雷聲隆隆,雨如瓢潑。
京城近郊的山間,一列兵在這雨夜里縱馬而過。
忽然間,側的山林里,仿佛驚鳥振翅,傳來一輕微的靜。
“吁——”
為首的差勒停了馬,一雙如鷹隼的目撇向林間,“去看看。”
“是。”
整頓有素的兵衛點起火把,很快在山間分散開。
那是裹了油氈布的火把,雨侵不滅,所照之地亮如白晝,借著火去,甚至能瞧見這些兵擺上繡著的雄鷹暗紋,他們形快如飛梭,如一張網一般在這山野間無聲鋪開,要藏匿山中的鳥蛇蟲通通無遁形。
崔芝蕓躲在矮里,見了這副形,不發起抖來,努力掩自己的,抑制著不要嗚咽出聲——適才青唯離開時,提醒過絕不可輕舉妄的。
可是,只要是稍有點見識的人,便可知這一支在山間搜尋的兵,并不是尋常的府衙役,而是只聽命于帝王的天子近衛,玄鷹司。
這已是嘉寧三年的初秋了,自新帝繼位,已許久不曾用這支臭名昭著的近衛,今日忽然出現在京郊,不知是生了什麼大案。
傾,矮外傳來細微的腳步聲。
崔芝蕓抬眼去,前枝蔓被輕輕一,一個覆斗篷的子閃進來。
的兜帽得很低,遮住大半張臉,打眼去,只能瞧見蒼白的下頜。
“青唯。”崔芝蕓一下握住的手,“我們、我們為何竟驚了玄鷹司?”
“可能是我適才探路時驚擾了他們。”
“那我們……還能逃嗎?”
青唯搖了搖頭:“逃不了,他們耳力十分敏銳,恐怕早已察覺出此矮的蹊蹺。”
眼下不搜,只不過是擔心有網之魚,想先行把整座山鎖他們的大網之中。
“那怎麼辦?”崔芝蕓臉一白,頹然跌坐在地,“難道只剩死路一條了?”
向矮外,細如斷線的雨。這雨好像蛛網,要把們困死在這昏之中,又好像刻,一滴一滴催命奪魂。
崔芝蕓想不明白,為何一夕之間,自己竟會從一個千金小姐,變了一名殺人兇犯。
出生陵川,父親是當地一名富商,后來經一名高指點,遷居到岳州做生意,端的是路商路兩廂亨通。
從小錦玉食長大,平生至今,除了姻緣,可說是沒有半點坎坷。
的姻緣是自定下的,親家姓江,是京里的人,因為兩地相隔,漸漸斷了來往。本以為這段姻緣也將不了了之,去歲冬,對方忽然來了一封信,聽聞還是那位未婚夫婿親自執筆,稱是聘禮已備好,只等迎娶崔芝蕓為妻。
彼時崔父拿了這封信,嗟嘆再三。
他知道芝蕓早已有了真正相許之人,對道:“你若實在不想嫁,為父尋個由頭,寫信幫你回絕了就是。”
信還沒寫,家里就出事了。
府連夜來了人,帶走了父親與一家老小,連原因都不曾代。后來,崔芝蕓也是從鄰里街坊的口中聽來了些細枝末節。
“聽說是你父親早年經商時犯下的舊案,案不得了哩。”
“拿走你父親的,不是知府老爺,是京里來的大!”
還有人怪氣,“怎麼一家子都要審,唯獨你跟你那個小姊妹平安無恙呢?”
那人語氣嘲弄,言下之意,不過是猜測仗著貌,行了些不可告人的腌臜事。
一家人牽連是事實,親人被關在大牢中日夜審也是事實,甚至連從小照顧的娘也被捉了去。
崔芝蕓尚記得那些差上門時,父親指著,哀求那位京里來的紫袍大人:“草民子息單薄,平生只得這麼一個獨,求大人饒一命。小、小早已許了京城江家,有來信為證!”
