終于我估著外面太剛剛升起所有人都歸于平靜，聚會神地看著他。從他們的臉上可以看出，仿佛他們愿意聽從任何他要說的話。

賴利站在樓梯的中間，表嚴肅。

“三點容，”他說道，“首先，我們要確定進攻的目標。如果我們不小心殺死了另一個族群，就會暴自己。我們要讓敵人掉以輕心，措手不及。這個族群有兩大特點，知道這兩大特點就不會搞錯了。第一，他們長得與我們不同他們的眼睛是黃的。”

大家疑地輕聲議論。

“黃的？”拉烏爾用厭惡的語調重復。

“吸鬼世界里還有很多你們不知道的事。我告訴過你們這些吸鬼很古老。他們比我們的虛弱，眼睛因為年紀的關系變了黃。這是對我們的另一優勢。”他暗自點了點頭，好像在說，一個好消息，“但世界上還有其他古老的吸鬼，所以還有另一點可以讓我們確定目標……而這就是我提到過的甜點那部分。”賴利出狡黠的笑容，停頓了片刻，“這一點很難理解，”他提醒說，“我不明白為什麼，但我親眼見過。這些古老的吸鬼已經變得如此溫和，他們甚至養了一個人類當寵是他們族群的一員。”

他的話讓大家陷一片沉寂。難以置信。

“我知道這很難理解。但這是真的。當我們看到一個人類小孩和他們在一起時就可以確定是他們了。”

“怎麼會這樣？”克里斯問，“你的意思是說他們隨攜帶食？”

“不，總是同一個孩，就這一個，而且他們不打算殺。我不知道他們怎麼做到的，也不知道為什麼。也許他們只是想與眾不同。也許他們想炫耀族群的自制力。也許他們認為這能讓他們看起來更強大。我無法理解。但我看見過。更確切地說，我聞到過的味道。”

賴利緩慢卻夸張地把手進自己的夾克衫里，拿出一個封的口袋，里面有一團卷曲的紅纖維。

“過去幾個禮拜，我暗中做了些調查，那些黃眼睛一靠近這個區域我就切監視他們。”他停下來，向我們投來慈祥的目，“我在為孩子們心。不管怎樣，當我確定他們是沖著我們來的時候，我想辦法弄到了這個”他揮舞起口袋“這可以幫我們找到他們。我希你聞一聞它的氣味。”

他把口袋給拉烏爾，拉烏爾打開塑料拉鏈，深吸了一口氣。他驚訝地瞥了賴利一眼。

“我知道，”賴利說，“很好聞吧？”

拉烏爾把口袋傳給凱文，若有所思地瞇起眼睛。

一個接一個，所有吸鬼都聞了聞口袋里的味道，所有人都驚訝地瞪大了眼睛。我好奇地從弗萊德邊走開，當我覺到一陣惡心的時候，我知道我已經離開了他的保護圈。我悄悄地往前走，站在喜歡扮蜘蛛人的那個小孩旁邊，他好像是隊伍的最后一個。到他時，他聞了聞袋子里的氣味，正要把袋子傳回去的時候，我出手，發出輕輕的嘶聲。他這才恍然大悟驚訝得好像第一次看到我把袋子傳給了我。

紅的纖維看起來像襯衫。我把鼻子進口袋，一邊留心著邊的其他吸鬼，一邊吸了口氣。

啊。我明白了大家的神，自己也出了同樣的表。因為穿著這件襯衫的人類擁有芳香撲鼻的。當賴利說這是甜點時，他真是一語中的。但另一方面，我并不像以前那麼。雖然我睜大了贊許的眼睛，嚨里卻并沒有難耐的痛苦。能品嘗到這樣的固然是件事，但在那一刻，嘗不到也無妨。

我不知道多久后我會再次到。通常，進食后過幾小時，的痛苦會再次襲來，然后痛苦會越來越難捱，直到幾天后每一秒鐘都無法忍。剛才喝下的過量鮮會推遲嗎？我想很快就知道答案了。

