回來的那一整天，葉淼半步都沒有踏出過房門，去圖書館打發時間的興致也被徹底覆滅——過書柜的隙看的那雙可怖麻木的眼睛，在的記憶深留下了無法磨滅的夢魘。猶如盤桓的蛭蟲，每每閉眼，便會一一地從影中鉆出，獰笑著與對視。

時針在無所事事中轉得尤其快，很快就是暮時分。空氣中蒙了一層朦朧的水霧，暗影悄悄攀上屋檐。葉淼讓瑪格與莎娜將所有的燈都提前點亮了。房間被照得耀奪目，儼如白晝。除此以外，葉淼還要求瑪格晚上留下來，像小時候一樣，陪睡在同一張床上。

瑪格還以為小殿下心神恍惚是因為昨夜流落在外，了驚嚇，所以才一反常態地又要點燈睡覺，又要人陪，就心疼地答應了，還安了一番。殊不知，切不中病灶的安本了無作用。

當夜，瑪格自覺地躺在了床鋪靠門口的那側。這張床十分寬闊，翻筋斗也許有些勉強，躺兩三個人絕對不問題。主仆二人各睡一張被子，半夜翻，也不會打擾到彼此。沒多久，瑪格就睡著了，還發出了輕微的鼾聲。

葉淼倚坐在床頭，靠著一個大枕頭，曲著，略有些心煩意地翻看著在枕邊的書。想做一點兒平時會做的事，用長年累月養的習慣來戰栗的神經，提醒自己已經回到了正常的軌跡上。然而翻了十多頁，葉淼的腦子依舊哄哄的，本看不進幾行字，只好嘆了一聲，將書回枕下，鉆進了被窩里。

明是一支驅散彷徨不安的強心劑。沐浴在金燦燦的燭里，下是的被褥，一回頭還能到瑪格溫暖的，葉淼蹭了蹭枕頭，的神經一地松弛。在睡意涌過眼瞼前，還模模糊糊地想，在圖書館出現的那只怪東西，在這個陣勢下肯定是不敢來了。

油燈長燃，嘶嘶作響。這一夜什麼怪事也沒發生，連以往那種在睡夢中被窺伺的恐慌也都徹底消失不見了。葉淼久違地睡了個好覺，連腳趾頭都懶洋洋地放松了。

記得那只怪說過，祂留下的氣息可以讓免一些東西的滋擾。可葉淼其實并不肯定，到底是怪留下的印記起了屏蔽作用，還是充盈房間的亮、陪伴在側的溫暖人氣保護了自己。

安逸的日子就這樣過去了幾天。那段恐怖的記憶，如被雨水澆化的墨漬般，在漸漸淡化。雖說回想起那奪命的細節時，還是免不了心驚膽戰，但最起碼，葉淼不再每時每刻都如驚弓之鳥一樣提心吊膽了。

同樣在變化的，還有上的古怪印記……猶如癍正在消退的吻痕，種下的時候再怎麼反復吸吮，也敵不過人的恢復能力。

五日后，亞比勒迎來了大王子二十歲的生日。在瑞帕斯大陸，二十歲是男子年的標志，象征著離開父母，獨立生活。如無意外，大王子很快就會搬出王宮，遷到宮外的奢華行宮居住。

為此，王特意舉行了一場晚宴，廣邀貴族大臣出席。名義上是要慶祝大王子年，實際上也包括了選妃的目的。

亞比勒的王位繼承制度非常簡單。國王所有后代中，不論出，先出生的即為王儲。如果國王沒有留下子嗣，或者孩子不滿十三歲，那麼王位就由國王的弟弟或妹妹來繼承。大王子作為儲君，寵妾群，正兒八經的婚事卻還沒有商定過。這次的晚宴，就是敲定王妃人選的最合適時機。

葉淼作為異國來使也在邀之列。聽說這一次，弗蘭伊頓所有適齡的貴族都會出席，人人都卯著勁兒出風頭，屆時必定盛況空前。在梳妝打扮時，莎娜不死心地提議葉淼在頭發和皮上抹一點果醬，免得在一群貴小姐中顯得“太過落伍”。

