小西和何建國決定利用這段難得的閑暇，理一下由于近期各方面忙而未能及時理的事兒。首先就是，答謝劉凱瑞。人家與他們非親非故，幫他們撈出那麼一大貨車來，當然得答謝。但是在怎麼答謝的問題上，夫妻倆產生了分歧。

按何建國的觀點，實事求是，不必非得送劉凱瑞東西，人家什麼東西沒有用得著他們送？按顧小西的觀點，他有沒有是他的事，我們送不送是我們的事。何建國說如果非要送東西，把小航給的瑞士軍刀送他得了，省得另花錢買。小西說你包裝都拆了怎麼送？何建國說送東西又不是送包裝。小西說現在送東西還就是送包裝。何建國就說要不把你的路易·威登給他？你那包裝可是好好的。氣得小西大：你知道那包多錢？

給人送禮是一門學問。

這天，周末，二人決定出去轉轉，看能不能到一點兒啟發找到一點兒靈。兩人在超市的貨架中逡巡。何建國隨手拿起一瓶酒，一看價錢，一千多，一千多送出去還不覺什麼，遂搖頭，把酒放下，試圖再次說服小西。

“要我說，君子之淡如水——”

小西一下子站住：“你是說我應該給人家劉凱瑞提兩瓶礦泉水去？”

“你這個人！……我是說咱們不必沒事找事，反正以后也不見得再來往。”

“就算以后不來往，這次呢？這次人家幫你忙就算白幫了？人家幫你們村把那麼一大貨車撈出來——”

“那對他不過是舉手之勞。”

“是是是，他是舉手之勞，問題是，需要他舉這手的人太多。老邊窮地區不說，咱北京，看看，滿大街都是！所以，人家向誰舉手不向誰舉手，是有選擇的，要是見個需要的就舉手，人早舉不了。”

“咱不是表示謝了嗎？”

“得落實在行上！”頓頓，“這是為你們家辦事，你得出錢。”

“咱別那麼庸俗好不好。表示謝有很多種方法，為什麼非得送東西……”

“那你說怎麼表示，你說！”

何建國認真想了想：“請他吃飯吧！”心里想的是，既然非得花錢，送東西就不如吃飯。吃飯時說說聊聊，可以加深一下，以后真要再有事，也好張。那人是個辦事的人，投點兒資投點兒時間，值。小西問他去哪兒吃。他又想了想，“我們單位那兒，有一東北殺豬菜，怎麼樣？”

小西臉上笑笑地：“便宜嗎？”

何建國使勁一點頭：“分量也足！一個魚香才十二塊，冒尖的一大盤！”

“我就知道。在那種地方請，請還不如不請！”

“有包間！”

“那也包間？那沒有窗戶的隔斷！”

“關鍵不是為吃——要不，坊涮怎麼樣？”

“還不如老家餅呢。”

“也行啊，像劉凱瑞這種人，什麼沒吃過？沒準龍蝦象拔蚌早吃膩了……”

“給你個竿兒你就往上爬啊！”小西起來，“跟你說，不——行！你說的那種地方，統統不行！你不要臉我還要臉呢。”

“怎麼不要臉？噢，請得便宜點兒就不要臉？”

“人家給你個西瓜你還人個芝麻，人家涌泉之恩你以滴水相報，那就不要臉！”

“什麼涌泉之恩？誰沒個求人的時候？”

“所以啊，你得為你下次的求人考慮啊。這次請劉凱瑞吃飯，整個兒就是為你們家請的。你們家啊，就像那把什麼劍在咱頭上懸著，保不齊哪天就掉下來出點兒事！真有事怎麼辦，現燒香現磕頭？”

“那你說請什麼，請什麼不丟你的臉。”

“太貴的就算了，你也出不起。港澳中心，西式自助，一百九十九一位。三個人不到六百塊錢。”

“我不去。”

小西簡直不相信自己的耳朵：“就為省一二百塊錢，你不去讓我一人去，一男一？”

何建國態度誠懇：“我相信你。”

小西連聲冷笑：“你相信我？你相信我我還不相信我呢！真是奇了怪了，當初怎麼瞎了眼找了你這麼一個葛朗臺、窩囊廢！”說罷扭頭就走，被何建國一把薅住。

“行行行！請請請！但是——”

