發現棺槨的怪異之后,葉淼一鍋泥漿的思緒,就豁然開朗了。
據的猜測,先王夫婦的孩子——即那位剛出生,就隨著怪病浩劫夭折的小王子,實際上并沒有死去。
他平安地活到了五歲左右,才因不明的原因離世。
王作為知人,將這個小王子的出生、五歲之前的長、死亡都瞞得滴水不,只在最后為他打造安魂的棺槨,讓他與父母在神廟中團聚。
倘若這位小王子還活著,那他現在的歲數,應該在十五六歲左右,就和貝利爾的年紀差不多。
他死亡的那一年,也恰好是怪被囚在宮殿地底的開端。亞比勒的王宮開始被食人怪傳說的影所籠罩。
前者剛退場,后者就登場,間隔不到一年時間,簡直就像是……死去的小王子搖一變,換了一副面目,以怪的模樣活了下來,并被王為首的知人關到了地下去。
就大膽假設怪曾經是先王的孩子好了——
貝利爾說過,怪被囚的原因,是祂出生在一個不該在的地方,作為異類,到了人們的恐懼和排斥。
葉淼原本以為“異類”指的是外表——怪生來就長得和普通人類格格不,才會被深深地忌憚。
可現在,意識到,也許怪“異于常人”的,還在于祂移山換海、超出了普通魔極限的不祥法力。
這種法力,可能是在五歲時真正地表了出來。
人們畏懼那小小的軀中蘊含的不可控的力量,才會以鏟除異己為由,著手對付祂、囚祂。
從此,父母雙亡的“王子”被抹殺了存在的痕跡。
在烈火中破而出的怪,接過了命運遞來的筆桿,繼續往下書寫。
這樣就能解釋得通怪的來源,以及祂被關在先王的宮殿底下的原因了——不管祂現在是什麼東西,都曾經是先王唯一的脈。
暗魔法有諸多私的忌,將祂關在祂生父母的居所之下,很大幾率,是出于魔法效果的考量,以求更好地制祂。
葉淼只就是不明白,通過一切跡象看起來,王都是用暗魔法囚祂的主使人之一。
既然認定了兄長的孩子是必須殺死的怪,還下了這種狠手,回頭又為什麼要打造一座安魂的棺槨給祂呢,還將祂和先王夫婦供在一起……難道是在自欺欺人?
隔日的清早,神廟的祭祀繼續進行,直至中午時分才結束。烈日升到中空,萬眾矚目的花車巡游環節終于開啟。王披著一襲綠金長袍,高貴優雅,風姿綽約,微笑著登上了繁花團簇、足有四米高的花車。大王子也穿著同系的長袍,乖乖地站在了王的旁,沖民眾揮手示意。每一次揮手,都會引來浪一樣的熱烈歡呼。
這種重要的場合,正是讓民眾看見儲君風采的好機會。大王子再蠢也不會在這個時候掉鏈子。可還別說,他面無表的時候,十十就是王的翻版,母子二人站在一起,十分賞心悅目。
大街的兩旁搭建了兩米多高的看臺,各國的來賓與貴客不必和平民一起在底下的人里,可以在稍高的地方走觀看。
不過,就算站得高,可擁度并沒有減輕。貴族們涂在上的果混合著幾天不洗的味,熏出了一難以形容的味道。他們倒是習以為常的模樣,卻苦了聞不慣的葉淼。
好不容易,才找到了一個于上風口的角落,覺自己終于過氣來了。
后,傳來了一個有點耳的聲音:“公主,您怎麼了?不舒服嗎?”
葉淼回頭,果然是二王子。他今天穿了與王、大王子同樣綠金系的裳,但款式就比他們要簡單得多,襟上還別了一朵雪白的花。
葉淼忙站直了,道:“謝謝殿下關心,只是有點兒熱。”
他的上,似乎沒有那種怪異的餿味,葉淼暗暗松了口氣。
“是嗎?”二王子笑笑,從懷中取出了一塊疊得整潔的手帕,遞給了:“給你,汗吧。”
葉淼愣了愣。
和二王子平日沒什麼集,除了大王子喝醉酒襲擊了莎娜的那天晚上,二人都沒說過幾句話,突然被他關心,總覺得有些別扭。
不過,印象中,這位二王子,似乎對誰都是這麼一副如沐春風、溫文爾雅的老好人模樣。
葉淼沒有推拒他的好意,道謝后接了過來,象征地了脖子的汗。
沒想到二王子似乎沒有離開的意思,就站在原地和聊了起來。
“公主殿下覺得這次的花車巡游怎麼樣?”
