祁樹禮要帶我去耿墨池的船屋。

昨夜回到家，他沒有暴跳如雷，而是推心置腹地跟我談心，這樣反而讓我很難過。這正是這個男人的厲害所在，把自己筑銅墻鐵壁，很流心的緒，偶然不小心出來，又會馬上收回去，干干凈凈，不留一點痕跡。見到耿墨池他固然很意外，但隨即就恢復了鎮定，冷冷地打了聲招呼就拉我回家了，臨危不一直是他的看家本領。回到家再跟我談心，讓我真覺得自己做錯了什麼似的，他卻又反過來自我檢討，說最近工作忙忽略了我云云。我不知道是佩服他這一點，還是畏懼他這一點，跟這個男人同床共枕兩年，我從沒看過他。

但我還是跟他作了解釋，說耿墨池破產了，又欠了很多債，沒辦法才躲到這來的。

“破產了？他跟你說的？”祁樹禮反問。

“嗯。”

“你相信？”

“我為什麼不相信，這也值得撒謊嗎？”

祁樹禮當時奇怪地看著我，好像坐在他面前的是個白癡，表分明是不信任，忽然他冷笑了起來，笑得很怪異：“我的考兒，Cathy，要我怎麼說你，你的年齡也不小了吧，腦子也不會這麼不好使吧，你真的相信他破產了？”

我急了起來，爭辯道：“是破產了，他沒地方住，只能住船上，上穿的也都是舊服……”

“哈哈……”祁樹禮大笑。

“你笑什麼，他落魄了，你很高興嗎？”

“落魄？落魄會住船屋？你知道那船屋有多貴嗎？”

“是他租的，又不是他買的，而且他還不讓我上去，說里面很寒酸，怕我見了難過……”

“寒酸？”

“是的，下午買東西他都是刷的我的卡，他……”話沒說完，我就打住，張著，我說什麼，剛才我說什麼？

祁樹禮臉上的笑容說沒就沒，眉心都在跳：“好啊，真是不錯，穿著我的服，帶著我的人，刷著我的卡，他可真是寒酸啊，這輩子我怎麼會上這麼個克星，明天我就帶你上他的船屋瞧瞧，看他有多寒酸！”

第二天是周末，他沒有去公司，一用過早餐就帶我上耿墨池的船屋。天還很早，湖區一片寧靜，湖面彌漫著薄薄的水霧，三三兩兩的鴛鴦在水中悠閑自在地游來游去，依偎纏綿，好像也是剛剛睡醒。耿墨池的白船屋就停在岸邊，很醒目，非常氣派，這個時候我已經有點懷疑了，里面真的會很寒酸嗎？

祁樹禮到底還是紳士，牽我踏上甲板后，很有禮貌地敲了敲門：“Goodmorning，mayIcomein？”

我原以為他要破門而的。

“Who？”是耿墨池的聲音，清晰而充滿磁。

“YourNeighbor.”

鄰居？他還真會套近乎。門開了，耿墨池先是詫異，然后就是微笑，做了個請的手勢：“Goodmorning，welcometwohonoredvisitors.”

他對我們的突然來訪好像一點兒也不意外，難道已經料到祁樹禮會上他的船？他今天的樣子真是養眼，上穿白寬松衫，下穿米燈芯絨，像是剛洗過臉，人顯得很神，我注意到，他脖子上帶的那項鏈就是昨天在議會山大街的品店里買的。他知道我在打量他的項鏈，趁祁樹禮沒注意，沖我眼。

這就是他寒酸的船屋？

我站在門口，差點栽倒在地，這哪里是人住的地方，簡直……簡直就是一個小型的博館，地上鋪著厚厚的米拉地毯，印第安的圖案很搶眼，好，踩在上面覺像踩在云端；天花板、墻壁都鑲著暗花紋的墻紙，非常華貴；家都是白的，上面的擺設一看就知道是價值不菲，他放在我家的那個上千元的水杯看來只是小菜一碟；這里顯然是會客廳，靠窗的地方擺著架鋼琴，而對著電視墻擺放的則是一套純白的羊沙發，他拿到我家去的那個靠墊跟這無疑是一整套，沙發坐墊上鋪著一整塊白的不知道是什麼的皮，我戰戰兢兢地坐在上面，覺像歐洲的某個宮廷的王妃，祁樹禮在我對面坐下，目落在我臉上，詢問的意思。我窘得無地自容，狠狠地瞪著耿墨池。

