建國爹對顧家給大兒子安排的住首先就不滿意，住的是簡易工棚，上下鋪，窗戶很小，有的還沒有玻璃，糊著報紙，被風吹得直呼扇，到暴土揚塵，于是道：“就住這兒？俺們農村牲口棚都比這兒強！”

小航頓時火冒三丈。他扔下手里正忙的事親自去接他們來送他們，一句謝話沒有倒也罷了，還說這個，要飯吃還嫌涼，當即邦邦回一句：“農村的牲口棚比這兒強，去住啊，誰攔著你們了！”

建國爹白瞪眼說不出話，他那話本來是說給建國媳婦聽的，忘了顧小航這茬兒。被顧小航這麼一頂，火氣一下子沒了，對眼下局面一下子看清楚了。建國媳婦是有責任給建安排，弟弟沒這個責任，看他那樣兒，還真能給你說撂就撂。“兄弟，”建國爹出點兒笑對小航道，“俺不是那個意思，俺的意思是，能不能給安排個好一點兒的地場兒？”

小航毫不含糊：“不能。這在工地算條件不錯的，還有睡大通鋪的，二十多人三班倒著睡，一班睡的時候，另外兩班干活兒！”

何建忙道：“爹，咱出來打工是為掙錢，不是圖吃圖喝圖舒服。”率先夾著行李進了工棚。建國爹沒法，只好也跟了進去。

這期間小西始終沒吭聲，心里頭覺著頗為解氣，正想跟弟弟說幾句什麼，弟弟看都沒看，一低頭，跟著進了工棚。小西只好也跟了進去。

工棚里，建國爹已跟包工頭套上了近乎，邊給那人遞煙邊說：“這位大哥，俺兒，你多給照應著點兒。”滿臉的討好和謙卑。包工頭皺著眉頭推開那煙正要說幾句例行的“公話”，忽然余瞥到顧小航進來了，忙手接過那煙大聲地道：“什麼照應不照應的。顧經理的親戚，就是我的親戚！”

建國爹一聽說小航是經理，臉驟變，對小西道：“建國媳婦，過來，俺跟你說句話。”把小西拉了出去，“你咋沒說你兄弟是經理哩？”

“經理和經理還不一樣，他不過是這個項目的經理。”

“啥經理也是經理！你跟你兄弟說說，給你哥找個寫寫算算的差事。他好賴也是高中畢業，當年和建國一起考上了大學，要不是因為家里供不起兩個，他現在也是大學畢業了哩，也能跟建國似的，在北京工作在北京家了哩！”又生氣，“你哥來早都跟你們電話里說了，就是讓你們有個預備，你們就這樣預備的？這是人住的地方嗎？”

這話被從工棚里出來的包工頭聽到了，話道：“大爺，這您就不知道了。現在北京大學生找不到工作的都滿大街呢，住地下室、做北漂，一個樣，有的連飯都吃不上還不抵民工。”建國爹繃著個臉不吭聲。這人當然是得替顧小航說話，顧小航是他的領導。但是接下來，包工頭說出的話讓他繃著的臉一下子松了下來。包工頭說：“按說，按你兒子的那個條件，從來沒出來干過，也沒啥技，都得先從力工干起。力工是啥？就是出力的工人。挖卸貨肩扛手提，哪里需要上哪兒，是建筑隊最底層、最苦、最沒技的工種。”說到這兒他看小航一眼，“但是，我們顧經理說了，何建是他親戚，讓我一定給他安排好。顧經理的親戚就是我的親戚，沒二話，干瓦工！不會，學！誰一生下來就會？……大爺，知道瓦工不？”建國爹點頭，瓦工他還能不知道？家里蓋房，就花錢請的瓦工哩，得不工錢哩。包工頭說：“瓦工活兒輕快不說，還能學技。學會了，再走哪兒都不怕了！現在北京，最缺的就是建筑工人。為啥？零八年奧運會啊，得抓時間搞建設啊！”

