繼續待在這里也不是辦法。為今之計, 只能暫時當做什麼都沒聽到了。

葉淼深呼吸一下, 按捺下了七八糟的猜測，謹慎地將沾在擺上的草葉和小枝條都摘干凈了, 確保不會被別人發現自己曾經到過森林里，這才若無其事地晃回到了宴會的場地。

王作為今晚的主角，在侍從的簇擁下, 笑容滿面地落座在景致最的位置上。

大王子的位置在旁邊。等兩位主兒都座了，其他貴族們才紛紛坐下。

葉淼的位置不前不后，所幸前方沒有遮擋，正好可以把眾人的神態都收歸眼底。

注意到, 王今晚的心似乎十分愉快, 不僅一直與邊的人聊天, 連酒都多喝了幾杯。

眾所周知, 王與大王子的關系向來都有點張。對大王子的吊兒郎當一直頗有微詞, 不滿他不擺正自己的儲君份。大王子則是不服管教，在叛逆時期, 做過不拂王面子的荒唐事。

往年的登基慶典, 都是侍長代為籌辦的。沒想到, 在大王子年并搬出王宮后, 母子二人拉開了距離, 關系反而有所緩和, 開始能相互理解了。大王子承擔起了儲君的責任，分擔了不政務工作。第一次籌備大型晚宴，也做得有模有樣, 難怪王會這麼高興。

葉淼垂眸，往口里送了一塊烤得外焦里的羊，咀嚼了幾下，才不聲地看向了對面。

二王子端坐在王右側，畔一直帶著優雅的微笑，慢條斯理地用著餐，間或回應一下王的話，沒有毫異樣。

至于那位宰相的小兒，由于還沒與大王子婚，目前還坐在父親的邊。似乎不及二王子沉得住氣，神有點心不在焉，偶爾不著痕跡地瞥向二王子的方向。

自然，這樣的小靜，在這個喧鬧的環境中，本激不起一點關注。

如果不是剛才在森林里撞見了他們抱在一起的一幕，就憑二人這生疏的表現，葉淼想象力再好，也絕無可能往那方面猜測。

弟弟撬了哥哥墻角……不，從時間先后來說，應該是哥哥在母親的安排下，無意中撬了弟弟墻角。

這兩人有私一事，恐怕不僅是大王子，連王也被蒙在了鼓里——畢竟，妃子的人選如此之多，又不是非宰相的小兒不可。要是知道二王子傾心于這個孩，王應該不至于點鴛鴦譜。

只是……回想起剛才無意間窺見的二王子那副冷漠的表，葉淼就覺得的。

人永遠不會知道枕邊人在想什麼。再親的也隔著一層肚皮。宰相的小兒被沖昏了頭，而傾心信任的二王子所投的，顯然遠遠沒有深。

與其說是沖冠一怒為紅、為對付大王子，葉淼覺得，二王子利用的名義接近宰相的可能更大。

葉淼捧起酒杯，鎏金赭的鐲子與杯盞中的燈影相映輝。淺淺地啜了一口淡紫的果酒，任由意在舌徜徉，抑下越發濃重的忐忑。

宴會從傍晚開始，順利地進行了幾個小時。賓客們杯盤狼藉，樂呵呵地觀賞著歌舞表演。

什麼怪事也沒發生，難道是會錯了意？

葉淼吁出口氣，懶骨頭一樣往后一靠。余無意間瞥過了不遠的曼特耳拉河，頓時吃了一驚。

河面上不知何時起，飄起了白的朦朧霧氣，對岸的燈火已被虛化了黯淡的點。原來平緩向前流的河水中央，竟形了好幾個直徑約有兩米的漩渦。隨著它的飛速轉，中心的水位不斷下降，不斷有細碎的藻類被絞斷，與水珠一起被吸向了深淵。

不太對勁！

葉淼匆匆回頭，四周的賓客沉浸在熱鬧的歌舞表演中，本沒人留意到了河水的異狀。

那一瞬間，耳邊仿佛萬籟俱寂，一切喧囂都遠去了，人們猶如進了慢鏡頭，高腳杯擱置在臺面，酒平面緩慢晃，濺出的半圓形的酒水在空中劃出了扁扁的弧度——遠去的樂曲聲也被拖長了，喑啞得宛如砂紙刮……唯有那不祥的漩渦越轉越快，倒映在葉淼漆黑的瞳底，驟然小為針尖——