待紫袍大人驗過信,父親又指著青唯道:“是我長兄之,寄養在我膝下,什麼都不知道,大人盡可以去查。”
父親被拖走時,連聲“冤枉”都沒喊,只懇求青唯道:“你一定要把芝蕓平安送到京城。”
青唯只長芝蕓一歲,就算時漂泊在外,會些三腳貓的功夫,也不過是弱流之輩,此去京城,山一重水一重,崔芝蕓不知道,父親為何要把這樣險難的任務給,后來才明白,大概周遭親鄰里,已無人可堪托付了吧。
昔日父親的親朋好友怕牽連,皆是對閉門閉戶,稍稍好心一些的,便多說一句:“反正袁大公子喜歡你,你又何必矜持?”
也有人自以為忠言逆耳,“此去京城,迢迢數百里,你們兩個子如何上路?再說了,你京中的那位未婚夫婿臭名昭著,你若嫁了他,何嘗不是從泥潭一個出來,又摔進另一個泥潭?還不如跟了袁大公子。”
“便是你在京城還有親人又怎麼樣呢?你父親犯下大罪,那些親人未必會收留你。”
“聽說袁公子請了人,要為你與他說親了,你跟了他,也算有個著落,你就算不為了自己著想,也該為了你那個小姊妹著想,生來命苦,你跟了袁公子,日后好歹有個遮風避雨的屋檐。”
這些“肺腑之言”崔芝蕓一句一句地聽了,可是半個字都沒有聽進去。
是,那個未婚夫婿臭名昭著,可那袁文便是好人麼?
那才是實實在在惡霸,欺男霸,惡貫滿盈!
父親出事以后,若不是府的衙差還常在崔宅外巡視,只怕袁文早就帶著人闖家中了。
崔芝蕓思來想去,最終還是決定上京。
不是為嫁人,而是為了父親,就算無法平冤,起碼要知道父親是因何獲罪。在岳州問不明父親的案,那麼就去京城問。
兩個子趁著夜上了路,一路為甩開袁文的尾隨,時停時走,時掩時藏。
到了京城近郊的驛館,青唯跟驛借了馬,去附近的集市上采買用度。
們本以為已徹底甩開了袁文,誰知正是青唯離開的這大半日,袁文也到了驛站歇腳。
他跟了一路,最后居然跟丟了人,狼狽之余,跟驛要了烈酒大肆狂飲。正喝得酩酊,與井邊打水的人不期而遇。
青唯不在邊,崔芝蕓看到袁文的第一個反應就是逃。
這是郊外,附近只有無盡的荒煙蔓草。倉皇之中不辨方向,只記得四周的草越來越深,越來越。
而袁大公子似乎很滿意這場追逃,尋而不得的狼狽一掃而空,他像一只猛,充滿玩味地看著自己的獵在逃命中力,他盼著掙扎,最好是在他下掙扎,這樣拆吃腹時才有意趣。
他吩咐跟來的小廝:“你們在這里等著。”然后一步一步近自己的獵。
崔芝蕓也不記得自己逃了多久,只記得他滿口的酒氣混雜著旁邊水子的青苔味直令人作嘔,他著氣,俯在的耳邊對說:“人兒,從未有一個姑娘如你這般,讓我日思夜想。”
“人兒,我從第一眼見到你,就開始肖想你了,這麼多年了,咱們也算有人終眷屬。”
“蕓蕓,別逃了,你父親犯下的是重案,他回不來了,從今往后,爺就是你的家。”
仰起頭,看著天幕低垂的云。
裂帛之音仿佛在心上撕開一道口子,將與過去錦玉食無憂無慮的生活一刀斬斷,一下子,這些日子抑著的不甘、委屈、憤懣,通通涌到心頭,化作蓬的怒火。
什麼父親回不來了?不是他塞銀子給府,讓父親再也不要回來的麼?若不是他,自己來京的這一路,也不會如此坎坷!