“兩位臨寒舍，真是讓耿某寵若驚。”耿墨池說起了中文，沒看我，鎮定自若地沖他的老鄰居微笑。

“你這還‘寒舍’，我那里豈不了草房？”祁樹禮似笑非笑，目犀利。

這兩個紳士相伴而坐，禮貌客氣，舉止高貴，你點頭我微笑，頗有點兩國元首會面的意味。祁樹禮問：“聽Cathy說，你破產了？”

“是。”

“損失嚴重嗎？”

“都破產了，還有什麼不嚴重的。”

“哦……”祁樹禮四張，意思很明白，破產了還住這麼豪華的船屋。

“我想你可能沒聽懂我的意思，我指的是我在上破產了，”耿墨池不慌不忙，長嘆一口氣說，“事實是兩年前就破產了，失去了最，一個人漂泊在異國，怎麼能不凄涼啊。在上我是個徹頭徹尾的失敗者，婚姻也是如此，現在我跟一無所有沒有什麼區別，沒有人收留我，沒有人我……”說著故意拿眼神瞟我，祁樹禮察覺到了，臉很不好看，冷冷地說：“西雅圖難道有收留你的人嗎？”

耿墨池把目轉向他的老鄰居死對頭，剛才還傲慢不羈的，瞬間就變得傷無助，聲音空茫得沒有一點力氣：“我知道你不會讓人收留我，我也沒有抱這個奢，但我想遠遠地看著，教彈彈琴，不會破壞你什麼，也不會奪走你什麼，你應該不會對我不放心，事實上我有什麼是讓你不放心的呢，我沒有能力給予幸福，因為我連命都不是自己的，隨時都會停止呼吸，一個將死之人，還敢談什麼……”

祁樹禮的表有點復雜了，顯然他沒料到耿墨池會放低姿態，他看看我，又看看這個“將死之人”，陷了長久的沉默。

“我已經不是兩年前的我了，我有什麼能力跟你競爭，而我其實很激你，第一次在湖邊地看到，面紅潤，那麼有彩，跟兩年前那個瘦得只剩一把骨頭的簡直判若兩人……”

說著他朝我看，目飄忽不定，曾經的斗志、犀利然無存，剛才還是神煥發的，一下就變得疲憊無神，仿佛是一個跋涉多年的旅人。我眼眶一熱，幾乎掉下淚來。他又把目轉向祁樹禮，淡淡地說，“你讓生活得這麼好，我真是很欣，離開這個世界的時候，我就沒有牽掛了，我也給不了什麼，若跟我在一起，只怕會死在我前面，所以對于你我真是沒話說……”

“我也沒話說，”祁樹禮打斷他，看著他直搖頭，“從心來說，我很同你，也佩服你，一個患重病的人，對還這麼執著，千里迢迢追到這兒來，如果我拒絕你的要求，好像顯得我太無，只怕也會恨我，但是……”

“但是什麼？”

“我是真的對你不放心，不是不放心你會對怎麼樣，我相信你的為人，也相信的人品，你們不會做出讓我難堪的事。但我就是不放心，怕的心又會死在你上，我花了兩年時間才讓健康起來的……”

耿墨池著我：“考兒，你跟他說吧，你的心會死在我上嗎？”

“已經死過了。”

“對，已經死過了。”耿墨池把我的回答扔給祁樹禮。他倒是會撿現的。

祁樹禮的目在這位“破產”的鋼琴家臉上掃來掃去，沉片刻，終于表態：“那好，你可以教彈琴，不過我可得約法三章。”

“請講，我一定遵照執行。”