看到那盒黏糊糊的果醬，葉淼一臉慘不忍睹，再一次拒絕了追趕無法理解的流，最后只挑了一襲簡單優雅的水藍束腰穿上，用一個鑲嵌珍珠的銀飾綰起烏發。

莎娜噘著：“公主殿下，您這不是和平時的打扮差不多嘛。”

“這不是好嗎，平常心。”葉淼不以為意地笑笑：“好了，走吧。”

宴席不宜帶太多隨從，這次葉淼只帶了更悉王宮的莎娜同去。剛一走近殿門，就發現王和大王子等主角都還沒到，里面只有一些陌生的貴族在談。葉淼在廊柱后想了想，決定先在庭院里逛逛，等宴會差不多開始再進去，這樣比較自在。

這是一座圓拱穹隆、廊柱雪白的大殿，四周被高大的棕櫚樹與墨綠的灌木叢包饒，流水依依，景致優，儼然是一所植迷宮。葉淼轉到墻邊的一株大樹下時，不小心踩到了一塊有裂隙的石頭，繞在腳踝上、綴有珍珠的鞋子細帶竟然被卡死了隙里。

既扯不出來，也不可能了著腳去赴宴，葉淼無可奈何，只好讓莎娜馬上折返，找一雙新的鞋子給了。

樹隆起了一塊平坦的大石頭，葉淼用手掃了掃上面的灰塵，坐了下來，百無聊賴地等著莎娜回來。

正撥弄著地上的小草時，的耳畔忽然捕捉到了一陣輕微的腳步聲，好奇地偏了偏頭，看到一個遮著臉的仆從正著樹下的墻，鬼鬼祟祟地往這邊走來，停在了樹干的另一邊，似乎在等什麼人。

橫亙于二人之間的樹干十分壯，葉淼四周又環繞著茂的灌木叢，再加上天昏暗，若是葉淼不做聲，本不會有人看到。

果不其然，沒過多久，從另一個方向又來了一人。樹后傳來了低低的談聲。

“怎麼這時我出來，被看見了怎麼辦？”

另一人的聲音含糊地傳來：“大人讓我轉告你，‘那件事’今晚就辦。”

……

葉淼有種無意間窺探到了別人的覺，撥小草的驀地一停，低垂的瞳底漾著遙遠燈火搖曳的影子。晚風裹挾低微的談聲，一字不順風而來。雖說聽不是本意，但這種形，也不敢作聲，只好一直保持安靜。

直到腳步聲遠去，葉淼都沒看到這兩人的長相，只知道轉達主人吩咐的是個男人。后來才到的，則是一個聲線頗為的人。

直起，將在口的氣慢慢地吁了出來，微微蹙眉。

他們口中的“那件事”，指的是什麼？還說“今晚就要辦”……難不，今晚的宴會中途會有意外發生麼？

未能細想，莎娜就帶著新的鞋子回來了。時間這麼一拖，宴會賓客已幾乎到齊。葉淼剛進場坐下不久，王和大王子、二王子就來到了現場。

今晚果然是個選妃盛會，數百盞富麗奢華的燈將這里映照得如同仙境。滿目所見，環燕瘦，香羅翠，各種款式的人應有盡有。從們一不茍的發髻上散發出的甜膩香氣，在閉的大殿中氤氳發酵，閉目時，猶如掉進了糖漿融的窟里。

王今天的心顯然很不錯，角一直噙著愉快的笑意。

葉淼又瞥向了宴會的主角——大王子。他今晚終于把胡子刮干凈了，有王貌的基因托底，再配上華貴袍，看起來人模狗樣的，還有儲君的氣勢。可他一個晚上，幾乎沒怎麼仔細看過底下的貴族小姐，除了與王談，就是讓陪伴在側的兩個寵妾倒酒，一副意興闌珊的模樣。每當二人冷場，文質彬彬的二王子便會出來打圓場，充當哥哥和母親的乖寶寶潤劑。

