深宮的甬道窄而長，尤其到了夜里，前方一團漆黑，像是看不到盡頭。

墩子提著燈，在前頭引路，聲音得很低：“姑娘這邊走。”

東舍的院子靜悄悄的，曹昆德的影就映在窗紙上，佝僂著，一不。

墩子上前，叩了叩門，“公公，姑娘到了。”

好半晌，里頭才傳來細沉的一聲：“進來吧。”

墩子應“是”，推開門，躬退下了。

屋中彌漫著靡香，曹昆德側而坐，指間還捻著細竹管，他閉著眼，對著桌上煙筒深吸一口氣，把無憂散最后一縷青煙納肺腑，然后自沉淪中慢慢睜開眼，“來了？”

青唯單膝跪下：“青唯辦事不利，功虧一簣，請義父責罰。”

曹昆德把細竹管收進匣子里，聲音和作一樣，慢慢悠悠的：“事咱家都聽說了，不怨你，是玄鷹司得太急，衛玦章祿之連他們主子擺宴都不去，就盯著蒔芳閣呢。”

他看青唯一眼，“不過你也確實大意了，臨了臨了，怎麼任那薛長興自投羅網呢？”

青唯道：“只因薛長興稱在蒔芳閣有位故人，擔心此去一別生死，我想著，不過一名勾欄子 ，便是一見，應無大礙，沒想到竟曝了行蹤。”

說著一頓，曹昆德慣來耳目靈通，如果已經查明了事由，應該不會多此一問，所以他提起蒔芳閣是因為——

“義父，蒔芳閣出事了嗎？”

“被玄鷹司查封了，里頭的人都被帶走了。”曹昆德還是不疾不徐，“玄鷹司沒能找回薛長興，正把蒔芳閣的人關在銅窖子里一個一個審呢。”

“謹慎得很！”他“啪”地把桌上的金楠木匣子一合，聲音驟細，“除了他們手下親信，誰也不讓進，不知是問出了什麼！”

青唯低垂著雙眸：“也許是吃了上回袁文的虧，擔心消息走，長了記。”

曹昆德移目看向，片刻，目中的冷漸漸褪了，語氣重新緩下來，“照理說，那個薛長興跑不掉。寧州山野就那麼幾條路，馬都找到了，人卻不見了，這是什麼道理？再者說，咱家的人還等在昌化口的茶水棚子里，來路去路通通堵了個遍，可是人呢？”他盯著青唯，“總不至于是你故意放跑了薛長興，戲弄咱家吧？”

青唯俯下去：“義父明鑒，當時我二人到了寧州山野，薛長興稱是悉此地，可以自行與義父的人手接頭。玄鷹司的人馬就在后，我沒法子，只能先走道，幫他引開追兵。我也不知他為何遁山野就消失無蹤，也許……也許玄鷹司已找到了薛長興，只是暫時沒有對外罷了。”

彼時薛長興取道山間小徑，的確讓自己的馬回到了道，單從馬蹄印分辨，應該看不出太大蹊蹺。

何況曹昆德陷于深宮，對于種種事由鞭長莫及，便是他心存疑慮，想要發難，也暫時找不出發難的點。

良久，曹昆德笑了：“也罷，此事你已盡力，義父自然信你。薛長興此人狡猾多端，手的魚似的，溜了，誰都找不著，如此也好。這事就算是過去了，義父眼下另一樁要事代你。”

“義父盡管吩咐。”

“幾日前衛玦肅清底下人手，摘掉了不義父安的眼線，眼下玄鷹司跟個鐵桶似的，誰都進不去。好在，家讓江辭舟做了玄鷹司的當家，崔弘義的那個小與江辭舟親在即，義父希，你能借此時機，以陪嫁為由，跟去江家。”

此言一出，青唯眉心驀地一蹙。

沉默半晌，說道：“此事……青唯恕難從命。”

“不是青唯不愿替義父辦事，眼下玄鷹司已經盯上了我，查到我是劫匪是遲早的事。再者，高家也有人窺破了我的行蹤，京城于我而言，已非久居之地，我便是去了江家，最后也會被玄鷹司抓捕，投銅窖子，無法再為義父獲取消息，為今之計……只能先行離京。”

屋中靜悄悄的，夜太昏沉，外間一點風聲都沒有，燈油即將燃盡，可是卻無人來添，一點亮照不明這間晦暗的屋子，乍一眼看去，似乎這團亮才是突兀的。

“也好，你也長大了。”許久，曹昆德道，“這是你的事，便由你自己拿主意吧。”