“劈咔——砰——！！！”

河面出了高達十余米的水幕，地板破裂的巨響陡然炸響，震得人耳劇痛。氣浪裹挾著木樁和石塊的碎片轟然沖上了半空，再如雨點一樣漫天砸下。玻璃杯碟傾倒搖晃，碎片飛迸，慘聲四起！

離河邊最近的人被沖擊力拍飛，震得口吐鮮。不幸昏死的人滾進了地板的大里，轉瞬就被滔滔奔涌的河水無吞噬。

堅穩的平臺猛烈搖晃，在四周驚懼萬分的喊聲，一個巨大的黑影從下方頂穿了厚重的石板，帶著凄厲的長嘯與暴雨般的水珠，升到了半空。

那子壯如圓桶，在木板外的部分就有六七米高，排布著貝殼大小的鱗片，一難以忽略的腐臭味涌進了葉淼的鼻腔。

一顆長有背鰭的蛇頭從迷霧中垂落，泛著紅的眼珠直勾勾地盯著底下的人，緩緩咧開了盆大口。

一個貴族夫人最先反應過來，漂亮的紅指甲抖著指向了它，間溢出了一聲恐懼至極的尖：“是蛇啊！快逃！”

王與大王子均料不到這一變故，臉上都泛著鐵青。

葉淼被沖力撞得眼冒金星，爬起來后，第一時間瞥向了二王子——二王子也是一副不敢置信的神，毫沒顯出異樣。

大王子回過神來，怒吼一聲，讓侍衛護送王和其他貴族離開這里，自己出了劍，與趕來的騎士一同圍剿大蛇。

貴族們如夢初醒，屁滾尿流地在侍衛的護送下一起往森林的方向跑去。宰相也在小兒的攙扶下，踉踉蹌蹌地加了大流。

一張側翻的實木矮桌將葉淼裳的尾擺住了，像一樣的孩不在數，個個都在喊救命，侍衛卻沒法一一兼顧。葉淼強迫自己冷靜下來自救，借這半米高的木桌擋住自己，一邊蹬沉重的木頭，用力將一寸一寸地拉出來。

前方，雷霆巨響接連炸開。葉淼詫異地抬頭，在貴族們逃亡的方向，又一條一模一樣的蛇破開木板鉆出。幾名侍衛都措手不及，被頂飛到天空，狠狠砸到了森林里。

片刻前還是別出心裁的宴會場地，此刻已變作末日的修羅場。地板仿佛是一一個窟窿的薄紙，一條又一條的巨蛇從下方鉆出，在半空扭，輕易將包抄了這里。

葉淼瞳孔劇，飛快地逡巡了一圈。

一，二，三，四……九條蛇！

為什麼會有這麼多蛇？

王早已被護送到了遠離河岸的地方。被巨蛇攔住去路的后半截人，只能退而求其次，原路返回，那里起碼有侍衛保護。

九條蛇傾斜著子，追了過去。彼此的距離越越小，脆弱不堪的木板被連片掀起，徹底支了起來，在半空被夾碎，出了底下的蛇——

這九顆蛇頭，竟然是連在同一個上的！

這是一條九頭蛇！

和那可以靈活甩的九顆蛇頭相比，底下的雖然壯兩倍，但顯然笨重得多，移得很緩慢，大片蛇鱗都要不落的，腐爛味道更濃，簡直就像剛從墳墓里爬出來的猙獰怪。

葉淼死死地住了鼻子，肺腑中最后一團新鮮空氣險些被出。認出這是什麼東西了。

顯然認出它的份的不止葉淼一個，陌生的恐聲劃破夜空：“是海德拉！”

“見鬼了，是海德拉！”

海拉德是一種臭名昭著、兇殘嗜的九頭蛇的名字。它的攻擊極強，九顆頭都不容小覷，鱗片堅，刀槍難。最讓人害怕的是，那九顆頭中，正中央的那顆是無法殺死的，砍掉以后，又會立刻在斷口新長出兩顆來，搖一變，為更強大的十頭蛇，以此類推，不斷裂變，極其棘手。