若是在母子三人里畫一條食鏈，二王子無疑是最底端的那個……總是夾在母親和哥哥之間暖場，還輒被哥哥甩臉，葉淼心想這脾氣也太好了。

這場晚宴上，其實絕大多數人都只是來走個過場而已。王早已進行過評估，心里也有了屬意的人選。在晚宴后半段，直接宣布了王妃的人選——宰相的小兒。在四周發出的熱烈掌聲與迭聲恭賀中，宰相滿臉喜——畢竟如無意外，他的兒就是未來的王后了。

葉淼邊看熱鬧，邊大口喝梅子酒。不知是不是錯覺，與一臉狂喜的宰相比起來，他小兒的臉卻陡然蒼白，笑容也似乎略為勉強。

所有人都把焦點放在了宰相父上，葉淼卻不經意地看向了高臺。大王子的反應十分平靜，二王子看的卻是端坐在王位上的王，神似乎有些古怪。半晌后，他垂下了眼，不知道在想什麼。

宴席進行到后半段，人群四走。葉淼鼻子，狼狽地打了幾個噴嚏，終于頂不住貴族夫人的“香香攻擊”，逃也似的到了庭院氣。

猶如水的魚回到了水中，葉淼大步往庭院深走了一段，深深地吸了口清新冷冽的空氣。仰頭時，見天上一泓明月，的心底忽然涌起了一陣的傷之。

的父母和弟弟，現在在卡丹做什麼呢？

他們過得還好嗎？什麼時候……才可以再見到他們呢？

就在這時，不遠的一叢草叢后，傳出了一陣低低的“嗚嗚”聲，像是人被捂住時的聲音。混雜在大殿飄出的悠揚樂聲中極不明顯。葉淼怔了怔，最初還以為自己聽錯了。可很快，傳出聲音的草叢“沙沙”地晃了起來，顯然是有人在掙扎。葉淼猶豫了不到半秒，決定過去看看。

一轉過彎，意想不到的一幕就映了眼簾——一個背影頗為眼的男人，正將一個人在了草地上。一手按住了的雙腕，另一手則在捂的。

葉淼一愣。這個男人……不就是剛剛才離席的大王子嗎？至于底下那個被快呼吸不過來，臉泛青紫的人，好死不死，就是剛剛溜去了廁所的莎娜！

與葉淼一對視，莎娜的眼中驀地迸發出了求救的淚，掙扎得更為劇烈。葉淼猛地回過神來，這哪是起心，分明就是殺人。再這麼捂下去，恐怕莎娜馬上就要不過氣，窒息亡了。一個箭步沖上去，用力去扯大王子的手，怒道：“你想殺人嗎？要呼吸不過來了，快放手！”

然而大王子的蠻力豈是葉淼能撼的。他大概醉得不清，別說收手，連的罵聲也充耳不聞。那廂莎娜已經在翻白眼了，急之下，葉淼拾起了一手臂細的木柴枝，鼓起勇氣，往大王子的后頸惡狠狠地敲了一記。

木柴“咔”地斷了半截。大王子應聲暈倒，趴到了地上。嚇得不輕的莎娜拼命從他下鉆了出來，跑到了葉淼后，驚恐道：“他……大王子死了嗎？”

“沒那麼容易死吧。我留著力，應該打不死他。” 葉淼把“兇”木柴往草垛里扔去，心中也有些忐忑。

雖說救命要，但在亞比勒的地盤，把亞比勒的王儲打暈了……

葉淼小心翼翼地蹲下，確定他還有呼吸，松了口氣。

這家伙都醉得人畜不分了，明天醒來，應該也不會記得剛才發生什麼了吧？

說起來，今晚可是這個野蠻大王子的年宴。才和宰相結了親家，宴席也沒散盡，轉頭就在大殿外霸王上弓……若他剛才抓住的不是侍，而是某位貴族小姐，事一鬧大，免不了會非常難看。不僅王面上無，還相當于往宰相和未來的王妃的臉上打耳……

遽然，葉淼一頓，忽然意識到了一不協調的怪異之。

今晚宴席上的酒，都是亞比勒宮廷的梅子酒，并不易上頭。連這種不常喝酒的人，一杯接一杯地灌進肚子，也不覺得暈眩。