“第一，上課時間每天不得超過兩小時，我會朱莉婭盯著；第二，除了學琴，不得私自見面，或者外出；第三，除了上課，你不得在我家附近出現……”

我吃驚地張大。

“還有嗎？”耿墨池問。

“暫時只有這些，若有其他的，會隨時補充。”

“好，我答應。”

“你能做到嗎？你要知道，你違反其中的任何一條，我就會取消這個協議。”

耿墨池呆呆的，臉上出笑意，眼底卻泛濫著悲傷。在他眼中，我仿佛看到了一條被雨淋的河，水流潺潺，語還休，像是飄的無所寄托的亡靈在嗚咽。他還活著，卻讓我看到了他的“亡靈”！心，如一段撕裂的錦，頓時汩汩地涌出鮮，很多年沒有過的覺，瞬間襲來。

他卻回避著我的目，直直地看著祁樹禮，很肯定地點了點頭：“我什麼都答應你，就是要我上你家地板我都答應，只要可以每天教彈琴。”

我再也抑制不住，淚水奔涌而出。地板！驕傲的耿墨池，不可一世的耿墨池，僅僅是為了每天兩個小時的見面，他竟然低下自己高貴的頭顱，放下自己比命還尊貴的尊嚴，看到他這麼凄慘地掙扎，我不起，覺更像遭到毀滅的打擊。

祁樹禮顯然也到震，看看我，又看看他，表僵如一尊斑駁的石像，冷冷地出一句話：“為什麼，我想知道為什麼……”

“我已經沒有時間了，沒有時間堅持自己的尊嚴，沒有時間跟你作無謂的抗爭。我什麼都做不了了，醫生說我最多只能活一年，一年能做什麼，看到，就是我余生唯一能做的事。除此以外，我對自己，對人生包括對，都已經無能為力，記住的樣子，走的時候不會太孤單，在天堂也不會那麼寂寞。”

我不知道我是怎麼走出船屋的，雖然我已經很努力地命令自己堅強，可一到岸邊還是崩潰，因為這時從他的船屋里傳出的鋼琴聲，分明是電影《西雅圖不眠夜》中的主題曲《當我墜河》，哀哀的琴音仿佛來自天外，像一陣風，在遼闊的湖面上飄，如泣如訴，碎清晨的薄霧。我蹲在湖邊捂著臉失聲痛哭。

“還說你的心不會死在他上，你這個樣子是活著的樣子嗎？”祁樹禮站在旁邊，又氣又恨。我捧著腦袋，朝他擺擺手，“你走，你走，讓我一個人待會兒。”

“我怕你死在這兒。”

“那就讓我死在這兒。”

“我真的比他差很多嗎？”

“我不想說，我什麼都不想說，你走，走……”

午餐祁樹禮沒在家吃，出去應酬了。我吃不下，一個人坐在花園里發呆，明明隔著的樹林看不到山坡下的湖邊，可目一直沒離開過那邊。我知道他不敢上來，我也不敢去看他，只不過十分鐘的路程，卻像隔了天涯。

好不容易挨到下午，Monica打電話過來，要我去新搬的公寓玩，說崔英珠也在那里。們是我在西雅圖的朋友，在西雅圖大學認識的，三個人經常在一起瘋。Monica是法國人，去年從西雅圖大學畢業后在一家法資公司當翻譯，崔英珠來自韓國，是學設計的，還在學校繼續攻讀碩士學位。因為格相投，又對彼此國家的文化興趣，我們在一起的時候總是很快樂。跟著Monica我學了不法文，日常口語是沒問題的，而英文學了兩年還是半生不，我一開口說英文們就笑，我的英文除了祁樹禮大概很有人聽得懂。崔英珠則經常給我們做泡菜吃，但一點也不像傳統覺上的韓國人，格火暴，非常潑辣，不就以拳腳說話。三個人中屬Monica最優雅，又會打扮，人味十足，每次從法國回來就給我們帶香水，在的影響下我和崔英珠都喜歡用香水。而我隔三差五地就托人從中國帶小禮來送給們，也很得們的歡心。