為了歡迎卡丹公主的來訪，亞比勒王將在今天舉辦一場宴會，邀請了群臣與貴族子弟來參加。

葉淼在隨從的帶領下往王宮前庭走去，順勢觀察了一下自己所的環境。

金的穿了彩繪玻璃，打落在石柱上時，斑已被濾了冷調。鑲嵌在石壁上的油燈燈座里凝結著粘稠的油脂，焰幢幢，拂照著一幅幅調幽暗、理細膩的油畫。

亞比勒人似乎格外喜歡用鏡子裝飾——這與卡丹截然相反，鏡子在卡丹被認為是攝魂聚邪的品，在閑置的時候都會用輕紗掩蓋。而在這座王宮里，鏡子四可見，連走廊也裝飾著各種古典而華的銅鏡，反出模糊的人影。雖然在視覺上彌補了自然線的不足，但也渲染出了一種說不出的森冷，仿佛突然會從中浮現出一張鬼面來。

這座王宮，會為一張孕育出各種恐怖流言的溫床，真的是一點兒也不冤枉——葉淼垂眸，如此嘀咕。

很快，就被帶到了前庭的一座燈火輝煌、奐的大殿前。隨從行了一禮，示意葉淼在外稍等，先進去通報上級。

在門扉的阻擋下，葉淼看不見里頭的景，只聽見了吵雜的談聲，簡直和置于鬧市的覺差不多。

沒過多久，想必是得知卡丹的公主已經在門外了，殿肆意的說話聲驟然一收。逐漸，偌大一個會場都沒了聲音，空氣微微凝滯，張的氣氛開始蔓延。

隨從對葉淼做了個“請”的姿勢，躬道：“公主殿下，請進。”

葉淼整了整服，踏了進去。

這座大殿明亮而高闊，金碧輝映，熏香撲鼻。

亞比勒的貴族最近流行用熏香混雜果，涂在自己的和頭發上，并保持幾天不洗。據說和味融后，會散發出一種非常獨特的香氣。

今天裝扮時，莎娜也想給弄這一套，葉淼實在無法欣賞這種詭異的流，苦笑著婉拒了——涂抹上這些東西后，再幾天不洗澡，散發出來的所謂“獨特香氣”，真的不是餿味嗎？

葉淼甫一踏，無數道視線就齊刷刷地轉了過來，針扎似的刺了的上，其中既有不屑和敵視，也有好奇和驚訝。一些貴族夫人看見葉淼的東方臉龐，搖扇子的速度也減慢了，猶如發現了新大陸般，與旁的伴竊竊私語。

葉淼鎮定地走到王座前方的階梯下，向王行禮。行的是貴族在覲見比自己份高貴的人時的常規禮儀，既不卑不，也顯示出了足夠的尊重。

在覲見王時的表現，很大程度代表了卡丹的態度。所以，即使在弱勢地位，也要站直了說話。如果奴骨、三叩九拜，并不會讓為質的日子變得更好過，只會顯得掉價，讓對方輕視——這點道理，葉淼還是明白的。

見并未像平民一樣屈膝跪下，周圍傳出了輕微的議論聲。

王抬手，將這些聲音往下了，聲音倒是出人意料地溫和：“你就是卡丹的公主葉淼·艾澤卡嗎？不必那麼拘謹，抬起頭來吧。”

葉淼意外地一頓，依言抬起了下。

兩國戰這麼久，這是第一次見到這位大名鼎鼎的亞比勒王的真人。

王是典型的西式相貌，五深邃端莊，一雙湛藍的眼珠讓人聯想到日照耀下的蛇夫洋。焦褐的長發盤了一個發髻，王冠鑲嵌琳瑯寶石。一襲暗藍的束腰勾勒出的材，腰帶綴滿流蘇，高貴又優雅。

算算年份，王繼任王位時剛滿二十六歲。如今，十五年過去了，年過不的沒有因歲月蹉跎而變得疲憊衰老，反而散發出一種雍容而不失威儀的魅力，那是久居上位的人才會養出來的氣質。