建國爹這就要向顧小航表示謝，未開口先出一臉笑。顧小航不想看他諂的樣兒更不想他說出麻的話，搶在他前頭說：“我還有事我先走了。”就走了。

建國爹懷著一顆喜憂參半的心離開了工棚。喜不用說，為兒子要當瓦工學技。憂還是為了兒子的住。大兒子打小子骨弱，就那住，四通風撒氣，咋住？是夜，建國爹睡在穿兩件褂子都嫌熱的小兒子家里，想著睡在工棚的大兒子，怎麼也睡不著，很想給小兒子打電話絮叨絮叨，讓他再跟他媳婦說說，能不能再給換一個好一點兒的地場兒。又怕兒子一著急再跟媳婦吵，惹得小公母倆不和，對建更不好。只好忍著，想第二天就去工地，再給大兒子送床被窩過去。次日一大早起來，他就把這話跟兒媳婦說了。兒媳婦這次倒是表現不錯，很爽快地答應，當即把家里最厚的一床緞子面被子給找了出來，還讓他打車去，給了他打車的錢，還給了他飯錢，說是晚上回家有事，可能要晚一點兒回來，來不及給他做飯，讓他去樓下的小館吃。他上應著心里清楚，回家有什麼事？的事就是不想跟他在一塊兒呆著，嫌棄他。不過同時心里一，對兒媳說時間晚了就別回來了，在娘家睡下算了，省得來回跑。心里想的是，兒媳不回來，大兒子就可以來家住，雖說不是個長久的法兒，也不求長久，能住一晚是一晚，已經立春了，一天比一天暖和了。小西聽建國爹這樣說，只當公公不愿跟同住一屋——一如不愿跟他同住一屋——尤其何建國不在家時，兩個人抬頭不見低頭見，沒話還得找話說，都累得慌，當下對公公的建議欣然同意。

建國爹吃罷早飯，就去了工地，沒找到人。工人們已經出工了，工棚門上了鎖。打聽旁人，說是中午也不回來，晌午飯都在工地上吃。他只好回了家，想吃罷晚上飯再來。吃罷晚飯，他再次去了工棚，這次找到了建，跟建說讓他跟他回家住。建不肯。說是別說這事沒經過弟媳婦同意，就是弟媳婦同意，他也不會去，他這就給人添不麻煩了。這孩子就是忠厚，有事先替別人想。建國爹沒法子，只好又返回小西家，拿上那床被窩，夾著，給兒子送去。工地工棚里燈昏黃，因為太冷，工人們都早早鉆進了被窩。建是新來的，只能睡正沖著門、因而也是最冷的那個地場兒。建國爹失神地看著眼前的一切，心里難得不行：兩個兒子，一個上了大學，一個沒上，上和沒上，地下天上。小兒子過的啥日子？大兒子過的啥日子？手心手背都是啊！

從工地回來，發現又忘帶門鑰匙了。村里人，就沒帶鑰匙的習慣。于是，蹲在門口等。有過往鄰居問他需不需要打個電話，他說不需要。建國說他十一點多就能回來，這會兒已經十點多了。他寧肯在門外等一個鐘頭，也不想給兒媳婦打電話要鑰匙，不想讓人嫌棄。

其實這一次建國爹還真是誤解小西了，小西回家真有事而不是嫌棄他。就是嫌棄，也不會這時候嫌棄。何建國不在家，電話里千叮嚀萬囑咐讓接待好他爹，這節骨眼上撇下他爹回娘家，不是沒事找事嗎？但事也是巧了，必須今天回家跟爸爸把書的授權合同簽了，有了合同才好去跟劉凱瑞談贊助一事，贊助小西爸爸出書。若不是因為惦著建國爹父子這幾天來，昨天下班后就直接回媽媽家不回自己家了。本打算合同簽完了就回去，見建國爹不讓回去，也就樂得就坡下驢，不回去了。想想也沒什麼非回去的必要，晚飯安排好了，煤氣啊水啊的不讓他，就一個晚上，何建國今天夜里就能回來，能有什麼問題？而爸爸的書必須在晚上簽了次日把合同帶到社里去。