怨怒之下,崔芝蕓竟奇異地冷靜下來,悄悄地回掙扎的手,到了一柄藏在后腰的匕首。
每次青唯離開,都會將這柄匕首留給。
再三叮囑:“若非遇到難得過不去的況,這匕首等閑不出鞘。”
還有什麼況比能眼下更難呢?
崔芝蕓悄然取下匕首,撬開匕鞘,在袁文最不設防的一刻,對準他的腹部狠狠一刺。
出乎意料地,竟沒遇上多大阻力,那匕首如無人之境,在袁文反應過來前,已整沒他的腹中。
崔芝蕓愣住了。
是個從小養在深閨的子,手無縛之力,能手持匕首輕易傷人,多半還是這匕首之功。
這匕首,削鐵斬金,匕刃之鋒利恐怕世間難尋。
袁文腹部濺出的沾了崔芝蕓滿,驚駭之間,竟記得扯下荒草去堵袁文的口,以防他喊出聲,引來遠的小廝。
隨后便沒命地逃,也不知道自己要逃到哪里去,險些被凌辱的后怕與殺人的懼駭在心中織一團麻,在荒草地里倉惶而行,直到徹底力,昏死過去。
崔芝蕓是被人喚醒的。
幸好,率先找到的不是小廝,不是兵,而是青唯。
睜開眼,目的便是那一襲悉的黑斗篷,與遮住半張臉的兜帽。
崔芝蕓一瞬間淚眼婆娑,惶然道:“青唯,我好像……殺人了,我殺了袁大公子。”
青唯看到這一的,早已明白了一切,道:“芝蕓,你且記住,你沒有殺人,今日我們一直在一起,沒有分開過,你也從沒有見過袁文,明白嗎?”
崔芝蕓似懂非懂地點點頭。
看著青唯。
總穿著寬大的黑斗篷,斗篷下的軀卻纖瘦單薄,這份掩藏在黑下的單薄,如今就是全部的主心骨。
崔芝蕓一下子撲青唯懷中,淚如雨下,“阿姐,你怎麼才回來——”
們這一路行來都帶著帷帽,驛、車夫、店家,未必就看清了們的真容,加之為了甩開袁文,們并未全走道,沿途遇到的人,未必就能知悉們的行蹤,因此,哪怕事后袁家的小廝告到府,只要二人咬定一直在一起,從未見過什麼袁大公子,雙方各執一詞,府就難以斷案。
沒有人看到殺人。
不,要相信,從沒有殺人。
然而,人算不如天算,們本想暫避風頭,從山間繞回到道,做出正上京的樣子,沒想才一日過去,就驚了玄鷹司。
……
矮外搜查的腳步聲越來越近,大概是玄鷹司封鎖了整座山,往們這里來了。
崔芝蕓渾都在發。
青唯借著枝蔓的間隙朝外一看,火把的已蔓延到三丈之。
“不能再躲了。”捉住崔芝蕓的手腕,“我們先出去。”
“不、不……”崔芝蕓驚駭加,反握住的手,“出去了,就沒命了。”
雨還在下,轟隆一聲驚雷炸響,崔芝蕓巨駭之下,話語哆哆嗦嗦地從齒間逸出來,“定是、定是那驛、車夫,記住了我們的形,報了。這些玄鷹衛,定是來抓我們的。破綻太多了,青唯,我們瞞不住的。出去了,我只會是死路一條……”
青唯道:“才一日過去,就算是玄鷹司,未必能查得這麼快。再說袁文不過中了一刀,人未必就死了。”
“未必……死了?”崔芝蕓愣愣地看著青唯。
還是害怕,未必死了,也未必活著,他被堵了,留在這荒郊野外,等被找到,或許都流干了。
青唯的角了,卻沒有多說,因為外的腳步聲已近在耳畔。
前枝蔓一下被起,火霎時蔓延進整個矮。
“什麼人?出來!”
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