我環顧周圍，確定沒有人在等這個口袋，因為我猜弗萊德可能對此也很好奇。賴利看了我一眼，淺淺一笑，微微抬起下指了指弗萊德呆的角落。這讓我突然想改變主意；還是別管這麼多了。我不想讓賴利對我產生懷疑。

我走回弗萊德邊，忍著惡心的覺，直到它漸漸消退。我把袋子遞給他。他似乎為我能想到他而到高興；他笑了笑，然后聞了下襯衫的味道。一秒鐘后，他若有所思地點了點頭。把袋子還給我，意味深長地看了我一眼。我想，下次我們獨時他應該會把曾經想說的一切和盤托出吧。

我把袋子扔還給喜歡扮蜘蛛人的小孩，他吃了一驚，好像東西從天而降，但還是在落地之前接住了它。

所有人都在討論這種香味。賴利拍了兩下手。

“好了，這就是我說的甜點。這個孩會和黃眼睛們呆在一起。先到者先得。就這麼簡單。”

屋里響起了認同躍躍試的吼聲。

的確簡單，但……不合理。我們要消滅的難道不是黃眼睛吸鬼的族群？團結應當是關鍵，而不是先到先得的獎勵，這樣只有一個吸鬼能贏。這個計劃唯一能保證的結果是有一個人類會死。我可以想出很多個更有效的方法來激勵這個軍隊。殺死最多黃眼睛的那個得到這個孩。表現出最佳團隊合作神的得到孩。最嚴格執行計劃的得到孩。最服從命令的，最有價值的隊員……，等等。重點應該放在危險上，絕對不是這個人類。

我環視其他人，可以肯定的是沒有人和我想的一樣。拉烏爾和克里斯惡狠狠地瞪著對方。我聽見莎拉和珍小聲議論是否能一起分這個獎勵。

呃，也許弗萊德明白。他也皺著眉頭。

“最后一點，”賴利說道，第一次他的聲音里有種勉強的語調，“這一點可能更加難以接，所以我會做給你看。我不會讓你們做任何我不愿意做的事。記住每一步前進的路上我與你們同在。”

吸鬼們再次安靜了下來。我注意到拉烏爾拿回了那個封口袋，霸道地攥在手中。

“關于吸鬼，你們還有很多要學的知識，”賴利說，“有些知識比其他更有意義。下面這一點乍聽起來不太對勁，但我自己親經歷過，我會給你們示范。”他沉思了許久，“一年有四次，會以某個角度間接照在地面。一年有四次，在那一天，我們白天外出是……安全的。”

時間靜止了。沒有呼吸聲。賴利仿佛在對一群雕像說話。

“那些特殊日子中的一天現在已經開始了。今天升起的太不會傷害任何人。我們要利用這個難得的機遇向我們的敵人發起突然襲擊。”

各種各樣的想法在我腦海中旋轉翻騰。所以賴利知道我們在太下是安全的。或許他不知道，是我們的創造者告訴他這個“一年四次”的故事。又或許……這是真的，而迪亞哥和我巧遇到了這樣的一天。先不考慮迪亞哥曾經在白天的樹蔭下呆過。賴利說這是個季節的現象，可僅僅是四天前，迪亞哥和我在下是安全的。

我可以理解賴利和我們的創造者想用對的恐懼來控制我們。這合理。但為什麼現在告訴我們部分的事實？

我想這一定與那些可怕的斗篷吸鬼有關。很可能是為了追趕最后期限。那些穿斗篷的并沒有承諾在我們殺死黃眼睛吸鬼后放生路。我猜一完這個任務就會一溜煙地逃跑。殺死黃眼睛們，然后在澳大利亞或地球另一端的什麼地方過個長長的假期。而且一定不會給我們送印花的邀請函。我得盡快到迪亞哥那里去，我們也一起逃走。與迪亞哥和我們的創造者走相反的方向。而且我應該把消息給弗萊德。我下定決心我們一有獨的機會就告訴他。