小西爸那本書社里本來是定下來出的，不料在社委會最后的選題會上，遭發行部主任堅決反對，說是：“我認為今天研究的選題，百分之五十以上的，不能出。為什麼？賣不。要我說，編輯做書也得稍微尊重一下發行部門的意見吧？跟你們編輯部說多回了，做選題的時候一定要關注市場關注市場，充耳不聞！其中最典型的，是一個什麼教授的什麼古代詩人研究，顧小西抓的，那書能出嗎？出了誰看？銷售對象是誰？作過市場分析嗎？本算過嗎？賠了算誰的？搞！”他并不知道書的作者是顧小西的爸爸，是顧小西不想讓人知道，怕人說以權謀私。簡佳當時作為編輯室副主任參加了此會，一聽就急了。一是真心為小西爸急，目睹了小西爸為這本書做出的付出和寄予的希；私心里，主要是為自己急，現在顧家上下一致反對和顧小航，這個節骨眼上把顧教授的書斃掉，作為編輯室副主任，不是的事兒也是的事兒了！于是馬上說：“這選題是去年就報過的，再說，社里同意編輯室一年做幾本不以營利為目的的學書。”發行部主任說：“可以不以營利為目的，但是也不能以賠本為目的。至保證個不賺不賠！就是出學書，也得有出學書的資格，換句話說，得有名氣。賣書賣兩條，要麼賣作者名氣，要麼賣書的容。您兩頭不占，讓人賣什麼？”簡佳說不過他，只好強調這本書的作者是教授。發行部主任毫不客氣道，“教授？教授算名氣嗎？充其量是一專業職稱，在自個兒單位可能還能唬一唬人，到社會上，誰認這個？”僵持到最后，總編出來和稀泥，說實在要出也行，自費——等于是投了發行部主任的贊同票。發行部主任隨即表現出勝利者的寬容和大度，說簡佳我給你出個主意吧：拉贊助。大家都笑了，這也能“主意”？現在誰不想拉贊助，想拉都想瘋了。于是發行部主任也笑了，點著頭說是啊是啊，這要是一作家嘛，拉拉贊助，還有點兒可能；一男的，還那麼老，拉贊助，哪兒拉去？會散后回編輯室的路上，簡佳苦苦思索，突然之間，想到了劉凱瑞。

那天小西同劉凱瑞談完回來后告訴，劉凱瑞說可以贊助，但有兩個條件，一是不贊助陳藍，二是得簡佳去談。簡佳當下冷冷一笑，此事就此作罷。現在，決定，為顧教授，去向劉凱瑞拉這筆贊助。小西勸慎重。盡管小西知道如果簡佳若能就此和劉凱瑞重歸于好，弟弟的問題就算是解決了，但也不想為這個就慫恿別人往火坑里跳。不管劉凱瑞有多優秀，也認為，他那里終究不是一個人的正常歸宿。也想到簡佳這麼做可能是為了表現給家里人看，但同時知道，沒用。于是事先把這所有的話跟簡佳說清楚了，不能裝聾作啞利用別人。簡佳一笑置之，說小西過慮了，說之所以要這麼做完全是為了自己，不想讓顧家為書出不了的事誤會。當即給劉凱瑞打電話。劉凱瑞說希能夠面談。一口答應，并約好當晚就談。并且，當晚就談妥了。次日一上班，就跟小西說劉凱瑞答應了贊助，讓今天回去跟爸把書的授權合同簽了，免得夜長夢多。

上班后，小西把簽好的合同給了簡佳；下班后，直接回爸媽家。爸媽當時還提醒說，建國不在公公一個人在家好不好？說這是公公的意思。吃了飯，看了會兒電視，小西就洗洗睡了，全然不知道建國他爹這會兒正等在家門口的樓道里。樓道里沒有暖氣，冷得很。建國說十一點回來不知為什麼十二點了還沒有到，凍得他站不住蹲不住，來回顛倒著兩個腳蹦。何建國就是這時候到的，在他爹在他家門口來回蹦的時候到的，登時憤怒。走時千叮嚀萬囑咐讓顧小西接待好他爹他哥，走后又不斷為這事給打電話，想不到竟能撇下他爹一個人回了娘家！建國爹倒是替兒媳婦解釋了幾句，但是據何建國對顧小西的了解和顧小西以往的表現，他怎麼能相信那解釋？想當然認為父親是為息事寧人才不得已而為之。但是這事，他沒法“息”，“息”不了！進家后先下一大鍋熱騰騰的面給父親吃了，照顧父親洗了個熱水澡讓他上床，就去撥顧家電話，質問。盛怒中理智尚存，撥的小西手機。顧家座機在客廳，一響，全家都聽得到，這時已是半夜，顧家早該睡了。但是小西的手機說“已關機”，就是說，也睡了。倒也能睡得著呀！他哥哥來的當天就把他送到了工棚，扔下他人地兩生的老父親一個人在家，自己跑出去躲清閑去，心真夠狠的！手機撥不通，他想也不想，就去撥座機。這時建國爹聞聲趕出來攔他，說不中，看吵著了爹媽；何建國咬牙切齒說不把我爹媽當爹媽，爹媽也就不是我爹媽！