差點兒擾了房中孩清夢的東西，仿佛從來沒有出現過。

銀的月出了云層。葉淼在睡夢中咕噥了一聲，從側躺翻了正躺。而就在的上方，緩緩浮現出了一個淡淡的黑影。

這半明的黑霧狀的東西浮在了空中。正常來說它應該是的。然而月照在它上，卻在地板留下了一個清晰無比的影子——高大的形，拖曳在后的骨翼，彎長而邪惡的角。

葉淼滿心以為，被囿于地底的那只可憐又可恨的怪，迄今還是只能在那一方天地活。

從沒想過，從墜地牢的那一天起，以烏繪制的封印被破壞后，潘多拉的魔盒就開啟了一條小隙。

鎖鏈一日日松，隙越來越大，怪自由的范圍越來越廣，被剝奪錮的力量也在逐漸恢復，祂早已可以化出一縷分|，依附在的上了。

或許這就是無意中放出了邪惡魔鬼的人，要付出的代價之一。無論逃到哪個角落，都會被祂找到，再也無法逃離祂、擺祂了。

解決了臺上的那個東西后，黑影沒有到任何阻礙，穿了旁邊酣眠的侍的上半，輕飄飄地“坐”在了床邊。

雖然從本上看，分不清頭在看哪個方向，可從影子的長角朝向來看，可以發現，他是在凝視床上那個還一無所知的。

從來都沒有見過像一樣的人，從天而降地出現在他的面前，明知他是面目可憎的怪，明明一開始怕得眼睛都睜不開，現在，卻已經開始適應了他，溫地接納他，對他微笑、鬧脾氣，或是綿綿地撒。

他又怎麼放心讓暴在自己的視線以外，出現任何差池呢？

黑影出了一只手，將的一縷發撥回了耳后。

睡夢中的葉淼覺到臉頰有點的，微微地閃躲了一下，嫣紅的張開了一條小。

黑影吹滅了油燈，覆在了的上，幻化出的舌尖見針地探了的，緩慢而煽地纏著的舌頭起舞，貪婪地索取又一次保護的報酬。

也許，報酬只是借口，他只是想和親熱，一遍遍地在的上留下自己的記號。

葉淼眉頭微微皺起，不安分地了一下。原本平放在被褥上的雙手，卻突然被凌空移，在了的頭頂，深陷進了枕頭里。

床榻因為這個作，發出了曖昧的一聲“吱呀”。

舌相接所帶來的刺激，終于讓葉淼輕微地轉醒了。可顯然以為自己在做夢。悉的歡愉如水一樣浸過了的理智，讓放過了思考的時機，輕哼一聲，開始理所當然地。

當然，假如此時瑪格和莎娜突然醒來，又不去注意那詭異的影子的話，看到的，不過是臉頰緋紅，舌頭自己在的模樣而已。難怪作惡的魔鬼會這麼有恃無恐。

翌日醒來時，蓋著的被子已搗了凌的一團，皺得不樣子了。瑪格和莎娜都還沒醒來。

葉淼坐起來，有點奇怪地攏了攏裳。

記得自己明明只解了兩顆扣子睡覺，此時的扣子卻連松了四五顆。難道做夢自己解開了？

而且，大概是錯覺，前那片，似乎在微微地發著燙。和的一樣，仿佛被什麼東西肆意地玩弄過。

葉淼因這個想法而到臉紅，暗罵一聲自己在想什麼，掀開被子下了床，喝了杯水。

房間的油燈自己熄滅了，不過一整夜都睡得非常安寧，沒有到任何滋擾。看來這里還是安全的，今晚就可以讓莎娜和瑪格回們的房間去睡了。

這樣的日子很快到了第十天。葉淼睡到日曬三竿起床，就聽說了一件出乎意料的事——弗蘭伊頓傳來了急事報，王在清晨已經提前趕回去了。

臨別前，王吩咐騎士轉告葉淼，讓無須介意，可以在夏宮這里一直住到初夏最難熬的半個月過去，再和二王子一起回弗蘭伊頓。

葉淼心里立刻就打起了退堂鼓。雖然這里是舒服的，可一想到要和那個恐怖的二王子獨幾天，就一萬個不愿意，當即告訴了這位騎士自己不便在這里打擾二王子養傷，還是想回去弗蘭伊頓。

于是，第二天，葉淼也踏上了回城的路。

今日天公不作，早上離開城堡時，天氣還很晴朗。中午時，天越來越暗沉，飄灑的雨在傍晚演化磅礴大雨。

雨水在泥路上砸出了一個個小坑。獨角被澆得睜不開眼，速度慢了許多。

瑪格打開了車門一條小隙，嘆道：“這雨也太大了吧，怎麼凈挑我們上路的時候下？都不知道今晚能不能回到弗蘭伊頓了。”

果然不多時，外面的騎士就前來敲門，歉意地道：“公主殿下，按照目前的速度，也許要在午夜才能回到弗蘭伊頓了。”

葉淼倚在了馬車壁上，聽著雨聲，心里一，忽然說：“既然這樣，不如我們晚上找個地方留宿吧。”

騎士愣了愣。眼前的人是亞比勒重要的人質公主，他有點兒不放心，遲疑道：“可是……”

“我看這雨也沒有停的意思，這樣下去，獨角會吃不消。沒看到它們跑得越來越慢了嗎？”葉淼指了指車前那雙發已經徹底的獨角，終于引出了正題：“出發的那天，我們不是在一座小教堂里休息過嗎？不如就去那里躲一躲雨。反正它也在我們回程的路上，不算繞路，應該天黑前可以到吧。”

見到騎士還在猶豫，葉淼又誠懇道：“不是非要過夜。但最起碼別在雨勢最大時趕路，這樣不是事倍功半嗎？我也不希看到大家生病。”

從聽到了“魔鬼之子”的傳言后，就一直想回去小教堂去問個清楚，奈何苦于找不到借口，心臟一直有只貓爪在撓。

今天暴雨，王與二王子又不在，從名義上說，是這里地位最高的人，正是回去那座教堂的好機會。