囚犯逃離城外，守在高府周遭玄鷹衛暫時撤走了。

青唯從荒院翻墻而，在院中稍稍駐足，看了耳房一眼，隨后匆匆回到自己的小屋。

門前的煙灰再次被過了，高府已不是久留之地，何況玄鷹司盯著，曹昆德也不再全然信任，說什麼有師父的消息，八是誆來京的幌子，必須盡快離開，暫避風頭。

青唯很快洗漱，臨睡前收好行囊，合上榻。

在黑暗中盯著房梁。

這些年來來去去，輾轉奔波，可從前饒是寄人籬下，好歹有落腳之，眼下這一走，竟不知道該去哪兒。

小野……

青唯恍惚著，聽到有故人這樣喚。

閉上眼，很快夢。

這回竟不在辰故居。

山間草木葳蕤，籬笆圍起的院落里種著一片翠竹，坐在當中，拎著一把重劍，悶不吭聲地將一截木材劈兩半。

“你外公要知道你這麼暴殄天，拿一把玄鐵重劍劈柴，棺材板該不住了。”后傳來一個帶著笑意的聲音，岳魚七拿著手中剛剛削好的竹笛走過來，“你生你父親的氣，離家出走，然后就到我這里來作威作福？”

青唯不吭聲，拿起一截新的木樁，重新舉劍。

魚七手中竹笛往下一，撥開的手腕，四兩撥千斤般奪了劍，溫聲說：“小野，你母親這個坎，你過不去，難道溫阡就過得去？你這樣賭氣，他其實傷心。”

青唯低著頭：“我沒瞧出來他有多傷心。”

“他又不像你，小丫頭片子，難不傷心了還要人瞧出來，都是藏在心里的。再說了，你一個不樂意，跑到我這里來，我這把年紀了，又沒娶妻，到時候哪家姑娘來了，看到你這麼個丫頭片子，以為我有這麼大一個兒，嚇跑了，你說我怎麼辦？你這不是壞我姻緣？”

青唯頓了頓，起就要回屋收東西：“那我走就是。”

“哎，逗你玩呢，怎麼這就當真了？”魚七連忙攔下青唯，“你不是想學我的玉劍？今天我把訣傳授給你好不好？所謂玉劍，別看是‘劍’，要訣都在一個‘’字上，最大的作用，當繩子用。你別不信，有它在，哪怕從高落下，都不會傷……”

……

青唯陡然睜開眼。

外間天際已泛白，一下子翻坐起，額間盡是細的汗。

當年母親過世，師父說玉劍當繩子用，自然是為了哄開心，可是，可是……

昨日薛長興在斷崖邊，問過一句似是而非的話——

“小丫頭，你這麼有本事，上還帶著魚七給你的玉劍，從這里跳下去，應該會沒事吧？”

青唯像是明白了什麼，起起裹住斗篷，斟了碗涼水猛吃一口，拉開門正要走，展目一看，卻見崔芝蕓正在小院中徘徊。

似是天不亮就來了，眼底有深深的黑暈，眼眶紅腫，應該是哭了一夜，仔細去，甚至能辨出殘留的淚痕。

前日青唯讓去尋高子瑜問明究竟，八已去過了。

崔芝蕓一見青唯，上前泣聲道：“阿姐，表哥他，他……”

青唯心中實在焦急，稍一遲疑，打斷道：“對不住芝蕓，我有要事在，你等我半日，回來再說。”

青唯去驛站雇了馬，一路打馬疾行，順著道，很快來到昨日的斷崖。

此玄鷹司應該已搜過了，到都是馬痕足印，正午未至，秋清澈，將四下里照得亮。崖下的深霧也散了，俯眼看去，崖壁橫木錯，約可見崖底。

昨日薛長興上是帶著他千辛萬苦找來的證據的。他走投無路，決定投崖搏命，但他也許會拿自己的命賭，絕不會拿手上的證據去賭。

那麼當時形危機，他為何沒有把證據轉給？是不認為能躲開玄鷹司的追蹤嗎？還是不信任背后的曹昆德？

應該都不是。

青唯垂目看向崖下。

薛長興一到此，便與青唯說：“京周這幾個山頭，每一個我都來過，地勢都遍了。”

“小丫頭，你從這里跳下去，應該會沒事吧？”

青唯后退幾步，扶住自己的左腕，放出布囊里纏繞著的玉劍。

劍青芒如蛇，在山嵐中吐信。

長風在的目里卷起濤瀾，青唯閉上眼，聽著那風聲拂而過，耳畔似乎又回響起薛長興的切切追問——

“溫小野我問你，當年洗襟臺坍塌，朝廷口口聲聲說是你父親督工不利，你信嗎？！”