賴利短暫的演講中有太多蹊蹺，我不敢肯定自己發現了所有的。真希迪亞哥在這兒，這樣我們就能一起分析了。

如果賴利是純粹造了這個一年四次的故事，我想我可以理解其中的原因。他不能簡簡單單地說，嘿，我騙了你們一輩子，但現在我告訴你們的是真相。他現在需要我們跟著他一起打仗；他不能削弱自己贏得的信任。

“你們害怕這個是可以理解的，”賴利對著呆若木雕像般的吸鬼們說，“現在你們還活著是因為你們聽從了我你們小心的建議。你們準時回家，不犯錯誤。這種恐懼把你們變得聰明謹慎。我不奢你們立刻把這種理智的恐懼跑到腦后。也不期你們一聽到我的話就跑出門外。但是……”他環視了一圈房間，“我希你們跟著我走出去。”

他的視線從觀眾席上只飄開了短短一瞬，瞥了一眼我的頭頂上方。

“看著我，”他對我們說道，“聽我說。相信我。當你們看到我沒事時，相信你們的眼睛。今天的的確會有些與眾不同的效果。你們馬上就會看見。它不會對你們造任何傷害。我不會讓大家冒無謂的風險，你們知道。”

他走上樓梯。

“賴利，我們不能等一等”克里斯說。

“注意看我，”賴利打斷了，依然不疾不徐地爬著樓梯，“這一點讓我們有了很大的優勢。那些黃眼睛的也知道這一天，但他們不會料到我們知道。”他一邊說話，一邊打開門，走出地下室，進了廚房。雖然廚房不，但所有人依然畏懼敞開的大門。所有人不包括我。他的聲音移到了前門，“很多年的吸鬼需要很久才能接這個例外出于謹慎是好的。那些對于不小心謹慎的人是活不長久的。”

我覺到弗萊德的目。我朝他去。他瞪大眼睛，焦急地看著我，仿佛他想逃走卻沒有路可逃。

“沒事，”我小聲說，“傷不了我們。”

你相信他？他不出聲地說。

當然不。

弗萊德揚了揚眉，稍稍放松了些。

我看了看我們后。賴利在看什麼？一切照舊不過是些逝世家屬的照片，一面小鏡子，和一個布谷鳥時鐘。嗯。他在看時間嗎？也許我們的創造者也給他下達了最后期限。

“好了，伙計們，我走出去了，”賴利說，“你們今天不用害怕，我保證。”

線從打開的房門照進地下室，照在賴利的皮上如我所知變得更耀眼。我可以看見他皮反出的明亮線在墻壁上跳著。

族群員嘶吼咆哮著退進了弗萊德對面的那個角落里。克里斯在最后面。仿佛把自己的隊伍當了防護罩。

“大家放輕松，”賴利在上面對我們說，“我現在非常好。不疼，也沒有被曬傷。過來瞧瞧。快點！”

沒有人朝門那邊移。弗萊德抵著墻壁，蹲在我邊，驚恐地看著。我微微揮了揮手臂，想引起他的注意。他抬頭看著淡定自若的我，思量了片刻。他慢慢地直起子站在我旁邊。我朝他鼓勵地微笑。

其他人都在等待著灼人的威力開始發作。我不知道當初在迪亞哥面前我是否也看起來這麼愚蠢。

“你們知道，”賴利沉思著說，“我很好奇，想看看誰是你們中最勇敢的。我心里清楚誰會是第一個走出那扇門的人，但我也有看錯人的時候。”

我轉著眼珠子。狡猾的賴利。

但毫無疑問這起了作用。拉烏爾幾乎立刻就開始慢慢朝樓梯方向移。這一次，克里斯并不急著與他競爭賴利的贊賞。拉烏爾朝凱文打了個響指，凱文和那個喜歡扮蜘蛛人的小孩不愿地走到他兩旁。