葉淼點點頭:“非常彩。”
旁一個大嗓門的貴族忽然加了話題:“王子殿下,明晚的宴會要在曼特耳拉河畔舉行,可真是太令人期待了。”
“以前都是在王宮大廳里舉辦宴會,這次換到河邊,真是讓人耳目一新。”
“大王子殿下作為儲君,第一次籌備登基慶典,居然就想出了這種好點子。”
眾人你一言我一語地說了起來,話題一下子就被岔開到了大王子的上去。
二王子的眼中閃過了一捉不定,面上則是微微一笑:“不錯,明天晚上,哥哥一定不會讓大家失。”
葉淼站在他邊,不由想到了這位二王子的故事。據聞,他的才識自小就很出眾,有神之稱,兩年前,就破格被王允許參與政務輔助的工作。換在別的國家,應該是國王的不二人選。
只可惜,在長子繼承制的亞比勒,次子再優秀,也只能當個臣子。
葉淼驀地一頓。
忽然想了起來,在大王子年的晚上,他之所以會醉酒出丑,是因為有人買通了他的寵妾,在酒里做了手腳……
從機上來說,大王子若是失勢倒臺,獲益最大的人,理應是他的弟弟。
陷害大王子的人,會是這位看起來人畜無害的二王子派出去的麼?
王、大王子、二王子三人的關系,比想象中要復雜得多。王與怪、暗魔法的牽扯;大王子與二王子在暗流下的鋒……
不知何故,葉淼有種預——這看似平靜、實則岌岌可危的局面,不會持續多久,也許很快就會被打破了……
花車巡游在傍晚時結束,葉淼在看展臺上待了一個下午,曬得額頭滾燙,泛起了一陣細汗,臉頰也微微泛紅。下樓梯時差點發暈摔倒。
回到房間,葉淼泡澡時才發現脖子后面那片細的都曬得微微皮了,一就疼,把瑪格心疼壞了,忙給涂了一層藥。
待大家都睡著以后,葉淼抿抿,掀開了被子,披上了外套,悄聲溜出了房間。
上的印記,已經消失了。
今晚又是履約的時刻。
如同以往的每一次,避開了其他人的耳目,鉆了那座宮殿之中。然而奇怪的是,這回過迷霧,進地宮后,沒有看到怪在等待,唯有一條長路直通向前。
葉淼猶豫了一下,往前走去。轉過了彎,看到了一片從沒來過的石室。一個姿頎長的人類倚靠在石背上,一條長支起,另一條垂在了地上,烏黑晶亮的卷發搭在頰邊,雙目合起,似乎正在淺寐。
床腳,放著帶進來的那盞油燈。微晃的燈火將人類的影子投映在糲的墻壁上,可映出來的,卻不是人類的側影——那影子有著長角,還有巨大的骨翼。
不是貝利爾,是怪。
葉淼嚨咽了咽,發干,幾乎是條件反地分泌出了唾……小心翼翼地走到了祂的邊。
這似乎是第一次看到怪睡著的樣子……一直以為這只怪是不用睡覺的。
不過,如果那個“怪是先王的孩子”的懷疑是立的……祂會保留人類的習慣,也不奇怪。
經過這麼多次的親接,心里早已知道怪不會傷害——在歡愉中,祂的尖牙啃噬的時,也是保留著微微讓刺痛,但絕不會弄傷的力度。
再加上,祂真的變得太像貝利爾了。
就算知道祂是怪,葉淼也早已不再懼祂如蛇蝎。
目在他的黑發和影子上的長角來回轉了轉,葉淼眉一,悄悄抬起手,好奇地在祂的頭頂上空晃了晃,什麼都沒到。
可從墻上的影子可以看到,的手的確是和那彎曲的長角錯了一下的。
平時都是被祂圓扁,本沒遇到過怪一不,可以任“為所為”的機會。葉淼不知哪來的膽子,出一手指,像做賊一樣,在祂的頭發上一劃,又突地了回來。
怪一點反應也沒有,連眼皮都沒抖一下。
確定祂睡了,葉淼的手指才落到祂的頭皮上,好奇地沿著發,索了一圈,卻沒到任何骨質的凸起,不由有些失,心想這角藏得可真好。
吁了口氣,收回手,目下落,猝不及防地,對上了一雙猩紅的眼睛。
怪早就醒了,正半瞇著眼睛看。
作者有話要說: 【腦小劇場】
貝利爾:你曬傷了?被我親親那里就可以很快好起來,要不要試試?:)
——
謝謝忘軒、薛令、梔恩、縉云的友、絨的團子、忽左忽右而、蚏幌屢笥、好心陳、紅妝姑娘們的地雷,麼麼噠(づ ̄3 ̄)づ!
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