“如此潑天大案，草草了結，你心中可曾甘心？！”

“眼下朝中虎狼橫行，想要查明真相無異于以卵擊石，你是溫阡之岳氏之后，是不是也愿意在這荊棘叢生的象里搏出一條明路？”

信嗎？

甘心嗎？

愿意嗎？

的父親是大筑匠溫阡，母親是岳氏紅英。當年江水洗白襟，沙場葬白骨，太小了，甚至不明白發生過什麼。

直到稍微大了些，親人不在，孤往來伶仃，只覺那些事太沉太舊，亟亟奔走不敢。

可一條路循環往復，終點在哪兒呢？在這世間輾轉飄零，又該往哪兒去呢？

不如一搏。

一岳氏骨，流著溫家的。

已長大了。愿意。

青唯再度張開眼，目已恢復平靜。

手中青芒急出，迅速卷在崖壁一橫木上，青唯投崖而下，足尖在崖壁上借力，隨后回玉劍，纏住下一枝蔓，手攀住斷崖的凹凸，在劇烈的風聲中急速下行。

崖底是一片草木稀疏之地，位于兩山的地勢低洼的地方，朝南是死路，只有一片高聳的山壁，向北走是唯一的出口。

草木中有跡，應該是薛長興昨日了傷留下的，可是卻并不見他的人。

這里也有玄鷹司搜查的痕跡，大概只是匆匆掠過，因為沒尋著人，很快走了。

青唯四下看去，這地方說大不大，說小也不小，找起東西來也麻煩，要是薛長興把那個裝著證據的木匣子埋進土里，總不至于把這里的草皮子都掀開來看一遍。

他此前一定提醒過。

青唯仔細回想薛長興昨日說過的話——

斷崖。絕徑。

從地上拾起一個石塊，掠過草地，來到南面盡頭的山壁前，一寸一寸地敲過去。大片山巖幾乎被敲了個遍，在左下方接近草地，忽然聽到一聲空響。

青唯立刻俯看去，這一塊巖石似乎是嵌在山壁里的，四周有細小的隙。

取出匕首，撬開石塊，手往里探去，里頭果然放著薛長興從蒔芳閣取來的木匣。

木匣不重，里頭應該沒有裝太多東西。

青唯拿到木匣的這一瞬間，忽然明白了昨日薛長興為何沒有直截了當地把這木匣轉給自己。

他希能夠自己做出抉擇。

前路何其艱險，如果不是心甘愿，如何在荊棘遍生的荒野里走出一條路來。

青唯注視著手中樸實無華的木匣子，手打開。

里頭除了幾張洗襟臺的圖紙，另外還放著一個錦囊，青唯拿起錦囊，里頭的東西有些硌手，正取出，忽然聽到腳步聲。

居然也有人找到了這里。

朝南的山壁是死路，眼下沿著斷崖上山更是來不及，青唯四下一，唯一可以掩藏形的地方便是一旁的幾株老榆。

青唯飛快躍上樹梢，借著枝葉暫且掩住形，過葉隙去，來人形修長，一月白緞衫，臉上罩了半張面。

竟然是江辭舟。

江辭舟旁還跟著兩人，一人作廝役打扮，五白凈秀氣，另一人平眉細眼，單看他走路足不沾塵的樣子，應該功夫不低。

“這里也找過了？”江辭舟問。

“早上就找過了，”廝役答道，“跡還在，人不見了，什麼都沒留下。”

青唯聽了這話，心中不由起疑。

江辭舟是玄鷹司的都虞侯，哪怕自行前來搜查，找的也該是薛長興這個人。可聽這廝役的語氣，他們竟是在找什麼東西？

他怎麼會知道薛長興留了東西？

青唯的目落在手中的木匣上，略一思量，將木匣藏進斗篷里。

微不安，正想個辦法離開，那頭江辭舟似乎覺察到什麼，竟往躲著的地方看了一眼，接著，就朝這走來。

大片樹梢可以從遠遮掩住青唯，卻抵不住就近搜查，江辭舟的腳步不疾不徐，愈來愈近，青唯屏住呼吸，慢慢扶住手腕，腕間的玉劍蓄勢待發。

然而就在這時，江辭舟竟在前方的一株老榆前停住了。

他手，自垂下的樹枝上摘下一片葉。

葉片邊沿已泛黃，只有中間脈還留有些許綠意。

后的扈從與廝役跟上來：“公子，這片葉？”

“……層林盡染，深秋將至。”江辭舟道。

他指腹微松，葉片從他修長的指間緩緩落，“罷了。”他折回，“找尋無果，我們走吧。”