何建國的“但是”就是，都向后各讓一步：在港澳中心請劉凱瑞，何建國出錢，顧小西出面，時間由劉凱瑞定。

…………

建國爹來了，一個人蹲在小西家門口著煙，等。弄得一層樓都飄著一子刺鼻子的劣質煙臭味。小西下班后還沒回來，何建國回來一看到等在門口的爹，心就不由得沉了一沉，一是不知爹來又為啥事；二是生氣，家里又不是沒裝電話，來前怎麼就不能先說一聲，問一問這邊況，是忙是閑？今天幸虧是他先到家，還可以跟小西說他爹來前打過招呼，要是小西先回來呢？又是一個話把！

父親見面的第一句話就問：“你媳婦呢？”得知上班還沒回來一下子就急了：“不在家保胎了？”何建國假裝沒聽到這話開門讓父親進家，父親在他后不依不饒嘮叨：“建國，這胎一定得讓保住，我找人算過了，是個男娃！”他進廚房做飯，父親就在廚房門口嘮叨：“三十不立子，四十不發家。你三十多了，該有兒子了……”

何建國實在聽不下去，轉移話題問爹來啥事，不想還是沒能把這話題給轉移了：他爹這次來還就是為了這事。前不久他們上觀音娘娘廟給老二媳婦肚子里的孩子求了個長命鎖，這次來專為送長命鎖來的，同時，還給他們帶來了四千塊錢。說他們有困難，先用著，將來他們富裕了，再支援家里。來之前之所以沒打招呼，也跟這孩子有關。一是想小西保胎肯定在家，二是怕打了招呼他們還得準備啥，不想在這時候給他們添麻煩。話到這份上了，何建國就不得不說了，小小心心地說：“爹，給你說個事啊？”

建國爹覺到了什麼似的，停下筷子——當時他們正在吃飯——瞪大眼睛看建國。何建國咳了一聲，“爹，那個孩子，沒了。”停停補充，“小西給，做了。”話是按照小西的愿說的，說過，寧肯他們恨，也不愿他們嫌棄可憐。

建國爹當下就蒙了。晚些時候小西打電話來說加班，如果晚了就不回來了直接回媽媽家了。何建國沒敢跟說他爹來了的事，告訴于事無補，徒然使不快。這天夜里，父親睡在臥室他們的雙人床上，建國睡客廳沙發。很晚了，還聽父親在屋里咳嗽，吐痰……

次日，何建國上班走后，建國爹一人在家里越想越氣，拔出門，去小西媽醫院找小西媽，懷里揣著從觀音娘娘那里求來的長命鎖，心窩里揣著一腔子老淚。小西媽今天出專家門診，診室外烏泱泱的人，照例有很多人從外地趕來，花錢住著旅館，等小西媽的門診日，小西媽一周只看一上午門診。這會兒桌旁坐著的是一個四十歲的男病人，形容極為憔悴，后站著一男一。看他們的服裝舉止，像是從農村或縣城來。小西媽看檢驗報告單，那三個人看的臉。片刻后小西媽抬頭對桌邊的三個人說病人可以出去了。病人后的一男一對視一下，男人示意人帶病人出去，等他們出去后，小西媽對男人言簡意賅——不得不言簡意賅，外面還有那麼多病人——小西媽道：結腸癌晚期，已有轉移。咋治？手。手得多錢？一萬左右。做了手能活多久？一年。不做呢？半年。男人還想說些什麼——他似是病人的兄弟，二人長得頗有幾分相像——張了張，沒說出來，因為下一位病人已經進來坐下了，坐下就急急忙忙向小西媽述說病，小西媽邊聽邊翻看病歷，全部神已集中到了的這一個病人上。那個男人又站了一會兒，只得悄悄退出。是在小西媽寫病歷時，那個病人的親屬又進來了，要親口問一問是不是做了手只能活一年，是病人的妻子。小西媽說是，又說，做不做手，你們考慮。人眼圈當即紅了，愣片刻后，出去了。花一萬塊錢多活半年，太貴。一萬塊錢是他們幾年的收，家里頭還有孩子。生命是有價的。

建國爹就是這個時候到的。他先去的小西媽科里，科里人說呂主任今天看門診，他好不容易才找到這里。如果不是之前曾來過醫院幾次，打死他也找不準地方。一棟棟的樓，一道道的走廊，一堆堆的人，看著都眼暈。到診室后他問門外護士外一科呂主任是不是在這，護士點頭說是，他扭門就要進去，引來一片抗議聲：“排隊！說你哪！排隊！”還有一多事的小伙子沖過來拉住了他的胳膊。他狠狠把胳膊從小伙子手里出，同時狠狠地對眾人宣布：“我是呂主任的親家！”