王的目在葉淼的容貌上一停，臉上似乎有一奇異的神稍縱即逝。

在王座的下首，左右兩側都坐著一名年輕男子。

左邊的那位大約二十歲上下，束腰外纏著護腰玉帶，腳踏鑲著金箔的短靴，金閃耀的一裝束，囂張地叉開坐。他的相貌和王有六七分相似，按理說也是一個不可多得的男子，可他滿臉的青胡樁兒沒刮干凈，眉宇間籠罩著一團頹廢的翳，歪斜的半和大剌剌叉開的雙，誠實地出了在他里沖撞的不耐煩。這幅衰樣，讓人疑心他是不是宿醉剛醒，就被人起來，不得不出席這場他完全不興趣的宴會。

這位，想必就是亞比勒的大王子了。

右邊的二王子要年輕個一兩歲，鼻梁上架著一副金框眼睛，清瘦斯文，著高貴得。但外貌就平庸得多，與王只有眼睛是相似的。

葉淼知道，亞比勒王在繼位前有過兩任丈夫。第一任丈夫比較神，是一個沒有記載出的貴族。后來才改嫁給了一個出顯赫的將軍。在這兩段婚姻中各生下了一個兒子。直到第二任丈夫不幸與先王在同一場戰役中亡，就再也沒有結過婚了。

這兩個王子的父親不是同一人，難怪樣子不太像。

王沒有為難葉淼，如同一個普通的長輩，親切平和地問了一些簡單的事兒。葉淼每答一句話前，都先謹慎地在腦海里過一遍，就怕不小心說錯話，會給卡丹惹來麻煩。

一陣“盤問”后，王微微一笑，揮揮手讓落座了。

早已等候在外的侍從將飲宴的水果、葡萄酒和熏等食都端上來。空著肚子一早上、戲也看夠了的貴族大臣們，總算可以跟著開餐了。

席間，葉淼裝作沒有察覺到那些有意無意地掃過來的視線，專心致志地用餐。發現，王會時不時地與近在咫尺的兩個兒子談。由于坐得比較靠近他們，葉淼依稀聽到了只言片語，原來王是在與大王子談論他的婚事安排。

對于自己的終大事，大王子顯然并不在意，一路敷衍地聽，一路心不在焉地轉著銀的餐刀，態度十分輕慢。王蹙眉，盯了他一會兒，忍住沒在這種場合斥責他，轉頭與小兒子說話了。

比起兄長，二王子顯然要乖巧得多，不但有問必答，說話時還會認真地看著王的臉。他提出了一些婚禮的建議，王稱贊了他一句，二王子害地笑了笑。大王子冷哼一聲，突然“叮”地將叉子扔回了餐盤上，毫不客氣地反嗆弟弟。二王子臉一變，低下了頭。

周圍很吵，很快，就將母子三人的聲音都淹沒了。這種事，不小心聽見就罷了，如果故意去聽，那就沒必要了。葉淼只在心里慨了一下——這對兄弟，在面對王時的態度差別可真大，而且，大王子似乎不怎麼待見他這個弟弟。隨后就沒再注意去聽了。好不容易熬到了這場宴席結束，才溜之大吉。

在群臣面前覲見王，其實就相當于“住儀式”——好比你要到別人家里住幾年，總得讓主人先過目一下。

事后，葉淼了解到，王和兩位王子起居的行宮，都位于王宮的東南面。而住的地方是位于中庭的客房，彼此相隔很遠，也就是說，除了王單獨召見，或是要出席宮中的什麼宴會外，葉淼平時幾乎不需和他們面，可以自由支配自己的時間——相對的自由。

因為不管去什麼地方，莎娜都會以擔心迷路為理由，寸步不離地跟著。

既然不可能甩掉，自己也不是要做見不得人的事，葉淼也就懶得計較那麼多，莎娜跟著就跟著吧。

不到兩天，在庭院散步的葉淼就意外發現了一個可以消磨時間的地方——王宮西南那座通天的塔樓有一座宏偉大氣的圖書館，藏書浩瀚如砂。連數十米高的墻壁上，也都麻麻地擺放著各種書籍、古卷、羊皮冊。容涉獵廣泛，歷史、人文、地理、天文、植……雜七雜八的書都能在這里看到。