因習問題，它們多棲息在人跡罕至的沼澤地帶。在瑞帕斯大陸上已經絕跡了多年。沒想到今天會重現在人間。

大王子與二王子率領士兵對抗蛇頭。貴族們在混之中如盲眼蒼蠅一樣竄，找地方躲，哪里還有平時的半分風度。

宰相拽著小兒，到了葉淼所在的木桌后。

被他一，葉淼險些魂兒都沒了，勉力了口氣，掙了出來。回頭了一眼宰相的小兒，可以看見，的臉極為復雜，既有張，也有不安，但是……似乎沒有多麼驚慌，眼不再掩飾，一路追隨著二王子的方向。

果然，知道這條九頭蛇是二王子的……

九頭蛇野難馴，從不接人類差遣。二王子到底用了什麼辦法讓這條九頭蛇聽從自己的號令？

葉淼注意到，這條九頭蛇的蛇鱗，似乎沒有書上所寫的那麼刀槍不。對比它巨大的型來說，刀劍就像小子。可隨便一劍下去，都可以在蛇上留下細小的劃痕，連鱗帶削下一小塊來，絕對是不好的。

這麼會兒功夫，腹背敵的九頭蛇已經沒有一開始強橫了，被眾人合力斬下了側面的三顆頭顱。

更奇怪的是，傷口沒有流出來，腐臭味卻越加濃重。仿佛組它的，是一團鼓脹的、完全沒有彈力的灰爛。

這樣的質，總覺得在哪里見過……

對了，腐臭味，灰白爛泥一樣的皮——不就和那一只在圖書館和房間的臺上出現過，意圖吃掉的裂口怪，如出一轍麼？

莫非連那只裂口怪也是二王子的手筆，大王子宮殿中的寵妾，就是這樣被除掉的……

就在這時，那邊終于突圍出了一條安全的道路，一個渾沐的侍衛長沖了過來，拽起起了宰相：“大人，王子妃殿下，還有公主殿下，快隨我來，這里快塌了！”

在侍衛長的護送下，葉淼心驚膽戰地踩過搖晃的木板，避開一個個大，往出口跑去。可還沒接近出口，一道沉重的黑影就重重地拍到了他們前方的木板上，幾人同時倒在了地上。尖銳的木屑橫飛，一顆蛇頭怒張獠牙，沖著他們三人而來。

“鏘——”

千鈞一發之際，蛇頭被趕來的二王子斬下了，不過他也被沖擊力徹底拍暈，倒在了不遠，被侍衛長抱了起來。宰相父趁機跑到了岸上。葉淼被掉下來的蛇頭阻攔了去路，只好又回了桌子后。

蛇頭又了一顆，九頭蛇徹底被激怒，正中央最兇惡的蛇飛快往這邊來，蛇鱗地板的嗦嗦聲讓人骨悚然。

說那遲那時快，大王子從旁滾來，堪堪擋在了的面前，惡狠狠地用劍與蛇頭對峙著。蛇的盆大口噴出了腥腐的氣味，嘶嘶吐著蛇信，歪歪扭扭的黃牙拖著涎，。

張的氣氛凝固在半空，只要一星朔火，就能引。

侍衛們冷汗直冒，大氣都不敢出，就怕突然涌上去會刺激到九頭蛇，將大王子咬個對穿。

時間一分一秒過去，九頭蛇卻仍保持垂頭的姿勢，沒有任何靜。

獵到了邊，它卻仿佛在遲疑，渾濁的小眼珠驚疑不定地瞪著大王子。

不，不對。葉淼腳趾一地，脈的搏了節拍，臉慘白。

九頭蛇看的不是大王子，是。

它的視線，越了前方的阻礙，直直地落在了的上。

周圍的人既暗暗松了口氣，又不著頭腦——它為什麼會停止攻擊？

就在這時，九頭蛇忽然往后倒退，笨重的蛇一節一節地了曼特耳拉河中，消失在了幽藍的水波中。