但他被“親家”轟了出來。親家本就不想聽他說什麼，或者，不許他說。他剛進去對說了聲：“親家母，你好啊？”就說正在看病人，有什麼事等下班再說，而后不由分說吩咐護士找人，“把這位老人帶到我們科去。請護士長幫著開一下我辦公室的門。”建國爹還要說什麼，在候診病人憤怒的哄聲中，被護士邊推邊帶勸帶嚇地給弄了出去。

建國爹在小西媽的辦公室等，隨帶來的一包煙完了好久后，小西媽才回來。態度比剛才客氣許多，說一塊兒在這里吃點飯吧，邊吃邊聊。本來建國爹在門診被小西媽的氣勢和那里的陣勢弄得沮喪，還有點膽怯，小西媽這一客氣，反倒把他中的那腔怒火重新點著了。“親家母，俺不是來吃飯的！”他一字字道。小西媽坐下，極力不去看滿地的煙灰和痰漬，冷靜等待下文。他接著道：“親家母，你是有知識有文化的人，你給說說這理，你閨懷了孩子，你怎麼能讓說做就給做了？我們建國，三十二了，好不容易懷上個兒子，你們說做就做了，連跟俺們說一聲都不說！……”

小西媽聽得一頭霧水，說做就做了，做什麼了？正想問問，有人推門進來說：“主任18床況不好。”小西媽便什麼都不再問撇下建國爹起就走。建國爹一人在屋里等了又等，沒見小西媽影兒，也沒有人來招呼他，肚子也不爭氣，，早上飯晌午飯都沒吃，只好走。走時把門狠狠帶上，留下屋子里一地的煙頭、煙灰和痰。

建國爹出事了，在飯館吃飯時出的事。出門走得急沒帶家門鑰匙，肚子又實在得不行，就去一個小飯館吃點飯墊墊，怕費錢都沒敢敞開了吃，一個菜三小碗米飯吃個半飽，就要十五塊錢，十五塊錢在老家，夠一家子吃三天。吃完了一掏兜，沒錢！不知是沒帶還是被人了。跟伙計說伙計不信，跟老板說老板也不信。說是像他這樣蹭吃蹭喝的他們這見多了，拿錢走人，沒錢，就跟這待著。為警示所謂的建國爹的同類，還拿繩把建國爹拴在門口的樹上，脖上掛塊牌子，牌上寫字說這就是吃飯不給錢的下場云云，引來眾多人圍觀，指指畫畫說三道四，令建國爹死的心都有。后來一個中年婦看不過眼，問建國爹有沒有家里人電話可給打個電話，這才通知到了何建國。何建國接到電話就往這邊趕，路遠，堵車，他急之下給小西打電話讓小西先過去，小西單位離那里近，小西這才知道親的公公又來了！

小西和何建國幾乎是同時趕到了那家飯館。在門口沒見到建國爹，他們到飯館里面找，一個服務員迎上來搭訕，沒容他開口何建國劈頭就問：“人呢？”服務員一時沒明白，何建國大吼一聲，“問你呢，讓你們扣這里的那個老人呢？”吼得所有人都向這邊看，小西不住滿臉發燒，下意識向旁邊閃開了一點，拉開了與何建國之間的距離，向大家表示自己與這人沒什麼干系。服務員這才上上下下打量了何建國一番，回頭吆喝了一聲什麼，隨著這聲吆喝，一下子從后面出來了連老板帶伙計好幾個人，顯然是有備而來。開餐館菜做得好是不行的，沒有一點對付地無賴的實力和經驗是不行的。兩軍相會。一方讓人，一方讓先錢。何建國一聽二話不說，當一把，揪住了顯然是老板的那個人的領子——小西見狀也顧不得臉面了，顧不得向眾人表示這一切與無關了，深知如果起手來，會是一個什麼樣的后果。邊掏錢包邊沖到何建國和那人之間問多錢，問清多錢后付了錢，同時，使勁把何建國的手從那人的領子上了下來。那人整整歪了的領，斜看何建國一眼，說聲“站這等著”，向后面走去——直到這個時候，那人還沒有意識到他逃避了一場什麼樣的災難，否則，他就不會對何建國如此輕視，傲慢。何建國哪里肯聽他的，跟在他的后面就向里走，幾個人上來試圖攔他，被他左右一拉，拉到了一邊。