——當然，外客能接到的都是一些普通藏書而已。從靈時代留下來的關于魔法和的書卷，都是傳世的瑰寶，必然不會被放在普通的書架上。

葉淼估算，以自己看書的速度，若想讀完全部的書，起碼要花上十年時間。本就喜歡看書，獨自抱著書看一下午也不會覺得無聊，在這里解悶就再適合不過了。

不過，這圖書館也有一中不足——由于時間久遠，從穹隆垂落的那盞直徑六七米、嵌滿了黃金與晶石的巨型吊燈，早就用不上了，只是一個虛有其表的掛飾。真正起到照明作用的，是墻壁上那一米一盞的油燈，以及白天時從窗戶外的線。

等到日落西斜，缺了太，書架之間就會變得十分昏暗，需要舉著油燈才能辨認書脊上的字母。所以，葉淼每天最多在這里待到傍晚就會離開了。

轉眼，半個月就過去了。

今天的天空難得沉。臨近傍晚，渾圓的夕一寸寸地沉了漆黑的宮殿剪影后方。翻滾的積雨云在潤的風中凝聚了厚重的一團，將天邊橘紅的夕照芒徹底吞噬。風云涌，天地變。天邊悶雷咆哮，一場罕見的磅礴大雨嘩地從天而降，豆大的雨點劈里啪啦地撞擊窗棱，玻璃外側，蜿蜒出一道道帶著泥灰的水痕。

彼時，正準備回房的葉淼，很不幸運地被這場大雨絆住了腳步。

圖書館所在的塔樓，有很多個門和多座廊橋，卻和中庭有一段不短的路程，回房的路上，幾乎完全沒有遮蔽。

剛才看書時，葉淼打了兩個噴嚏。瑪格擔心著涼，在雨下起來前，就回房去給取服了，現在只剩下了莎娜在邊。

兩人等了好一會兒，天卻有越來越黑的趨勢，雨勢不減反增。

莎娜機靈地提議道：“公主殿下，我想起來，這座塔樓的上層有儲間，里面肯定有雨。不如您先在這里看會兒書，我去取雨傘。瑪格說不定在半路遇上下雨，又要折回房間取傘，肯定還沒有我快呢。”

葉淼捧著紅茶暖手，笑了笑道：“行，你去吧。”

莎娜得令，快步離開了，還心地將門掩上，以防有人打擾到葉淼。

空氣安靜了下來。耳畔只剩下了雷雨聲。

葉淼所的位置，是窗邊的一張長桌。一面是墻，三面是書架。任憑外面風吹雨打，點綴在墻上的油燈也為這片空間烘出了一團的溫暖的黃，讓人充滿了安全。

葉淼捧著茶杯，倚坐在桌子邊緣，面朝窗戶的方向，目細致地描繪著彩玻璃上的一個個天使畫像，漸漸出神。

一簇銀白的電狠狠鞭笞大地，雷聲轟隆。在那閃爍的白間，一個晃的黑影驀地被投映在了葉淼眼前的玻璃窗上。

葉淼怔了怔，扭抬頭一看，驚訝地發現，那盞沉重的大吊燈，竟然正在幅度不小地搖晃著，發出了輕微的“吱呀”聲。

室無風，門窗閉。一向靜止的它，怎會無緣無故地擺起來？簡直就像是……剛才曾有什麼東西倒掛在上面，并在躍下地面時蹬了它一樣。

葉淼皺眉，沒由來地，一陣戰栗的不安在心間悉索爬過。

事實上，近段時間，已不止一次產生過這種奇怪的覺。有時候晚上睡覺時，還會覺得有東西匿在暗，充滿了惡意地窺探。意識一直在淺層徘徊，不斷地做一些恐怖又沒有邏輯的夢——不是親昵而曖昧的綺夢，而是真真正正噩夢。

葉淼也有點兒為自己的疑神疑鬼到苦惱。

在靈時代，魔法是魔的克星。一旦被擊中，它們就會在那絢爛的輝中燃燒灰燼。只就是人類無法繼承魔法這點有些憾。不過，人類也發現了這些妖魔怪的弱點——它們深深地畏懼著火和。這兩者無法殺死它們，卻能讓它們退避三舍，不敢進犯。